认识过后，在场的人又都纷纷入座。</p>
在短暂的尴尬中，安德鲁按捺不住，问起布兰登上校是否真的去过东印度，哪儿是不是像书上形容的那样遍地都是香料。</p>
面对他一连串的问题，布兰登上校不嫌烦的一一作答，他的好态度鼓励了乔纳森和潘妮，加德纳舅妈一时来不及阻止，场面瞬间变成了他们三和上校的我问你答。</p>
“好了好了，你们的问题等会再问。”加德纳舅妈赶忙打断，“上校又不是只待这么一小会。”打发过三个孩子，她转头，热情邀请上校务必多待一会，“听艾莉丝说你要来访，我们都很高兴能招待一位新朋友。”</p>
“这也是我的荣幸。”布兰登上校道，“只希望没有打扰到你们原定的行程计划。”</p>
“你真是太客气了。我们可没什么其他的安排。”加德纳舅舅说。</p>
要论三个孩子旺盛的好奇心来自哪里，大概就是来自于加德纳先生。因为孩子们消停后，他倒是没忍住，拉着布兰登上校继续聊起从军时的见闻，后面更是延展到一些时局和商业投资的看法。</p>
尤其聊到事关他和班内特先生共同投资的棉纺厂后，加德纳先生颇有一副拉着上校聊到天荒地老的架势。</p>
“如今不少棉纺厂都在购进新机器，准备以此代替人工。”</p>
有赖于班内特先生的信任，加德纳先生一心想多赚点钱，但他又非利欲熏心的商人，两眼只看到钱。</p>
“一旦有了新机器，估计大部分工人都会被开除。”</p>
听艾莉丝说布兰登上校不排斥做生意，本人也有所投资，加德纳先生有意打听一下对方的看法：“而且，我想如果所有的棉纺厂都全部使用机器生产的话，利润未必能上去。”</p>
“你顾虑的极是。”沉思过后，布兰登上校道，“棉纺厂的生产环境不容乐观，工人的身体或多或少都出现了问题，因此有部分人正闹着让厂主涨工资，这估计也是一些厂主选择用机器取代人工的原因。但全部都使用机器生产，棉布的供应量就会大幅增长，在市场饱和的情况下，可能会造成棉布的囤积。”</p>
“我去的时候倒没见到工人闹事的情形。万一闹的厉害，岂不是耽误生产？”</p>
“目前他们还停留在提出诉求的阶段。不过，小规模的厂主买不起太多机器，又会担心工人真的不干活，也许会在一定范围里满足他们的需求。”</p>
“看来我还得多去几回，关注一下这方面。”</p>
直到他们谈出个所以然来，加德纳夫人才看不下去地轻咳几声，把准备换个话题聊的加德纳先生唤回神。</p>
“瞧我，一聊生意上的事就忘了其他的。”说着，加德纳先生问起布兰登上校现在住在哪。</p>
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