另一边，狂刀门的众人也聚集到了一起。</p>
“堂主，我们怎么办？”</p>
鲍俊面沉似水，之前他便看出李沐白隐藏实力，却没想到，这家伙竟会使双剑，若非自己人多，今天他怕是要交代在这。</p>
思虑片刻，鲍俊道：“已经打草惊蛇了，留在这也没什么用了，你们几个回客栈带上马去城外会合。”</p>
“我带着兄弟们去宰几只肥羊。”</p>
一声令下，狂刀门的众人分两拨散开。</p>
……</p>
次日，整个魏州城为之一震。</p>
先是城外突然燃起大火，紧接着便是城内数家富户被匪徒屠戮一空。</p>
昨天夜里是下着小雨的，这种情况下几乎不可能自然失火，唯一的可能便是有人用油来纵火，不然绝对烧不起来。</p>
也幸亏有雨，那火烧起来之后没多久便被扑灭了，只烧了半间客栈。</p>
至于城中的几家富户就比较惨了，家财被抢不说，全家也被杀了个干净，甚至连孩子都没放过。</p>
消息传出来之后，河东道节度使仇东山勃然大怒，他严令衙役们限期破案。</p>
宁东侯宁德亦是被气的跳脚，马上就要开科举了，城中突然闹出来这么大的案子，他这个宁东侯也难辞其咎。</p>
随后，他便派兵也加入了调查的队伍。</p>
锁定目标也十分简单，客栈老板第一时间便将狂刀门那些人的信息报了上去。</p>
之前他还想着不招惹他们，得到的结果却是客栈被烧，半辈子积蓄都没了，客栈老板也发了狠心，誓要和他们玩命。</p>
然而要想追这些人却没那么容易，他们早已逃出城外，不见了踪影。</p>
河东道因为连年战乱，所以人丁是比较稀薄的，十几个人往山林里一钻，鬼都找不到。</p>
这件事最终的结果，大概率也是不了了之。</p>
虽说出了大案子，但考试还是要考的。</p>
很快，文武两场考试便同时举行。</p>
文试有上下两场，分两天举行。</p>
武试炼则有弓马、武艺、策论三场比试，分三天举行。</p>
第一天举行的，便是弓马。</p>
魏州城外十五里处，这里是一片广袤的草场，草场周围便是密林，很适合放马，弓马考试便在这里进行。</p>
周正带着自己的兵刃早早的便赶到了这里，此时，草场上已经有几十人在此游弋了。</p>
有的人在帮助战马热身，有的在校准弓箭，还有的几人凑在一起闲聊天。</p>
在草场外围，还有一些军卒们骑着马巡视。</p>
周正并没有相熟的人，便随便找了个地方坐了下来。</p>
他刚坐下，一名嘴角留着八字胡的中年男人便凑了上来：“兄台，是来参加武举考试的吧。”</p>
周正上下打量了对方一番，来人体型瘦小，双目无神，一副纵欲过度的样子，看着实在不像是练武之人。</p>
“是！敢问兄台是……”</p>
中年人勾嘴一笑，随即自我介绍道：“我是安阳侯府的管家，叫李忠。”</p>
周正说道：“哦？安阳侯府的管家，来这作甚，难不成也来参加武举？”</p>
中年人左右看了看，然后便贼眉鼠眼道：“我自然不是来参加科举的，而是来给兄台送富贵的。”</p>
“送富贵？”周正眉头挑起同时，心思也戒备了起来：“你我非亲非故，若有富贵，你凭什么送给我？”</p>
见周正不好糊弄，中年人也不再卖关子，他直说道：“兄台，不瞒你说，我们小侯爷也来参加此次科举。”</p>
“等会开始比试之后，你若射得猎物，可售卖给我，大只的我给你三十两银子，小只的我给你十两银子，如何？”</p>
一般来说比试弓马都是骑在马上射箭靶，但像魏州这种有条件的，且主考官比较重视的，还是喜欢直接找片地方进行狩猎。</p>
而比试的结果，就是比谁射的猎物多。</p>
李忠前来找周正买猎物，自然是想要帮他的小侯爷作弊了。</p>
周正对此自然是不感兴趣，甚至直接撇过头去不再理会他。</p>
见周正一幅兴趣缺缺的样子，李忠又道：“兄台，你若真有本事，射的猎物足够多，我们老爷还有可能直接将你收为家丁，今后若能立下些许功劳，任个百户也不是不可能的，若干得好，再外放个军屯屯长之类的，你这辈子也就衣食无忧了。”</p>
