所有人面色一凛,以为是活尸又来了,赶紧握紧了兵器。可心里又都有些疑惑,不是说活尸在白天没法行动吗?</p>
宫老沉着脸道:“慌里慌张什么体统,什么就来了来了?好好说清楚……”</p>
“税令来了!”小厮道。</p>
众人转头看向东门,只见门外荡起阵阵沙尘,一队戴甲佩刀的人马飞奔而来,还有一辆平板马车紧随,上插三角税令小旗。</p>
一行十几人冲进集中,见地上堆尸为丘,顿时满脸警戒,绕着圈把众人围在了中间。</p>
为首之人从马上下来,手中拎着一卷简册,尖声喝道:“堆谷集,集正何在?”</p>
宫老急忙从人群中挤出,走到眼前这个身穿狐裘锦衣的税官面前,弯腰作了一个揖。</p>
税官也不多废话,展开简册念道:“堆谷集,无耕民桑妇,不事生产根本,皆行商贾末业。计,商户一十八,户赋每户二百钱,共三千六百钱;人丁六十四,每丁算赋一百二十钱,共七千六百八十钱;献赋每丁六十三钱,共四千又三十二钱;男丁三十九,每丁更赋三百钱,共一万又八百钱;幼儿二十八,每儿口赋二十三钱,共六百四十四钱。又因本朝律例,商户征赋翻倍,共五万三千五百一十二钱,填零满五,总计五万五千钱,即日交付,违命立斩!”</p>
税官说完,就收起简册叉手而立,等着宫老马上把钱送上。</p>
宫老看着周围高头大马上的持刀军士,面如死灰,摊手抖动道:“禀明尊驾,这赋税……不能这么算啊,诸如算赋、献赋,怎能不计年龄累算,把小儿也算作男丁?除算赋外,其他也不该翻倍啊……堆谷集昨夜突遭变故,男丁死伤十数人,也不该计入赋税。且集中所有年赋,数月前已经交齐了啊……”</p>
骤然而来的苛税如同剥皮挫骨,宫老都不知道该从何说起。</p>
“数月前?数月前那是马氏私征的,今次是安降将军韩遂为天子征的,你这老鄙奴敢轻视韩遂将军,还是敢辱没天子?”</p>
税官问得趾高气昂,宫老只能连连作揖说不敢。</p>
见四周众人都面带不满,税官拔出腰间环首刀,指着在场众人道:“你们这些胡儿和婢子奴,在韩遂将军地界上,也都要交齐赋税,否则一律格杀!”</p>
典沛虎目圆睁,想上前理论,却被徐焱拉住,对他摇了摇头,悄声道:“此人言必称韩遂,小小税官却身着锦袍,还带兵前来,想是韩氏亲眷。说的什么赋税,不过是打着天子旗号,抢夺民财为己用罢了。我们出塞在即,你们也不是这里的人,不要惹事端,我有办法……”</p>
身后的小厮此时也嘀咕道:“宁惹曹司空,莫惹税吏奴。司空只负我,税奴要杀我……”</p>
公子建听见这不知打哪流传开来的民谣,皱着眉看了小厮一眼,最终只是无奈地摇了摇头。</p>
徐焱则狠狠瞪了小厮一眼,警告他闭紧嘴巴。看着那税官拖刀走到近前,他满脸堆笑地上前说:“尊驾,我给你引荐一位公子,他家里有的是金银……”</p>
“说到底你的办法,莫非是让我家公子出钱啊?”典沛惊道。</p>
徐焱堆着笑,理所应当地对典沛重重点头,说话间就要把税官引到笑容僵住的公子建面前。</p>
那税官也饶有兴趣地看着他,缓缓向前走了几步,突然手起挥刀。一股鲜血骤然喷出,溅射在徐焱的脸上。</p>
在场众人完全没有料到,税官会突然挥刀。徐焱木然地摸了一下脸上的血,随着众人看向身后。</p>
小厮此时满脸惊讶,见所有人都看着自己,低头看去,才发现自己颈下已血溅三尺。他慌忙抬手捂颈,随即软绵绵地倒了下去。</p>
徐焱一个箭步过去,单膝跪地扶住了他。宫老也脸色煞白,踉跄地走到小厮身后,让他枕在自己膝头上。</p>
小厮瞪大着眼睛,想要说些什么,鲜血却已经涌入喉头,只能发出“咕噜噜”的声音。随着他一声咳嗽,大口的鲜血喷洒在了地上,也溅到了徐焱和宫老的衣服上。</p>
他无力的抬着眼皮,四下看着,见徐焱、宫老和公子建、典沛围在自己身边,艰难的挤出一个微笑,眼泪顺眼角落下。</p>
他哆嗦着手,从怀中掏出一个钱袋递给宫老,用尽力气吐出两个字:“给……孩……”</p>
还没等宫老接过钱,那税官便甩了一下刀上的血,抢先用刀尖把钱袋挑过去,握在手里掂了掂,斜着眼说道:“猪狗奴,话不少。还说没钱,这钱就当折损我宝刀的补偿了……”</p>
面无血色的小厮,手缓缓落下,再也没有了声息。</p>
宫老颤抖着嘴唇,老泪纵横地抬头,怒视着税官道:“要钱便要钱!尊驾……为何伤人性命……活尸祸害居延一带久矣,我们屡屡报官,尔等从没管过……昨夜又逢大批活尸作乱,能活下来实属不易,你……”</p>
“这么说来,倒是本官的错了?”税官又持刀向前。</p>
典沛轰然暴起,跨步一迈挡在宫老等人身前,目眦欲裂地看着税官。</p>
税官吓得连退几步,正欲发作,却见典沛身形壮大,后面怒目而视的公子又气度不凡,思量二人或许有什么背景,便强装镇定整了整衣冠,转身走向那被大氅包裹的尸体。</p>
他猛地掀开裹尸大氅,瞬间一股恶臭腾向天空。随着一阵噼噼啪啪的声音响起,那尸体不断皱缩溶解,迅速成了一滩绿泥。</p>
税官似乎没见过这种异变,皱着眉连连后退。但见众人依旧狠盯着他,便重整声势,指着尸堆喝道:“尸就是尸,哪来什么活不活的,休在这里辱没州府、妖言惑众。我看是你们这些婢子奴儿,联合这些胡虏盗掘坟墓才是真的。既然没钱,把这些盗匪通通押回去,不论老幼,男丁充军,女子入军为奴,违命者立斩……”</p>
他话一出,外围西凉兵便下马去拉扯那些老弱妇孺,几个胆大的胡人扯着西凉兵抽来的鞭子,用本族胡语对西凉兵叫骂着,集中顿时呼号、哭喊一片。</p>
“狗尾恶官,欺我等太甚!” 典沛暴喝着就要冲向税官,那税官此时仗着势众,重拾了胆量,竟把头伸向典沛,拍了拍后脖颈,满脸挑衅道:“来啊,动手杀我啊……”</p>
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