天色大亮，天空淅淅沥沥开始滴答小雨，被黑色卢卡斯森林环绕的尹更斯湖一片银灰，远远的恩格特部落中央，尹更斯沼泽各部落的男男女女站在鲁姆图万生神庙前，密密麻麻拥挤又呆板。 鲁姆图族长老赛恩斯站在石条铺成的平整神庙台上，大声诵读赞歌：“伟大的万生众神，您是伯尼萨帝国的父，您是我们鲁姆图族人的父，您给了我们生命；您给了我们强壮的躯体；您给了我们灵魂；庇佑我们人丁兴旺，远离病痛，我们是您的孩子，我们愿意付出我们的汗水，我们愿意付出我们的鲜血，报答您的恩” 稀稀拉拉的雨珠渐渐变大，黑压压的鲁姆图族人趴在溅着水花的泥地上，跟着呢喃诵读赛恩斯的祈祷赞歌。 不远处卢卡斯森林边缘的宽敞驿道上，上百辆巨石城的木栏马车长龙般排开，几名伯尼萨贵族重甲骑马，威严地站立一旁，紧挨着的斜坡处，数百名盾牌长矛兵组成的重甲军团矗立警戒，望着这数万沼泽人的朝拜。 雨水顺着头盔流到巨石城贵族米勒脸上，白马有些按耐不住地腾起前蹄厮鸣，米勒用长靴轻磕马腹，带着几个骑兵轻快地来到万生神庙前。 赛恩斯站立在被雨水洗刷到一尘不染的神庙青石板石台上，恭敬地看着这几名来到近前的巨石城贵族，缓缓地弯腰行礼道，“神的使者们，希望你们能把我们的虔诚带给众神！” 米勒勒住缰绳盯着祭台上的塞恩斯，似乎在观察雨水在他白色络腮胡中穿行，随即又缓缓取下有护脸的头盔。 当塞恩斯发现是米勒，眼眸一亮稍稍失神，又诚恳地提高嗓音道，“米勒尊使负重远行、大爱忍苦，还望宽恕偏僻愚民！” 米勒微笑着将手放在胸口冷冷道，“职责所在，也望您见谅！” 雨声越来越大略显聒噪，塞恩斯侧着脸努力捕捉米勒的声音，旋即也微笑着将手放胸前以示致敬。 米勒扯扯缰绳转身，带着身体昂然的几名骑兵，在沼泽人群里来回骑行，用眼神打量沼泽人怀中那些装满鱼获的网兜，又警惕地环顾着年轻沼泽人的脸，在巡察几圈后，回头向坡上的车队挥挥手。 征收祭神赋税的车队开始蜿蜒进入恩格特部落泥泞的开阔地，各个部族的鲁姆图人排着长队，费力地举起网兜，把鲶鱼，龙虾，黑鳍鱼和牡蛎倒进车里，一辆马车装满离开，另一辆又停下开始装满菱角、茭笋、水栗，最后是芦苇灯芯草编造的各种箩筐、草席 天色渐暗，被噩梦惊醒又继续昏睡的赫斯醒来，推开搂着自己的沼泽女孩，又看看地上的两个朋友，竖耳听到隐约传来的嘈杂声，才想起是今天契卑洛祭神节，于是沮丧地穿好鱼皮裙，将鱼骨刀挂在后腰走出这间公室草屋。 库尔楚和阿基里塔斯揉着眼睛，也跟着赫斯走出乔玛部族草屋，在雨中快步来到恩格特部落中央的人群边，远远看着这即将结束的节日盛典。 大雨中一辆辆马车满载而去，巨石城贵族们骑着马在趾高气昂地巡视。 看到眼前这些，赫斯瞳孔忽大忽小地发着呆。 库尔楚瞟了眼赫斯的异常，急忙打岔道，“拿这些破鱼充数吧，他们还不知道今年雪鱼丰收，愚蠢的白皮人。”说完拉着赫斯胳膊走向远处。 阿基里塔斯看看库尔楚假笑的脸叹了口气，刚想跟随离去，脚底却传来阵阵刺疼，抬脚一看，原来是踩到只六角螺，于是烦躁地用脚踹去，不想脚被卡在泥里的蓟花根中，好不容易把脚拽出来，阿基里塔斯坐在泥里扯掉脚上缠绕的泥藤，翻腾看着流血的脚心准备拔掉藤刺，眼睛却又被雨水迷住，回头扭脸看着赫斯和库尔楚渐渐远去的身影，阿基里塔斯突然神经质大喊道，“渔兰节变成了这操蛋的祭神节，这是耻辱，耻辱！” 