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第七章 相遇

这一日王典史在家中堂前长吁短叹,他那可心的洪姨奶奶纤纤柔荑绞了毛巾把他擦脸,直心疼道:“老爷日日为县里百姓操劳,奴家只恨不能替你分忧。”

王典史的山妻凌氏皮笑肉不笑道:“想是堂子的花娘身价银两又涨了,看把老爷愁的,茶不思饭不想的,真真是个多情种子。”

“太太说得差了,便是青楼里的姑娘,一样有那等巾帼不让须眉的奇女子,那梁红玉还得封国夫人呢。”说话的是凤姑娘,她本是凌氏的丫鬟,洪姨奶奶进门时给她开脸做了通房,伺候了好几年,还是个姑娘呢,皇帝不差饿兵,凤姑娘对凌氏也不像以前那么恭顺了。

当着和尚骂秃子,那洪姨奶奶正是堂子出身,闻言臊了个满脸通红,抽抽搭搭回房去了。

平日里王典史总要出声维护她几句,这当下也没心思理这一地鸡毛,便拂了拂衣袖,径自走到跨院的槐树下发呆。

许是王典史的表情太愁苦了,又有人来搭理他,“爹,你怎得了,碰到疑难杂症了?”

说话的少年年约十五六岁,是王典史的幼子,凌氏所生的王恒,宗族排行程,可眼下爹还得应付得过去差事方好。”

茂林公乃是大伯王元驭的同年,去岁从金华知府高高地升任了湖广布政使

王典史不料王七小小年纪,倒有几分成算,不由得踌躇起来。

王恒道:“一人计短,两人计长,何不给儿子说说,儿子也一起想想法子。”

王典史便把何秀才失踪案一五一十说了一遍,这桩奇案街头巷尾早传开了,王恒也听人谈论过多次。

他细细在心里梳理一遍,道:“两名嫌犯中小金掌柜说跟何秀才八月十六一起去了砚山长乐村叶宅,何秀才失踪,没有人证,叶十九说八月十六独自在家,因老仆放假,也没有人证。这案子看来蹊跷,但总归天网恢恢,疏而不漏,倘若何秀才被人害了,总会有蛛丝马迹出现。儿子新近结识了一位极有才干的魏先生,我去请他一起参详参详,或许能助爹一臂之力。如若我们要见嫌犯,还请爹跟李头他们打个招呼,放我们进去。”

王典史点头道:“七郎真让爹欣慰,我回头就跟老李说一下。”

破不破得成案还两说,七郎身上有一股肯办事的劲儿,从前自己也曾有过,曾几何时,都消磨光了。

王恒当即出了家门,王才提着一篮子桂花红糖糕跟在后面,朝东穿过了两条巷子,到了同仁塔院,来访魏先生。

说起与这位魏先生的结识,倒有一段故事。

那时已是秋深,在溪边垂钓很是有几分冷意。

岸边的乌桕树结出了小棉花一样的果子,成了少年王恒和他的小伙伴王才的玩具。他们互相投掷着玩,作为抵御寒风的游戏,还是很有效的。

小伙伴们在此间钓鱼嘻戏已经有许多时日了,所不同的,是这两日溪边多了个年轻人,约二十来岁的模样,身材挺拔,皮肤很白,服色略显陈旧,却又有一种别样的气度。

年轻人应该是在观察他们,这天两个小伙伴在落日西沉前钓到好几尾胖头鱼,放在木桶里竟然有些沉重。

年轻人踱步走过来,道:“你们是南直隶太仓王氏的后人吧?”

年轻人的口音很奇怪,但确乎是吴语,少年能够听得懂。

“太仓王七,兰溪县衙的王典史正是家父。”王恒作了个揖。

年轻人上上下下打量了一番,道:“我说与你一个秘密,虽然惊世骇俗了点,最好你能相信。”

“兰溪巨商汪氏,坐拥盐船上千,财富不计其数,这样庞大的商业帝国明年就会土崩瓦解,他们的盐船化为灰烬,知县一干人都会牵连进去,你的父亲虽然不至于丢了性命,也免不了充军流放,你们全家冻饿死在流放途中,都是极有可能的,而且从此你们兄弟就不能从科举出身了。”

小伙伴们有些不知所措,那年轻人拍拍他们的肩膀,道:“还来得及,让你从这个悲惨的命运中挣脱出来,明日还是这个时辰,我在此等你。”

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