观音婢端坐于榻,包裹书册:“何物?”
“阿梨。”
见她眸光隐动,郑氏莞尔一笑:“记起了?”
观音婢冷视之:“阿梨可否带走?”
郑氏故作惊诧,啧啧叹道:“听闻你过目不忘,如今怎就不长记性?阿梨母为先朝赏物,乃长孙之产也……”忽又诡笑,“然若小姑欲要,我也并非不予,反正现也半死不活,形同废物。然须……小姑跪求于我。”
观音婢怒目横视,良久,平复怒气,淡然笑道:“不过一婢耳,三嫂若生觊觎之心,送尔何妨也。”
郑氏气结,须臾笑叹:“当真无情无心也。可叹那贱婢誓死护主,谁料到头来,竟被弃如草芥,该是死心了。”说罢扬长而去。
观音婢充耳不闻,紧握的书卷却生出一道道皱褶……
隆冬的雨水其实并不多,却总能不合时宜下起,打在枯黄的梧桐叶上,滴滴答答,搅得人一夜难眠。好在天明后,风停雨歇,庭院中氤氲了一层朦胧水气,满地黄叶堆积,更添颓丧。晨起后,家僮三三两两劳作,或躬身清扫,或合力抬物。
观音婢与阿兄一左一右搀着阿娘,在几个陪嫁奴婢的簇拥下,从正寝走出。
“手脚麻利些!”
“仔细看路,若摔我物,仔细贱命!”
“阿羽何在?”
郑氏迫不及待搬入正院,正在尖声训斥奴仆,以显示当家主母的威风,一副小人得志之态。望见高氏母子,挑眉笑道:“未料阿家如此守信,果于今日离去。”
高氏不予理睬,自顾前行。郑氏见她当众无视自己,顿觉失了面子,因笑:“尔今出府,我须查检携带之物。”
果然,高氏双颊气红:“郑美音,勿得寸进尺也!”
郑氏踱步过来,掩嘴笑道:“妾之错也!阿家出身渤海高氏,北齐皇族之后,岂会在意几件珍物?”
无忌忍住怒气,拥住阿娘颤抖的双肩,冷道:“若三嫂意欲奚落我等,倒也不必。此事传扬出去,三嫂不惧获罪耶?”
郑氏仿佛闻见天大的笑话,乐不可支:“何罪之有?”
“兄嫂不慈于异母弟妹,是为不睦;不事于嫡母,是为不孝。自古孝义为大也,不孝乃十恶之一,重者可处以极刑。昔彭国公刘昶坐子之祸,宪司以其事母不孝,奏以赐死于家。三嫂欲以事亲礼阙坐罪乎?”
郑氏僵住,脸色悻悻:“小郎多心,我何曾奚落尔等?诸如水禽形丑姿陋者,我不耻所为也。”看向观音婢时,目光恨恨。
观音婢略一琢磨,记起前话。经了这些变故,她早已看淡人事,然亲闻亲近之人利用自己,心下仍是一凉。转念又想,亦在情理之中,利益之间,骨肉尚且倾轧,况乎姑嫂?故未接话。
“阿娘,我们走。”无忌扶走阿娘。
郑氏白了一眼:“丧家之犬……”
途中,来往奴婢纷纷驻足,或默默远送,或感慨叹息,或幸灾乐祸,表情各异。高氏有如盲刺在背,步伐沉重。走出前庭,抬首望向大门,恍惚间,她看见一身花钗青衣的新妇子在万众瞩目中,下车款款而来,团扇虽遮去她姣好的面容,却挡不住她满心的喜悦。高氏见她越走越近,一脸惧色,连退两步:“不,不……”
“阿娘……”无忌扶之。高氏紧握其手,心安不少。再望之,门口空空,只有守门奴婢望过来,因叹:“我们走侧门罢……”
观音婢知阿娘羞之,执之慰道:“阿娘毋须多想,今为他们不慈,非是我们不义,理亏者应是他们。”
高氏凝着幼女坚定的目光,抹去眼泪,微微点头,遂出之。
观音婢心如刀绞,她何尝不觉羞辱?然事已如此,任是再多自悯、再多尤人也无济于事。
“耶耶,何为长孙氏?”
“长孙氏本北魏皇族拓拔氏,因为宗室之长,赐姓长孙也。”
“长孙氏来自何方?”
“长孙氏生于敕勒川,苍天生其魂,阴山挺其骨,绿野养其血,我们生是草原之子。”
“草原之子?”
“草原之子其心勇敢,即使风沙迷眼,终不忘骄子之心也。”
是也,骄子之心。若说之前与郑氏逞能,此刻她真正豁然开朗。因为即使被斥逐出门,她的父亲仍是大隋右骁卫将军长孙晟,她仍是高贵的长孙氏,任谁也无法改变。故,她要昂着高贵头颅,风度优雅地走出门去。
过往奴婢目光探究,观音婢视若无睹,端起仪态,嘴角含笑,稳步朝门口踏去。出门的这段路,她不知走过多少回,却没有哪一次,恰似这般郑重行走。每一步,她要走出贵族应有的姿态,只因她是长孙氏。
若说无一丝难堪也绝无可能,登车时,行人不时指点,添油加醋着下一段坊间笑谈。观音婢坐入车里,目光不敢触碰旁人目光。车帐放下的那一刻,最后看一眼熟悉的乌头门,粉拳紧攥衣裙:终有一日,我会堂堂正正踏入家门!
车轮滚滚向前,朝高家驶去。将至时,车内忽地亮堂起来。观音婢知道,旭日终是穿过层层乌云,光明正在普照大地……
吱呀一声,木门推开,一道人影闪入,带动一室微尘在倾斜的光束中兀自缭绕着。
阿梨惊醒,睁开眼皮,蜷缩一团,以至牵动伤口,钻心入骨地疼。
“阿梨……”阿羽蹲至跟前,小声唤道。
阿梨看向来人,放心下来:“羽管事……”
阿羽见她满身血污,叹道:“郑娘子心太狠……”
阿梨挣扎起身,急问:“四郎现今如何?郑娘子有无为难?”
“尔且放心,四郎已无大碍。”阿羽忙道,又叹,“只是去往高家了……”
“为何?”阿梨扑至他跟前,险些跌倒,“五娘安在?”
阿羽抹泪:“太君、四郎、五娘皆被斥于舅家……”说着连道,“郑娘子忙于置新居,我已遣走诸奴,尔逃去高家罢。”
阿梨连连应着,一瘸一拐随他出去。来到侧门,阿羽止步诫道:“务必尽心侍奉五娘,不得差错丝毫,否则,我无颜面见阿郎……”
阿梨惊诧:“汝不走耶?”
阿羽摇头叹息,仰望天空:“此是长孙家,阿郎之家也。我自幼侍于阿郎,断不擅离职守。”
“三郎恐会为难于你……”
阿羽笑了笑,脸上皱纹愈显沧桑:“三郎年幼丧母,由我看管长大,尔放心去罢……”
阿梨沉默须臾,向他行礼:“多谢!”遂寻主人而去。
“终有一日,你们定会归来……”阿羽目送婢女消失在巷口,喃喃自语。
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