在农家里,她曾亲自体会过,人不及牲口值钱,去年村里跟她玩得不错的小丫,被其母五两银子卖给大户人家为婢十年,十二岁,老二秦珍十岁,老三秦贵清四岁。 四叔秦小宝未成家,十八岁,就读于云起书院,不常回家,听说学问不错,今年准备下场一试。 小姑秦宝娟,十六岁,只等小叔考中秀才,祖母秦王氏,准备给她挑个好婆家。 如今秦家众人肩上的担子,不可谓不重,已经到了不堪重负的地步。 大房二房各有姑娘及小姑都是找婆家的年纪,嫁妆完全没有准备,除三房外,家中还有秦小宝及两个孙子秦贵仁秦贵文在书院读书,每年束修及笔墨纸砚加起来不下三十两的银钱。 等小叔考完试,还有娶媳妇,秦家的院子已经不够住,还得加盖新房。 一笔笔算起来,让人心底发凉。 早年,家中还有秦老三进山打猎,兄弟几个跟着一起进山沾光,家中多有进项,可自从秦老三追着媳妇跑了,秦家老大与老二也没别的本事。 二兄弟除了侍弄家里的几十亩田,农闲时就只能找点散活,挣些家用,但这样无亦于杯水车薪,秦家一日不如一日,就差啃老底。 四年前,秦珍的生母阮氏,生完老三秦贵清,待月子一满,留下一封书信后不知所踪。 秦三福受不了,方寸大乱,不顾稚子年幼,毅然外出寻找,至今未归,头年还有书信回来,寥寥数语,却决口不提阮氏,亦不曾提归期,后来更是直接断了讯息,没有父母照料的三兄妹,其境况可想而知。 对于阮氏,秦珍的印象并不深,她那时也不过六岁,隐约记得是个相当好看的妇人,举手投足间让人赏心悦目,如今想来,她嫁给秦三福,只怕其中另有原由。 待在穷山村确实委屈了她,走得那般绝然也情有可愿,偏秦三福傻气堪不破,居然做出千里寻妻之举,只苦了珍儿三兄妹。 秦珍思绪乱飞,却牢牢地跟在哥哥身后,捏了捏手心,心底一松,阮氏终归是不舍的,到底给三兄妹留下保命之物。 她虽然不能原谅他们,内心无法释怀,但有了此物,就当买断了她们之间的母女(子)亲情,今后天涯陌路。 兄妹三人走到山脚下,二郎微微喘气,站在原地稍作休息,顺便等着后面抱弟弟的二妹,秦珍脚步轻盈,呼吸都没乱,轻轻松松抱着小包子走过来。 “妹妹,你……”二郎惊异,他清楚的知晓小弟的份量,就方才的路逞,若换他来抱小包子,只怕走不到一半程路。 “天天山上山下跑,我力气都炼出来了,哥哥不用担心。”秦珍自然知晓他想问什么。 秦二郎有些气闷,自己力气小,做哥哥的还不如妹妹,很是丢人。 秦珍不知自己再次伤了兄长的自尊心,她将五郎放在地上,细心叮嘱道:“找根棍子拿手上,要结实点的,等会我开路,你站中间,哥哥垫后。” 她不准备抱着弟弟上山了,小孩子也得从小锻炼,有了结实的身体,铸就强健的体魄,为日后习武打好坚实的基础。 揉着着五郎的发顶,她笑着道:“姐姐抱不动你,要自己爬知道不。” 五郎欢呼一声,“哦,自己爬啰。” 小身子一下子就窜到前面去了,二郎也笑,显然心情很好,他开口对妹妹提议,“等下,我走前面,你跟五郎跟在后面吧,我可以帮忙探路的。” 秦珍笑着奚落:“哥哥不怕蛇吗?” 二郎一听蛇,脸色发白,略一踌躇,拍着瘦弱的胸膛保证,“以后不会怕的,相信我。”声音比方才低了不少,大概底气不足。 以后,恐怕她得等好久吧,她想笑,又不忍打击哥哥的自信,哥哥将来是支撑三房门户的长子,也许得从现在开始,就需要好好引导,以免将来走弯路。 “嗯,好的,我相信哥哥,妹妹将来就靠哥哥啦。”秦珍崇拜地看向兄长。 满是信任的小脸,让二郎信心爆棚,径直蹿到前面领路。 梧桐山绵延数万里,人迹罕至,未知的猛兽不知凡几,它们盘桓中林中深处,从不轻易下山。 周边的村民或慕名而来的外人,皆只在林子外围活动,秦家兄妹人小力微,往里走了近一里半路,便停了下来。 说来奇怪,梧桐山越往里,气候越暖,三人额间已有汗意,五郎嚷着要脱掉外面的薄棉衣。 “姐姐,好热啊,我不想穿棉衣。” 他一屁股坐在地上不走,两只小手使劲扯前襟的系带。 秦珍并不懂得照顾小孩子,只是弟弟里面只穿了件挂脖的小兜衣,仅遮住胸口与肚皮。 脱了棉衣,就得光膀子,她想想觉得不好,遂出声哄道:“不能脱的,一冷一热最易生病,咱闹病了,也没钱治,先忍忍好不好。” 她又看着兄长道:“哥哥也是,不能脱。” 二郎毕竟大些,没那么容易听劝,他摇头道:“我没事,这里暖和。” 说话的功夫,棉衣已塞到竹框里,不理会弟弟嘟起的小嘴,他朝秦珍道:“妹妹,这里野菜多,你跟弟弟玩会,我先割野菜。” 兄长像个小大人似的,很会照顾弟妹,说话做事很暖人心窝子,父母走的时候也不过八岁,却分外懂事。 秦珍原是一名现代人,末世降临后三天,她也侥幸有了异能,因为只是眼睛变异,异能对抗丧尸时显得鸡肋,所以没几年,她便被炮灰。 死后机缘巧合进入秦珍的身体,醒来就看到秦二郎笨手笨脚地给刚满月的弟弟换尿布喂奶,虽然弄得满炕都是,但她毫不犹豫为他鼓掌打气加油。 两个七八岁的孩子磕磕碰碰地将满月的小弟拉扯大,其内里心酸可想而知,秦珍都替自己与兄长鞠一把同情泪。 偶有大人帮忙的时候,也仅限于他们确实无能为力时,例如小弟生病。 兄妹三人杂草似的放养,健康的长大,不得不说,运气着实不错。 她希望这种好运气能继续延续下去,至少,等哥哥能为三房当家作主的时候。 只是秦家如今的烂摊子,秦珍想想就头痛。 走到兄长身边,她双手快速的拔着鲜嫩的野菜,唔,今天只带了一把铁铲。 五郎在一旁看得新奇,两只小手也帮忙在野草里乱抓一气,眼睛亮晶晶的望着秦珍,“姐姐,我也帮忙,等会儿,你烤鱼给我吃,行不。” 他说完,秦珍清楚的听到弟弟肚子传来饥饿声,她莞尔一笑,“好,等下多烤两条鱼犒劳你俩。” 有了妹妹的承诺,二郎下手更快,嗯,为了烤鱼。
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