士绅也挺识相，知道是新巡抚上任，一叫就来。 他们在最好的酒楼摆上了几大桌，宴请孙传庭、许璜、刘荣三人。 一是和新巡抚孙传庭认识认识，二是商量一下开银场的事宜。 乡绅的代表人倒是来不少，坐着就有五六桌，孙传庭三人来了之后。 乡绅们一齐陪着笑脸，欢迎着湖北权力最大的三位大官。 孙传庭也笑脸相对，走到主位后示意大家坐下：“本官初来乍到，就受到各位员外老爷们的接待，有劳各位了！” 说着用手向在座的乡绅抱拳行礼。 一众乡绅地主回礼道：“中丞大人愿意来捧场，实在是小人的荣幸。 我们岂敢称老爷，大人切莫取笑。” 刘荣笑着说道：“行了，大家都别客套了，都坐下吧。” 孙传庭就势坐下，大家见巡抚大人坐下，也都纷纷坐下来。 与孙传庭三人作陪的便是乡绅地主的代表，也是最有势力的。 老乡绅卢员外坐在主陪位置，孙传庭的旁边，许璜和刘荣身旁也有乡绅陪着。 孙传庭站起身来，端起酒杯：“本官受朝廷委派，巡抚湖北，诸多事务还请各位多多帮助，尤其是开银场之事，还请各位鼎力相助。” 说完孙传庭一饮而尽。 “好！中丞爽快，咱们陪一道陪中丞一杯！” 许璜提议道。 众人纷纷举杯，朝着孙传庭的桌位把酒给干了。 卢员外笑着说道：“中丞大人来湖北坐镇，必将兴起一番事业，我们这等小民自当听从调遣。” 孙传庭笑道：“卢员外通情达理，有了你们乡绅的支持，没有办不好的事。 ” 许璜说道：“官民本就一家亲，什么事都好商量，卢员外，今天中丞大人在这里，你就说说银场的运作。” 卢员外点头道：“朝廷要开银矿，咱们这些人都是支持的，其实有些事朝廷不是很清楚。 以为开银矿一本万利，坐着收钱就是，其实这事很复杂，需要很多的耗费。” 孙传庭好奇道：“这里面有何门道？卢员外但说无妨。” 今天的事大家心知肚明，就是来和孙传庭讲条件。 主桌的谈话，旁桌的人表面上不经意，其实都是竖着耳朵听。 这都是关乎所有人的利益。 卢员外说道：“开银矿没那么简单，程，咱们后面也好按着章程来，不说清楚，这银票我也不敢收。” 卢员外心里憋着气，连喝三杯也没人劝，本想着有人会从中阻拦一下。 硬生生喝了三杯，孙传庭又不急着拿银票，也不知道他是嫌少还是别的意思。 一时拿不准，便不再言语。 这开银矿本就是大家一起分钱的生意，不会来个愣头青一心为朝廷办事吧？ 那大家都没好处，还开个毛。 局面不和睦，有人出来打圆场。 许璜说道：“哎呀，开银矿的事说简单也简单，说容易也容易。 有些事还是不要在台面上说，咱们可以私下里商量，今天大家先不谈公事只喝酒！” 许璜这么一说，大家一道起哄，用喧嚣嘈杂的热闹代替了短暂的尴尬局面。 大伙心照不宣，把这顿酒给相安无事的喝下去。 卢员外等人也当做没什么事，频频向孙传庭、许璜、刘荣三人敬酒。 等众乡绅全部散去，银票孙传庭却没拿，让书办给送了回去。 三位大人回到了巡抚衙门。 刘荣急性子开口说道：“我说中丞，你何苦驳卢员外的面子呢，他的银票你又不收，何必让大家都不高兴呢。” 许璜接道：“中丞，咱们开银矿始终还是要卢员外这帮人帮忙操持的，俗话说强龙不压地头蛇，有些事他们反倒好办一些。” 孙传庭道：“他们话不说清楚，我可不敢收银子，问了半天他们也不说如何分配。” 刘荣说道：“中丞大人，你还不明白吗，卢员外他的话已经说的很清楚。 他们既要出地，又要出设施，人工又是他们的，明显赚不到什么钱。 明面上收支平衡，暗地里把按股给您，就是这个意思。” 孙传庭惊诧道：“合着他们乡绅的意思是，咱们一起把银矿的收入给分了，朝廷就捡剩下的？” 许璜叹道：“中丞，历来如此！做官不为自己打算，难道给朝廷白干差事？ 就算咱们想白干，这些乡绅势力根深蒂固他们会拱手送给朝廷吗？” 这二人说的倒是实话，虽然很贪婪，但是很诚实。 孙传庭好奇道：“那照你们的意思，这大明的财富全都是这些士绅的咯？” 许璜道：“中丞，朝廷连江南的土地税都收不上来，您觉得又再来湖北开银场就能行得通吗？ 大明朝的矿何止银矿？金矿、铁矿、铜矿等等，挖出来都是钱。 朝廷想从湖北砸开一个口子想法很好，但是这些人会同意吗？ 他们都是唇亡齿寒的相互依托关系，牵一发动全身。” 刘荣说道：“中丞，不是我们俩不支持朝廷诏令，这种事做起来可是引火上身。 到时候后果不堪设想。” 孙承宗问道：“你们的意思是？” 许璜道：“银矿照开，至于挖到多少银矿，炼出多少银子，衙门里就不要查得太严。 由卢员外他们操持便是，他们都是老行家，咱们的冰敬碳敬自不必说，至于朝廷那里。 