宴会依制进行着，卢氏坐于东廊席，目光不时望向殿中诸妇。曾几何时，她也是其中一员，彼时，其夫长孙炽尚在，仕途正盛，甚至皇帝每游江都，留其镇守洛阳。可想而知，那时她何其风光，与众一品夫人同坐殿中，不输丝毫风光，就连皇后萧氏，也曾特赐酒，以为褒奖。而今，其夫长孙炽亡，按制，夫亡从子之品，其子长孙安世复为河南郡陕县令，故卢氏品秩由正三品降为五品，只能坐廊了。自夫亡后，皇后似忘了她般，昨日递帖求见，竟未能获准。
想及此，卢氏心中一阵冷意。转念一想，凉薄之人，从来不念情份，何须在意耶？一阵咳意上来，卢氏掩口，痛苦咳喘着。
萧氏闻见动静，置若罔闻，举酒向诸妇：“一年未见，吾甚念夫人等，愿诸位顺遂，并，行合礼经，以成内助之贤也。”
司言谒东阶上，面西称道：“赐酒。”阶下掌赞承传：“赐酒。”诸外命妇再拜，起身受觯，坐席饮毕，起身授之诸伎，又再拜，方是就席坐。
忽地，东廊一阵骚动。萧氏看去，几个侍女围拢而去，因问：“何故？”司言因下阶询问，得知原委后回禀。原来陕县太君卢氏再拜之时，起身不稳，幸被人搀扶，这才免于倒地。
卢氏颤巍拜道：“妾失礼了……”说时咳喘不停。诸命妇纷纷注目，萧氏不得不正视，因笑：“太君年事已高，情有可原也，快快请起。”
卢氏被人扶于座，萧氏为示关切，问道：“太君所患何疾？看医人否？”卢氏答道：“多谢殿下关怀。人老则病多，旧疾而已。妾之羸躯，不过捱日子罢了，该与亡夫相见了。”萧氏说道：“太君勿言丧气话，仲炽公泉下有知，必愿太君长寿延年。”卢氏叹笑：“殿下所言有理，仲炽常恨未与唐公结为姻戚，如今侄女弄玥许与李家二郎，妾须亲见礼成，他日好相告于地下。”
萧氏面色凝住，问向窦氏：“是耶？”窦氏欠身答道：“是也。次子二郎与季晟公第五女相悦，故我两家约为婚姻。”萧氏举酒笑道：“新春之际，祝你两家结好。”窦卢纷纷拜谢，受觯而饮。
萧氏故作淡然，席间频频赐酒，终于酒行十二遍，会毕。司赞曰：“可起。”殿上者起立至席后，司宾引之降殿，各纳其履，在乐声中归复阶下位，廊下者则仍立席后。上下立定，依礼再拜后，由司宾以次引出。尚仪上前奏道：“礼毕。”因待皇后降座。
乐声复作，皇后却未降。尚仪抬眸暗察，见她望着殿外，若有所思。尚仪小声提醒：“殿下请降座。”萧氏倏地回神，下自御座，由警跸护卫至东房。
出了徽猷门，卢氏跟上窦氏车，隔窗低问：“如此一来，皇后将出二儿乎？”窦氏答道：“一切皆看皇后定夺。”卢氏犹不放心：“皇后若执意不出，将奈何也？”
窦氏沉眸说道：“倘真如此，唯有逼其放人。”说着告辞卢氏，执书往八院而去。
萧氏回宫后，眉头紧锁：“如此看来，彼儿当是唐公次子，怪道其貌眼熟，原来肖似国夫人。事已至此，为免传至朝堂，只得放出二儿了。”侍女道：“若真如此，确该出之。然两家此时定亲，焉非营救之举耶？”
萧氏瞬间恍然：“言之有理也。若已定亲，长孙弄玥何不拒以婚约？”侍女笃定颔首：“唐国夫人意欲救子，故以婚约迫殿下。孰不知，李二郎擅闯宫禁，犯下重罪，李家自身难保。欲与殿下争人，痴心妄想耳！”
一日过去，萧后并未放出二人。李渊焦急踱步：“圣人今日下诏，征天下兵集涿郡，将攻高丽也。我受命督运粮于怀远镇，若是事发，前功尽弃耳！”
窦氏坐榻览帖：“公请安心，皇后理亏在先，断不敢上奏。”李渊叹息，坐去榻边：“此是何物？”
“纳采礼单也，”窦氏答道，“议婚虽于仓促之间，然不可礼亏人家。届时，纳采等礼，当行则行之。”李渊见她胸有成竹，遂也安心下来，因颔首：“治礼郎实诚人也，合该如此。”
再征高丽的诏令发出后，皇帝幻想一雪前耻，心情大好，故午膳时，特诏宠姬共进膳。
席间，王氏佯作无意提及：“听闻皇后强令臣女入侍，若为天下人知，恐损至尊圣德也。”
皇帝环顾案上，伸箸指向鱼羊仙料，侍者进御之，皇帝挥退，自鱼腹内夹羊肉入口，却是问道：“德妃因何复宠？”
王氏大惊失色，当即伏拜：“册云：妾入宫以来，敬慎守礼，贞静贤淑，故特进德妃之位。妾不敢忘也。然皇后所抢之人，乃妾弟礼聘之妻，妾自知卑贱，未敢质询皇后，故而求助至尊，诚望至尊谅妾护弟之心……”
“竟有此事？”皇帝闻言，脸色不悦。王氏连连颔首，泣道：“若非得已，妾断不敢劳烦至尊。”
皇帝疑惑：“皇后为何令女入宫？”刀婕妤答道：“妾有听闻，术士曾言，彼女乃后之贵人，如今杨暕失宠，想是皇后为求多福，故而出此下策。”
涉及术士，皇帝益不悦，拍箸于案：“宣皇后来见。”
不久，萧氏不带花树、青衣金履来见，众嫔纷纷行礼。皇帝御座质问：“皇后问卜作何？”萧氏冷瞥王氏等人，须臾答道：“妾未曾问卜。”
皇帝冷哼一声：“若无问卜之事，何来贵人之说？”萧氏辩解道：“未曾有之。长孙公不幸病殁，至尊常悼之，故妾怜其幼女，欲留于宫，以示皇恩。盖因妾厚待长孙女，故人妄议之，乃有其说也。”
王氏奉通婚书，拜向萧氏：“殿下容禀，长孙女先许妾弟，坊间皆知也。殿下留之于宫，恐不妥矣。”萧氏览之，故作惊讶：“信乎？妾未听长孙女提及，故不知也。”
未免世民牵连出，王氏请向皇帝：“天下妇女，莫不听命于皇后。殿下与长孙女合缘，欲留以驱使，理所当然耳。然彼女先有婚约，殿下不知，亦情有可原也。今唐国公府失新妇，碍于臣礼，不敢索于殿下，正自难安，还请至尊裁断，以抚臣下之心。”
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