——卫叔有难，你当真不去？ 这句话一直萦绕在他心中，论仁义，他必须得去，况且五年前去自愿守边，他甚至没与卫叔道别。卫叔在父亲有难时，甘愿冒着丢官的风险，去请圣上彻查。如今卫叔有难，他没理由不去。 只是他对京都有着深深的恐惧，一听就感到窒息，那处是泥潭，是他不愿回想的噩梦。 不仅如此，京都还有一位，让他每每回忆起来都心上一烫、难受惆怅的人。 封长诀在北疆待了五年，五年时间都忘不掉他的声音、容貌……裴问礼对他影响太大了，让他走出这段情意后不敢踏出新的一步。 有的人太过惊艳，会发现今后遇见的人都不及他的三分色彩。 “小将军，趁现在圣上无心朝政，去一趟京都，无人知晓。” 那句“无人知晓”就像一颗定心丸，封长诀犹豫良久，还是应了。 等找到卫叔后，定要好好道谢，还有一句抱歉。 千百看他应声，脸上掩盖不住的高兴，他立刻让人准备好一切，即刻启程。 “很急？”封长诀疑惑地问他。 千百迅速调整好神情，严肃道：“十万火急，卫叔失踪，刑部的人已经找了快半个月，还没有消息！” 闻言，封长诀皱眉，若是骑马还要骑上二十多天。一个半月，若是还无消息，怕是凶多吉少。 是该即刻出发！ 京都皇城内皇帝寝宫，宫殿内灯火通明，宫女们小心翼翼地端着金盆温水走进走出，不敢发出一丝声响。 每隔一个时辰就要换一次水，确保水温适宜。寝宫内弥漫着浓厚的药气，让人感到苦闷不适。 寝宫时不时传出一阵剧烈的咳嗽声，这声音在寂静的宫廷中显得格外清晰和沉重。太医院所有的太医们都神色紧张地候在殿外，他们心中充满了忧虑和不安。 这些太医们都是医术精湛、经验丰富的医者，但面对寝宫内传来的严重咳嗽声，他们却感到束手无策。 这些日子圣上咳嗽，全身发热，夜里还会抽搐躁动，先前未卧病在床也会有胸闷气短的感觉。 不止皇帝，寝宫服侍的宫人也有胸闷发昏的感觉，病倒了好几个。 太医们把过脉，最后断言是曼陀罗花粉中毒，不过圣上已吸食过多，毒入肺腑，他们无能为力。膳食与日常香料内都有曼陀罗花的成分。 曼陀罗花没法用银针试毒，难怪先前没有发觉。 “还有香料，回禀陛下。香料中加入少量曼陀罗花可安眠，可是臣发现，宫中点燃沉香内含有大量的曼陀罗花粉。” 圣上听后，气得怒火攻心，气息更弱，连呼吸都有些困难，连夜斩掉御膳房的管事御厨。 金碧辉煌的宫殿内，弥漫着一股刺鼻的药味。龙床之上，皇帝面色苍白如纸，双目紧闭，一动不动地躺着，仿佛已经失去了生机。 “崔……崔……” 突然，皇帝猛地扭过头去，一阵剧烈的咳嗽声打破了房间里的死寂。他的身体颤抖着，像是要将肺中的最后一丝气息都吐出来。 “陛下，奴才在。” 候在床边的崔总管见状，脸色一变，急忙上前，小心翼翼地扶起皇帝的身子，轻轻拍打着他的后背，试图帮助他缓解咳嗽带来的痛苦。 皇帝勉强止住了咳嗽，但依旧显得十分虚弱，额头布满了细密的汗珠。 崔总管看着他饱受毒侵的样子，心疼不已。他连忙拿起放在一旁的一碗汤药，用勺子轻轻地搅拌着，让药汤的温度稍稍降低一些。 他将碗端到皇帝嘴边，轻声说道：“陛下，喝点药吧，这药能帮您顺气。” 皇帝微微张开嘴唇，艰难地喝了几口汤药。汤药顺着喉咙流入腹中，带来了一丝温暖和舒适。但他的表情并没有丝毫改善，反而显得更加疲惫不堪。 祁天头晕得厉害，眼睛却是血红的，他冷声道：“香料是不是……皇后送的！” 知道圣上质疑的意思，崔总管一脸愁苦，为皇后说话：“陛下，皇后娘娘也病倒了！那批香料不止寝宫在用，皇后娘娘和后宫几个嫔妃也在用。” “陛下，刑部郎中裴大人求见。”一个小太监匆匆忙忙走近，跪在地上。 祁天实在没有气力说话，他垂着手动了动。小太监立即领会意思，爬起来往殿外跑。 过会儿后，祁天就见到了来人。后者穿戴暗红官衣，却掩盖不住他的容貌光彩艳丽、妖冶艳妩。身如玉树，站在那处能遮挡窗口透进来的光，埋下大片阴霾。 他站在迎光处，眉目惹上愁意，唇边却挂着若有似无的笑。 “你来……做什么？”祁天语气不稳，他如今看见裴问礼就仿佛看见恶鬼般。这人阴森森的，城府极深。 