赫斯回头看了眼泥里的阿基里塔斯，库尔楚又打岔道，“不管渔兰还是祭神，坐在泥里不起来才羞辱！” 阿基里塔斯站起身将肩膀上的辫子甩到后背，用手指着车队道，“他们抢夺我们的鱼，还还侮辱我们的女人，还管我们叫‘翘奇’。”说完探头远望寻觅证据。 赫斯有些不情愿地转过身，却隐约看到车队边有个肥胖铁甲兵，正在伸手拨拉个鲁姆图女孩的胸部，并回头和其他铁甲兵哈哈大笑，而躲闪的沼泽女孩将装鱼的网兜也掉落在地。 赫斯将拉扯自己的库尔楚推到一旁，垂着头快步走向征税车队，库尔楚刚要上前阻拦，却被阿基里塔斯用力推倒在地。 赫斯快速穿过拥挤的族人，上前伸手抓住这个几乎被头盔遮住眼睛、正嘻嘻哈哈的肥胖铁甲兵。 肥胖铁甲兵惊讶地扶起头盔，露出张娃娃脸惊慌道，“你是谁？”旋即伸手要拔腰间的剑。 赫斯左手按住他的剑柄，用右肘狠狠击中肥胖铁甲兵鼻梁道，“给你送赋税的！” 肥胖铁甲兵踉踉跄跄跌在泥水里，又费力地爬了起来，用满是泥浆的手摸摸流血鼻子，拔出锋利的短剑，拼命向赫斯冲去。 “嘶嘶”一匹大白马嘶鸣上前，马背上的米勒抬脚踢掉肥胖铁甲兵头盔，扬着皮鞭“啪”狠狠抽在他脸上，又俯身对着捂脸哀嚎的肥胖铁甲兵低声道，“培歌，贵族是懂规则，不是因为沾了点皇族血统胡来！”随即一勒缰绳把马头调转，举起马鞭连续抽打赫斯，却被赫斯一把抓住鞭梢。 米勒顿时发觉这个沼泽人想要把自己扯下马，同时还在摸后腰鱼骨刀，于是电闪般拔出了长剑，但白马却嘶鸣地倒退两步，这时米勒才看到了赫斯的脸，有些惊愕地将皮鞭撒手，疑惑地打量着这个身体紧绷准备搏杀的沼泽人，呆愣了好一会儿道，“鞭子送给你，如果再碰我的士兵，我把你的皮剥下来。”说完往后摆摆手，让周围的护卫和骑兵们收起举着的宽刃长矛。 看到米勒打的手势，不远处斜坡上立盾、举矛收缩成冲击阵型的重甲军团，也回到了警戒状态，而沼泽人们又开始有序地往几辆扫尾马车装着税赋贡品，只留下大雨中手握鱼骨刀的赫斯、和举着石块的阿基里塔斯呆在原地。 神庙石台上的赛恩斯看着这转瞬即逝的危机，手指情不自禁的开始抽搐。 而这时，脸色阴郁的米勒溜达着战马来到万生神庙石台前，盯着塞恩斯眼睛道，“刚才殴打我手下的那个沼泽人有些面熟！” 赛恩斯莞尔一笑道，“是吗？沼泽人都很像，我派人问问他是谁？” 灰暗的夜色即将降临，收取赋税的车队全部进入鲁姆图万生神庙后的咸干场，各部族的人们开始纷纷离去，而赫斯却远远盘坐在神庙对面，好像在等着赛恩斯的召唤。 阿基里塔斯抠着身上结疤，在雨中抹道，“别等了，赛恩斯那个老杂种救不回斯普瑞！” 正当赫斯准备起身，却见祭祀阿斯图提在人群中提蹑手蹑脚来到近前低声道，“长老让你马上离开这里！” 赫斯瞄了眼远处和米勒交谈的塞恩斯，顿时心灰意冷地起身往部落边缘走去。 突然，几名巨石城骑兵踏着泥浆疾驰而来，横阻在赫斯面前道，“翘奇，你不能走，你需要去运送贡品！” 赫斯抬头看看这几个傲慢的巨石城骑兵，瞳孔忽大忽小开始发呆，但旋即又有些木讷怪异地绕着这几个贵族骑兵慢慢踱步。 “赫斯要收拾他们了！”阿基里塔斯兴奋地打了个呼哨，让周围卡姆部族的年轻人开始向这边聚来。 而巨石城几个骑兵的战马被赫斯绕地原地打转，几匹马甚至磕碰在一起嘶鸣，附近的年轻沼泽人们闻风越聚越多，纷纷手握鱼骨刀虎视眈眈盯着这些巨石城骑兵！ 几个巨石城贵族骑兵惊慌失措地拔出剑，左顾右盼惟恐被偷袭。 “咔嚓、咔嚓”整齐划一的军械碰撞声在空中回旋，紧接着“呼哈、呼哈”的重甲军呼喊声震耳发聩。 乌云压顶的天空下，斜坡上那个密不透风的巨石城重甲军方阵，开始迈着整齐的步伐，脚下踩的泥浆飞溅“哗啦、哗啦”向部落而来，厚重盾牌前一排排闪着寒光的锐利长矛向人群推进，刹那间，整个索米特部落变得鸦雀无声。 神庙前的米勒面无表情远远望着赫斯，等铁甲方阵距离人群十几步远，手扶马鞍桥的米勒轻轻举起右手，推进的铁甲方阵骤停在原地。 神庙石台上的塞恩斯面露惊骇，低声吩咐身边两个祭祀几句跑下神坛，快步来到米勒面前，佯装愤慨地问道，“尊使，为何在祭神之日准备大开杀戮，这是要让伯尼萨和鲁姆图战事再起吗？” 米勒俯身看看这位长老身上沾染泥浆的白纱，又盯着他涨红的脸，指着远处的赫斯道，“我想让他去运送贡品！” 塞恩斯假装疑惑地发愣，随即顿悟般低声道，“一个鲁莽的年轻人而已，尊使开口便是，不用这样大费周章！” 米勒冷冷看了眼塞恩斯，哼了声道，“干燥的柴堆里容不得一点火星。” 塞恩斯哈哈大笑，“蛮野小孩子而已，爵士太过紧张了。”说完转身指着远处的赫斯道，“闯祸的人，你来这里！” 等到赫斯迈步来到近前，塞恩斯问道，“你可是卡姆家的？一而再再而三地到我这里惹事？” 紧随而来的阿基里塔斯走上前大声插话道，“对，我们都是卡姆家的，恩格特的塞恩斯，你想怎么样？”话音刚落，聚集人群中的那些鸡冠头、大辫子的卡姆族人纷纷往前凑着。 塞恩斯眼睛闪过丝喜悦，随即怒斥道，“你叫我什么？居然冒犯神祀！刑祀，把他们两个绑到刑架上！” 听到号令，几个腰挎长刀的庙守刑祭快步上前。 而米勒突然举起右手，随着铁甲士兵“呼哈、呼哈”的巨大呼喊声，重甲方阵压低盾牌、单腿微曲，整齐划一地往后收了收宽刃长矛，在仅留眼窝的头盔下，露着冲锋前一双双按耐不住的眼睛。 塞恩斯呆愣在原地，眼眸颤动却又无计可施道，“难道尊使要阻拦我行刑？” 马上的米勒斜眼看看塞恩斯，轻声道，“今天是祭神节，不宜行刑，还是罚些苦役比较合适。” 赛恩斯忙弯腰行礼道，“那我马上让人将他们送往咸干场，让劳役使他们改过自新！” 米勒呵呵冷笑道，“那样惩戒太久，还是让他们运送贡品，也算是轻微的惩戒。” 额头渗汗的塞恩斯望着米勒肌肉抽搐的脸，良久后强装微笑道，“失礼了尊使请都带走吧，我已无法管束这几个蛮人！”随即抬手指着不远处的库尔楚道，“还有你，也得去！” 一旁的阿基里塔斯看看来到身边的库尔楚，窃喜地拍着两个朋友肩膀道，“我又能去巨石城了，而且这次还有赫斯！” 库尔楚恶狠狠瞪了眼阿基里塔斯，用力甩开了他的手。 《虔经》：暴怒只会带来祸患，不适用于平乱止害！
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