“等？我呸！”周世乡指着一个衙役的鼻子大骂：“不过一个仵作罢了，他是哪个排面的人？凭他家里有什么事，不过是老婆死了，便是老娘死了也得给我过来！叫我们这些人等他，他也配！” 周员外远远的就听见他大呼小叫，颇感头疼，在不远处招呼儿子过去：“这是怎么回事？你又在和哪个发火？” 周世乡看父亲来了，气势虽弱了些，但依旧很生气：“他们说县衙里的仵作家里有白事来不了，去他奶奶的，来不了也得来啊，难道真让一个和尚验尸不成！再有能耐他也是个和尚，怕是头一回见这种事，父亲你也放心？我看他脸白的都快晕过去了。” 他说话时没觉得什么，周员外却瞧出不对了：“你从前倒不曾这样体贴。” 周世乡心里莫名冒出些心虚，嘴上却不认：“明明是父亲您认定的人，我多关照些又怎么了，父亲之前不许我得罪，怎么现在我不得罪了，却仍要拿我发问？” 周员外看了他一会儿，见儿子目光时不时就忍不住往人群里飘，不由顺着他的目光看去，只见一众面色灰败，仓皇失措的俗物中，唯有一人镇定自若地蹲坐在尸体旁查检，虽肉眼可见的脸色难看，可一举一动自有一种说不清道不明的韵味。周员外暗自心惊，他在宦海沉浮数十年，见过的人不知凡几，其中自不缺风流人物，却没有一个人比得过这个净月和尚。之前着僧袍时看着倒还不算太显眼，因巧娘打翻茶盏不得不临时找件俗家衣物换上后，举手投足竟隐隐透着一股雍容潇洒的贵气，萧萧肃肃，爽朗清举，天质自然，不怪自己这常在庸脂俗粉里打滚的儿子看呆了眼，饶是他这个年过半百的，也忍不住多瞧两眼。 “这样的人物，做和尚真是可惜了。” 周员外以为是自己不小心把心里话说了出来，却看到一个形容稳重的褐袍文士不知何时走到了这边，不由凝眉：“阁下是？” 男人拱手一礼：“担不得您一句阁下，小人是兴宁馆的当家，因刚才吃多了茶，和那边的大人告了罪，不知不觉就走到这里了。” 若是放在往常，周世乡必要先斥他一句有什么资格同自己父亲搭话，但他刚才那句夸奖倒是夸到了周世乡心里，因此也没有摆起往日的谱，只是斜了这人一眼：“兴宁馆？我记得，你们和纪晓棽在的祥云班一直不大对付，如今他们出了事，你也敢乱走乱逛？” 男人对他的无礼一笑而过：“瞧公子说的，小人与祥云班班主那些小龃龉不过是生意上的往来，且小人自认手底下也有不少出彩人，倒不必使出什么恶毒手段。” 周员外倒是仔细地瞧了瞧这人，做这行的一般都是贱籍出身，便是偶然发迹了，也多是故作文雅，那身粗鄙的铜臭味却是抹不去的，可此人不卑不亢，打扮也清雅，倒像个读书识字的秀才：“小儿无礼，阁下无要见怪，不过现下这里一片狼藉，阁下还是莫要乱走，若是被什么悖晦的东西缠上了，某亦过意不去。” 男人见他无意交谈，也没纠缠，识趣地告退了，周世乡看着他的背影，目光微冷：“父亲，你说他是真的走错了吗？我瞧着他是故意来套近乎的。” 未必——周员外在心里回答，他的直觉告诉他那个人不对劲，可还来不及细想，心脏骤然突突地跳起来，几乎是一眨眼的功夫，他就捂着心脏倒了下去。 周世乡甫一回头，就看到父亲面部紫红，痛苦至极，连忙扶住父亲：“爹，您怎么了？” 他猛然反应过来，指着刚才的兴宁馆当家的背影大喊：“来人，抓住他！” 还围在后厨的人都没有想到突然会生这层变故，无不大惊失色，但也有反应快的，瞬时就冲上去了，谁知那人跟长了翅膀一样跑得飞快，一边跑一边大喊“周员外遇刺”“周员外死了”之类的话，跑到走廊尽头破窗而出，竟无一个人追上他。 那些人想继续追，又顾及方才知县说的一个人都不许离开的话，迟疑道：“周公子，我们” 周世乡抱着人事不知的周员外，双目猩红，不管不顾道：“还不去追！啰嗦什么！” “回来！”我刚听到动静，起身略快了些，只觉得一阵头晕，缓了一会儿才能走路。 周世乡一怔：“可是” “你看不明白这人是想做什么吗？他又是大喊大叫，又是破窗而出，分明是要下面的人听到动静慌了分寸，给他的同党趁乱脱出的机会，你叫人这样追出去，能不能追上两说，却是破了你父亲与知县一唱一和方才稳住的局面，遂了他们的心意。” 我捻过周员外的手腕细细把了脉，周世乡急声问：“怎么样？” “是中毒。”我放下他的手，开始往外掏针：“但没到立时猝死的程度，先让我下几针稳住，跟我说说刚才都发生了什么？” 周世乡狠狠咽了口唾沫，他看着眼前的和尚有条不紊的动作，原本乱成一团的心稍稍平复：“刚才那人就是跟我们说了几句话而已，我没看到他手上有动作，他是怎么下毒的？” 他突然想到巧娘：“对了，那个送茶的女人，他们俩肯定是一伙的！她在茶里下了毒！” “不对”他复又改口：“那茶，爹他没动过，我倒是喝了几口，也没事啊？” 我微微皱眉：“周员外平日里是否有心律迟缓，气滞血瘀的病症？” 周世乡满脸茫然：“有有吗？” “”我无语片刻，翻起周员外的衣服，找到一个瓷白的小药瓶，底部细细刻了几个字——麝香保心丸。 周世乡倒是认得这个：“这是父亲常吃的药，随身带着的，方才他受了惊吓，倒是就着师大哥检查过的白水吃了几颗。” 我闻不出什么异常，干脆把药都倒了出来，一一检查起来：“不对。” 周世乡道：“哪里不对？” “这里被混了其他的药。”我拣了一个用舌头轻轻舔了一下，苦的皱起眉头：“这是用金鸡纳制作的药丸，金鸡纳的提取物可治疗疟疾，却不能与麝香保心丸同服，我猜，周员外压根没想过这里会出问题，而且虽然金鸡纳比麝香保心丸苦不少，但原本都是把丸剂放到舌根就水一道吞咽，所以根本分辨不出。” 周世乡渐渐明白过来：“所以，那个人是故意掐着点过来的！可这药到底是什么时候换的，父亲明明随身携带，从不离身的！” “所以，范围可以进一步缩小了。”我一通挽救，周员外下呼吸终于平稳起来，这才擦了擦额上的细汗：“如果周员外确实药不离身，那么，他上次服药到这次服药中间的这段时间，都有谁近过他的身，能够神不知鬼不觉地换了药，谁就是同党。” “当才那个人肯定不是，他和我爹中间还隔了个我不过，这么说起，他为什么要现在暴露自己？既然我爹早晚要发作，他等着不就好了？” 我从怀中掏出一片烧的只剩一半的衣角：“许是因为这个，和这具尸体。” 周世乡讶然接过衣角：“这是？” “小僧刚才在楼顶的时候，用木棍把它从锅炉底下的火堆里扒了出来，施主可认得这是谁的衣服？” 周世乡皱眉：“这我怎么知道？” “这是祥云班班主的衣服。”我轻叹一声：“这衣服上有笃耨香的味道，笃耨香香气霸道，小僧绝对不会认错。”
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