临近慈城,官道上行人开始变多,不过大多是衣衫褴褛,面有菜色。 终于在中午时分,到了慈城。 远远看去一座大城,居然比许县大了一倍不止。 陈青作道人打扮,骑着山君化成的枣红马,跟着行人排队入城。 “怎么昨日入城只要两文,今日却要五文了。”一个卖葱的大婶不满地抱怨道。 守门士兵满不在乎地道:“这是县令大人的命令,有什么不满,找县令大人说去,我们只负责收税。” 卖葱的大婶气得直跺脚,扯着嗓子喊道:“这还有没有天理啦!县令大人怎能这般随意加税,让咱们老百姓怎么活呀!” 守门士兵不耐烦地挥了挥手,喝道:“少在这里啰嗦,不交钱就别想进城。” 大婶咬了咬牙,从兜里掏出一个破旧的钱袋,数了数里面的铜钱,一脸心疼地交了五文钱。她一边进城,一边嘴里还不停地嘟囔着:“这日子没法过了,一定要找个说理的地方。” 此时,旁边一位书生模样的年轻人听到了大婶的抱怨,他眉头紧皱,心中愤愤不平。书生对着守门士兵说道:“如此横征暴敛,就不怕激起民怨吗?” 守门士兵斜睨了他一眼,冷笑道:“你这书生,莫要多管闲事,小心给自己惹上麻烦。” 书生怒目而视,大声道:“县令大人若不顾百姓死活,只知搜刮民脂民膏,还有没有王法。” 几个士兵走过来,拖住书生就打。 书生被按在地上暴揍一顿,几个士兵朝书生啐了一口:“狗一样的东西,你可知道慈城是燕郡治下,燕郡太守的儿子就是陈圣人转世,那可是连皇帝都敢杀的主,这规矩就是他定下的,他的话就是王法,敢不遵守规矩,明日就把你送到燕郡砍头。” 书生一下子泄了气,爬起来抹了抹脸上的血,老老实实交了五文钱进城了。 陈青气的差一点从马上跌下来,这群狗东西横征暴敛还打着自己的名义,简直罪该万死。 小不忍则乱大谋,等老子把慈城的事情查清楚了,慈城的大小贪官污吏全都给剐了。 终于轮到陈青了,他摸出五文钱准备交入城税。 谁知道士兵嘴一撇:“五文不够,十五文。” “我一个人,凭什么要交十五文?” “一匹马算两个人,你要交三个人的。” “畜牲也收税?” “哪来的那么多废话,不交钱赶紧滚蛋。” 陈青又摸出十个铜钱交给他,骑着马进城了。 守城士兵终于反应了过来,勃然大怒:“贼道士,刚才骂我!” 正要寻陈青晦气,再去寻找道士踪影,道士却早已走远,汇入人群不见了。 士兵再一看手上十五枚铜钱,吓得一哆嗦,十五枚铜钱都化作了纸钱。 “真他娘的晦气!”士兵把纸钱扔在地上,狠狠地骂了一句。 ………… 慈城街道两旁,古色古香的店铺鳞次栉比,飞檐斗拱,雕梁画栋。 酒肆的幌子在微风中轻轻摇曳,醇香的酒气从门缝中溢出,引得过往行人不禁驻足。 街边的小摊上,摆满了琳琅满目的商品,有精致的手工艺品、新鲜的果蔬、特色的小吃。卖糖葫芦的小贩大声吆喝着。 行人熙熙攘攘,有身着华服的达官贵人,有衣着朴素的平民百姓,还有行色匆匆的商贩。 街上更多的是乞丐,几乎每个角落斗躺着乞丐,前面一口破碗,懒散地躺在那里。 他们衣衫褴褛,头发蓬乱如草,身上散发着难闻的气味。有的乞丐眼神空洞,呆呆地望着天空,似乎已经对生活失去了所有的希望。 偶尔有好心人路过,丢下几枚铜钱,乞丐们便会艰难地动一动身子,用沙哑的声音道一声谢。 “前面有人面蛇表演。” 不知道谁喊了一句,人群便往那里涌去,争着看热闹。 陈青也骑着马跟着人群去瞧热闹。 两个乞丐用绳子圈了一块空地,用艺人的行话叫“撂地”。一个乞丐敲着铜锣招揽人气,另一个提着一个麻袋站在一块空地上,看热闹的人群围的里三层外三层。 一位乞丐向周围的人报拳拱手道:“各位慈城的父老乡亲,我二位兄弟本是鲁郡人,只因遭了灾,实在活不下去,不得不逃难到此。如今初到宝地,没有什么能给诸位开眼的,斗胆献丑挣点盘缠钱,小小技艺还望诸位乡亲父老多多海涵。” 说完,另一个乞丐解开了麻袋,麻袋里露出一个人头,赫然就是那个倒霉的宋仁骰。 宋仁骰缓缓地爬出了麻袋,露出了蛇的身子。原来这就是人面蛇了。 “人面蛇”在地上扭动着,蛇身子好似无骨一般,一片片鳞片附着在身体上,看着很是吓人。 周围的人都吓了一跳,胆小的已经捂住了眼睛。 “这……这是怎么回事?”有人惊恐地喊道。 就在这时,人群中站出了一位老者,开口问道:“这究竟是个啥东西呀?老夫我岁数也算不小了,街头耍猴子的见过,耍蛇的也瞧过,可就是没瞧见过眼前这种长着人脸的蛇。” 宋仁骰吐着信子,“嘶嘶”作响,眼中流露出一丝绝望与愤怒。 那乞丐却是冷冷一笑,大声说道:“哼!前些日子我兄弟俩在那兵荒马乱的逃难途中,一路奔波,疲惫不堪。在一个荒僻幽深的山洞里暂且过夜,谁能想到竟会碰巧遇见一条正在修炼的蛇。那条蛇正在渡劫,还尚未完全幻化成人类的模样,在那关键的渡劫时刻,没能扛过上天降下的天谴,一下子就法力全部丧失,奄奄一息。要不是我和我兄弟大发善心,拼尽全力出手相救,它哪还有命在!” 说着乞丐就开始指挥“人面蛇”表演才艺,跟着乞丐的口令,“人面蛇”在地上做着各种奇怪动作,时而跳舞,时而站立,甚至还能用尾巴再地上写字。 周围的人群看得目瞪口呆,惊叹声此起彼伏,纷纷叫好,一个乞丐托着一个铜锣趁机收钱,众人纷纷解囊,很快收了满满一铜锣铜钱。 然而,宋仁骰的眼中却满是屈辱和痛苦。 乞丐却愈发得意,口中吆喝着:“大家快来看啊,这稀罕的‘人面蛇’表演,错过了可就没机会啦!” 陈青在人群中喊了一句:“这蛇能说话吗?” 乞丐一拱手:“这蛇道行太浅,暂时还不能说话。” “莫不是你们把人毒哑了,再裹上蛇皮在此骗人吧!” 乞丐大怒:“哪来的贼道士,这明明是未化形的蛇妖,怎么会是人。”
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