“你拼着性命考武举，为的不就是能在军中混个职位嘛，如今不用你考，直接便能当个军官，怎么还觉得不够本吗？”</p>
眼见他没完没了，周正直接拒绝道：“我不会卖猎物，你另找他人吧。”</p>
李忠一听脸立刻拉了下啊，让老子白费半天口舌，这特娘晦气。”</p>
显然这家伙见合作不成，便开始恶心人了，若是一般前来考试的人，本着不惹事的心态，最多也就啐口吐沫。</p>
然而，周正听到后，当即捡起地上的一颗石子，对着李忠的腿便砸了过去。</p>
啪！</p>
“哎呦！”李忠一声惨叫，等他回过头来，周正已然上马。</p>
“你……你敢打我！”李忠指着周正道。</p>
后者一边把玩着手中的石子，一边说道：“能动手尽量别吵吵。”</p>
说罢，周正又是一颗石子投了出去。</p>
李忠还没反应过来，便觉嘴上一痛。</p>
噗！</p>
一口血吐沫吐了出来，里面还夹杂着两颗门牙。</p>
“哎！哎……牙掉了，牙掉了！”</p>
抬头再看周正，早已没了踪影。</p>
虽说不惧此人，但对方终究也是侯爷府出身，若现在与之争斗必会有一番麻烦，所以还是占了便宜就跑为妙。</p>
随着人越来越多，周正也终于见到了一个熟人。</p>
正是之前在客栈遇到的那个黑脸大汉。</p>
黑脸大汉在看到周正后，主动迎了上来：“兄台也是来参加武举的。”</p>
周正也不倨傲，笑着点了点头道：“正是。”</p>
简单寒暄两句之后，周正问道：“对了，之后那些人没再找你麻烦吧。”</p>
黑脸大汉摇了摇头道：“他们把客栈烧了之后，便跑了，之后再没见过。”</p>
“当时失火的时候，我还去你房间找你去了，结果……呵呵。”说到这，黑脸大汉憨笑了两声。</p>
此人倒是有些情义，周正对其有了几分好感。</p>
之后，二人也互通了姓名。</p>
黑脸大汉名叫蒋英，是柏县人士，家中有些薄资，本想让他考科举的，但这家伙偏偏对武艺感兴趣，之后家中便为他请了几个武艺师父教他武艺。</p>
如今也算学成，所以便来魏州碰碰运气。</p>
周正则并未表明自己游击将军的身份，只是说，自己乃是一名军卒，不想在军中蹉跎度日，特意前来参加武举。</p>
又闲聊了几句之后，蒋英突然神秘兮兮的说道：“周兄，你知道咱们魏县为何第一场考弓马，第二场考武艺，第三场才考策论吗？”</p>
这话倒是把周正问到了，他皱眉道：“不就是这三场比试吗？怎么先后顺序不同，还影响结果？”</p>
蒋英咧嘴一笑，说道：“当然。”</p>
“在内地，由那些文官们主持武举的时候，一般第一场考得是策论，第二场是弓马，第三场才是武艺！”</p>
周正略一思索之后，很快便明白过道：“这样可以作弊？”</p>
三场比试并非是全部考完之后，再根据综合积分排名。</p>
而是一轮一轮淘汰的，如果第一场未能通过，那第二场也不能再考。</p>
如此一来，将自己人擅长的科目排到前列，可以刷下去一大堆竞争对手。</p>
尤其是策论，一般的武夫，极少能写出什么优秀文章出来。</p>
然而，蒋英在听到周正的话后，却微微摇了摇头：“作弊倒是谈不上，那些文官老爷们才看不上武举的那几个名额。”</p>
“勋贵们若要作弊，也根本不需要这样安排，直接让自己人晋级便是。”</p>
“之所以这么安排，是另有深意。”</p>
之后，蒋英便向周正详细的介绍了一下其中的道道。</p>
简单来说，就是文官们懒得折腾武举。</p>
先考策论，刷下去一部分人之后，剩下的弓马和武艺用不了多少时间便能考完。</p>
若是先考弓马和武艺，一番打斗，血淋淋的，最后再考策论，结果这些人字都写不出来，考完也是白费。</p>
所以，还不如先考策论，让那些读过书的人参与下一轮，至于那些四肢发达头脑简单的家伙们，也就不用拼死搏杀了。</p>