是他当初看错了，竟敢重用这种人！ 裴问礼无视祁天的神情变化，淡然回道：“臣来看望陛下。” 花五年时间，笼络朝廷大半官员，唯他是用。祁天不敢想，他这份心思埋藏了多久。 从任刑部郎中开始调查京中官员们的秘闻借此威胁，又有姜乔两家提供财力，用钱财珠宝投京中官员所好，借皇帝暂给的权力收拢官员，再联合有心之人谋害皇帝。 单看只是线条，但裴问礼步步为营，如今已织成大网。而大辛皇帝便是网中败兽，垂死挣扎。 一想到朝廷如今局面全拜裴问礼所赐，祁天两眼发黑。 “朕如此信用你，你为何要背叛朕。”祁天说完又咳个不停，崔总管叫宫女端来温水。 “陛下口口声声说信臣，却要断臣的官途，是陛下，逼得臣如此。”裴问礼声音低沉，祁天轻微皱眉，他如今连声音都比自己有威慑力，前者步步走到龙床边，低声道，“臣求陛下扪心自问，你何时信过一个人？” 这句话杀伤力太大，祁天默默闭上眼。他从坐在这个皇位的那日起，就没有信过任何一个人了。 “朕如今还在皇位上，你就不怕朕让你永远走不出这扇门。”祁天故作镇定地威胁，这副样子在裴问礼眼中，不过是纸扎老虎，不足为惧。 “陛下是想召来元武将军，还是龙武卫？”裴问礼嗓音里溢出一声笑，抢过他的台词，“龙武卫共三十人，可裴家死士足足有百人，还有其他世家死士紧随其后。元武将军虽在白党，陛下应当清楚，他也只不过想换个好名声罢了。” “陛下垂危，不是外敌，而是内病。唤他来，他当真敢杀臣吗？” “你……咳咳……”皇帝被气昏头，两眼一闭。 “传太医！”崔总管吓得忙叫太医来，后者把完脉，叹息道：“气脉低微，想必是动怒伤身昏睡过去了。” 可惜还没死。 裴问礼也不管皇帝是否昏睡过去，自顾自行礼告退：“还望陛下保重龙体，臣还要去探望皇后娘娘。” 说完转身走出寝宫，朝长乐宫去。长乐宫殿里忙乱一通。 只有裴问礼知道，皇后对外声称病倒只是装装样子，以免圣上怀疑到她头上，实际上她压根没病。 听到宫人传报，躺在床上的皇后连忙招呼殿内陪侍的人出去。 “你也太过心急，敢派人往膳食放曼陀罗。”皇后脸色红润，靠在床上，向走进来的裴问礼投去责怪的眼神，“幸好没出差错。” “心急？”裴问礼被她的话惹得不免失笑，眼中笼上阴云，视线停在梳妆台的铜镜上，铜镜倒映着面若晓花，他字字沉重，“我已经熬了五年之久。” 皇后太阳穴跳个不停，她如今看裴问礼也要思虑许多。 裴问礼设的局太大，她看不清裴问礼的心思，这局夺的是权力，还是人。 她也把心中所想问出来了。 “你前些年初任刑部郎中一职，得圣上重用时就开始查官员们一些秘事了，还有乔家……” 裴问礼打断她的话，不甚在意道：“查秘事是为了裴家，至于乔家，是我的底牌。” “那你设这么大的局就只为了封家那小子？！”皇后惊讶出声，她无法相信世上会有人对另一个执念如此深。 甚至走火入魔。 “姑姑，这可是你告诉我的。”裴问礼轻笑一声，皇后听他的语气真的很不正常，她下意识往墙边缩，“只有权力，能让我得到世上的一切。” 皇后蹙眉，她担忧如此下去，裴问礼会贪欲不满，自己坐上那个高高在上的位置，若到那时，她的蓄谋也将作废。 裴问礼似乎看出她的担忧，淡然道：“我没那么贪心，纵使我能得到世上一切，我也只要他一人足矣。” 皇后缄默，她如今看不透裴问礼在想什么，后者却能轻轻松松看出她心中所想。 听到裴问礼打消她猜疑的话，她心中冷笑，到如今她是否要感激，封长诀在无形中牵绊住了自己的侄儿。 “姑姑早些歇息，近来京都可不太平。”裴问礼再次看了眼铜镜，望着镜中的自己。 他见识过不少闺怨诗，这句“一生痴心付流水，镜中倩影已渐老”仍记忆犹新。他以前从未想过，对镜担忧色衰的事能发生在自己身上。 直到重逢的日子愈来愈近，他不免担忧起自己容貌来。 五年，幸好他还不算老，封长诀还会喜欢他吗？ 若他不喜欢怎么办？ 裴问礼心中又蹿起火苗，脑海里闪过邪念。 不，他必须喜欢。
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