我们不会让中丞一个人担责任，我俩会一道上疏禀报银税难受的情形，朝廷也就不会怪罪于你我。” 孙传庭怒道：“合着咱们一块贪污，合着伙来欺瞒朝廷？” 刘荣道：“话不是这么说的中丞…” 孙传庭迅速打断他的话：“那该怎么说？你二人都是大明朝科举考取的功名。 下放到各州府也都是皇上御笔批文准许，都是深受皇恩，难道你们读书考取功名就是为了敛财吗？” 听孙传庭这么一说，许璜也拉下脸来。 “中丞，都是同朝为官没必要说的这么难听，当官也是要吃饭的，尽凭朝廷的那点俸禄。 一只鹰也喂不饱，难道咱们当官就非得学海瑞一样，非得饿死不可？” 孙传庭继续说道：“没说让你们学海瑞，最起码也要为朝廷分忧，为百姓办事吧？” 许璜哼了一声：“卑职没有中丞的心胸，也自问没有那么崇高，中丞要教化就去国子监，咱们这里不需要！” 孙传庭拍着桌子骂道：“你们都是进士出身，往大了说都是天子门生，你们就是这样报答圣上的？” 刘荣一看孙传庭和许璜直接甩开脸子开怼，便从中打圆场场劝道。 “二位大人何故如此？有事好商量嘛。” 孙传庭以知路数，便不再劝说，坚定得看着他们两位：“开银矿这事必须由巡抚衙门全权处理。 士绅们有什么意见可以让他们来找我，矿山必须征收，大明的土地什么时候由他们士绅开条件？ 既然士绅觉得开矿繁琐耗费又难办，那就不要办了，我找其他人办！” 许璜腾得一下起身。 “中丞一意孤行，我也没有办法，一切由中丞大人操办，卑职有公务在身，告辞！” 说着拂袖而去。 刘荣尴尬的说道：“中丞，我去劝劝许大人，有事咱们好商量。” 说完，向着孙传庭拜礼也跟着出去了。 孙传庭看着他们俩人离去的背影，露出了一丝嘲笑。 他本就是孤家寡人，提着自己的人头，来湖北为皇上打先锋，这些阻力都是意料之中的事情。 第二天早晨。 孙传庭叫上几名亲随，乔装打扮装作商人，去了分流灾民的州县考察。 一是看看各州县对灾民的安置情况，二是看赈灾处的粥棚是什么情形。 几人乔装打扮来到了灾民赈灾施粥处。 大量的灾民聚集在一起，衣衫褴褛，破烂不堪，个个面黄肌瘦有气无力。 官府的粥棚倒是立了不少起来，有着熙熙攘攘去喝粥的灾民。 孙传庭找到一处灾民聚集地，问道：“老乡，你们都是从哪里来的？” 灾民无精打采的看着孙传庭一行人，有气无力的回道：“俺们都是从西北过来的，都是官军押过来的。” 孙传庭笑笑：“西北灾荒，官府把你们送到这里来，也算是解决了粮食问题不是？” 灾民呸了一声：“解决个球！娘的，还不如去造反呢，还能吃香喝辣的。 早知道他娘的不来这里了，喝的粥跟水一样！天天拉稀，屁眼子都快拉脱了。” 孙传庭疑惑道：“怎么？朝廷不是说粥要立柱筷子吗？对了，你们还有一批老乡是不是去开荒种地了？” 灾民顿时警觉起来：“你是什么人？打听这些干什么？” 孙传庭笑道：“我是外地的商贾，打算来这里做生意，就是问问而已。” 看着孙传庭一行人白白净净，灾民半信半疑道：“哦，实话跟你说，俺们刚来的时候粥确实挺稠，现在不行了。 喝着就没有几粒米，至于开荒地的那些灾民也不咋地，分给他们的土地都是最次的土地。 估计粮食种出来也得少收几斤。” 孙传庭点点头：“再怎么说总比你们在西北饿死要强吧？最起码还是能有一些保障的。” 灾民见孙传庭竟继续说漂亮话，便转过头去，不再搭理他。 孙传庭讨了个没趣，也只好起身走了。 他们来到施粥处，想看一看粥到底有多稀。 施粥的监工见他们一行人的打扮，又自顾自拿大勺子去搅和粥缸。 便骂道：“他娘的！你们是什么人？吃饱了撑得？个个细皮嫩肉的来这里找不自在？” 试粥的正是孙传庭，他搅和半天舀起来只见些许米粒漂浮上来。 果真又是偷工减料。 佣工这一骂，孙传庭倒没说话，身旁的随从冲上前去，照着监工的脸大嘴巴子招呼起来。 打得监工呼爹喊娘。 “你个不开眼的东西，嘴巴里喷粪呢？张口就骂人？” “饶命饶命！不敢了，小得不敢了。” 这一闹惊动了旁边的官兵。 官兵涌上来就要动武：“你们是谁？报上名来，敢来粥棚闹事？” 随从拿出巡抚印信。 “睁开你们的狗眼瞧瞧！这是巡抚孙大人！” 领队认得字不敢怠慢，接过来仔细一看，认出了印信，立即带头跪道：“小的不知中丞大人驾到，冲撞了中丞，小的该死！” 后面一行官兵全部跪下。 这会被打的监工觉得，这顿打挨得值。 孙传庭问道：“这粥棚的粥怎么这么稀？灾民吃这个能果腹吗？”
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