而勋贵们主持的考试就不同了。</p>
他们主持考试，除了向朝廷交差之外，还要为自己选拔人才。</p>
若依着文官们的考法，先考策论，那最终选拔出来的结果便是找到了一些武艺稀疏，文采泛泛的半桶水。</p>
与之相反，先考弓马和武艺，这样一来，能走到第三关的人，就算不认识字，至少武艺方面还是可以的。</p>
最终，再根据录取名额，从优给予这些人举人身份。</p>
而一般来说，这些粗人在获得武举人身份之后，都不会再去京城参加会试了。</p>
毕竟，想要考武进士，那可是要真功夫加上真才学，一般人去了，就算再能打，也会被那些文官们刷下来。</p>
所以，大多数人在获得武举人身份之后，都会直接拜入勋贵麾下，捞个小官当当。</p>
甚至，一些连自己名字都写不出来，但武艺不错的人，也会被勋贵们纳入麾下。</p>
这也是勋贵们吸纳新鲜血液的手段之一。</p>
毕竟自家孩子废物，如果再不招募一些能打的人，那这爵位也是坐不稳的。</p>
当然，勋贵们也仅限于对武举人的吸纳，因为这些人没再朝廷挂号，就算未来立功了，功劳也都是勋贵们的。</p>
而到了武进士这一级，就完全不同了，他们全都是在兵部挂了号的，可以自行领兵和上书，立了功劳也都是自己的。</p>
也就是说，那些人完全是是自成一派了抢他们饭碗的，所以，勋贵们对武进士都是极力打压。</p>
说完两者的不同之后，蒋英凑到周正身旁说道：“兄台，我听说宁安侯对待属下十分不错，这次若是能考中武举，你我一同拜入他麾下如何？”</p>
这家伙，也不是表面上那般憨厚嘛。</p>
周正笑了笑说道：“看看再说吧，我还是想在沙场上建功立业！”</p>
蒋英一听立刻向周正投，其实，我也想上阵杀敌的，只是，家中父母已经年迈，我又没有兄弟，若我去了边关，父母怕是无人照料了。”</p>
“所以，我还是捞个小官当当得了！”</p>
人各有志，周正自然也不会强求他人。</p>
就在二人闲聊之际，只见一哨骑兵护卫着一顶轿子来到了草场之上。</p>
轿子是八抬大轿，这是只有勋贵和朝廷高级官员才能用的轿子。</p>
再往上便是十六人抬的轿子，这种只有王爵，以及少数获得恩赐的一品大员才能乘坐。</p>
而皇上出行用的轿子，则是三十二人抬的龙撵。</p>
毫无疑问，魏县能乘坐八抬大轿出门的，只有宁德。</p>
草场中央有一处高台，轿子在高台前停下。</p>
一名中年人走到高台旁高声喊道：“侯爷驾到，所有参加考试的考生，速来此地集合！”</p>
顺带一提，驾到二字原本是皇帝专属，但后来一些地位高贵的人，也可以使用，如今就连知县到某某地的时候，师爷也会叫上一声：知县老爷驾到，以示威严。</p>
宁德从轿子内走了出来，这宁东侯传到他手上已经有十一代了，前几代的时候，他们血脉之中的名将基因还有些留存，当时就连京城也有他们的一席之地。</p>
可随着时间流逝，宁东侯血脉内的最后一点名将基因也耗尽了，到宁德爷爷这一代，是半点打仗的本事都没有了。</p>
也幸亏他家祖上还留了一些关系，最终捞了个河东道盐政的肥差退出了京城的舞台。</p>
如今，爵位传到宁德身上，更是再无金戈铁马的气息，有的只是些官场的油味。</p>
很快，一众来此参加考试的考生便聚集了起来。</p>
宁德挺着大肚子说道：“诸位考生，我便是这次武举乡试的主考官宁德！”</p>
“见过侯爷！”众人躬身行礼。</p>
宁德笑了笑说道：“诸位不必拘礼。”</p>
“废话我也不多说了，第一场考的是弓马功夫，稍后我会给大家三个时辰的时间在此狩猎，三个时辰之内，狩猎的猎物多者参加下一轮比试。” 另一边，狂刀门的众人也聚集到了一起。</p>
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