事实上，佩雷斯男爵的猜测还是有一点小小的误差。</p>
大安朝明君在位，悍臣满朝；能在中枢混出名堂的臣子，基本都有过目不忘的本事（好吧穆国公世子或许除外）。但大家各有职守，一般也不会脑子进水，无聊到关注皇帝那比裹脚布更长的道号；可偏偏闫小阁老别出机杼，十几年来青云直上，靠的就是给亲爹捉笔，为飞玄真君撰写青词。水滴石穿，绳锯木断，在宗教神学领域苦心磨砺十几年，背诵个道号还不是手到擒来？</p>
所以吧，这就是男爵大人计策失误，偶然踹到铁板了。要是今日接招的换做他人，哪怕聪明如张太岳、高肃卿等，大概也要迟疑踌躇，许久方能应对；但西班牙人非要在闫小阁老面前显摆，那就是用自己的三脚猫本事挑战人家安身立命的本钱，所谓自取其辱，委实无足为怪了。</p>
简而言之，要论冗长琐碎而夸夸其谈，言辞华美而空洞无物，天下又有谁能是青词阁老的对手呢？</p>
轮番的背诵花了一个多时辰的功夫，西班牙人并未讨得便宜，只好沉默着静坐不语，一壶又一壶的喝热茶。等到中午吃饭之后，男爵才想出了新花样——代表团不知从哪里翻出了一幅西班牙国王的巨幅肖像，用支架撑着树立在座椅之后；这幅油画显然是名家的手笔，被精心美容过的国王英俊潇洒，气度不凡，即没有哈布斯堡标志的大下巴，也没有贵族常见的蓝病，一双眼睛炯炯有神，居高临下的俯视着谈判的众人。</p>
中方当然不能容忍被人俯视，但也不好让西班牙人推倒画框，于是干脆拆掉别院的围墙，从城中请工匠赶制了飞玄真君万寿帝君清妙帝君三座牌位，抬进屋里同样树在座椅之后，恰恰比画像高上半尺。西班牙人不甘示弱，在画像上又钉了个十字架增加高度，中国人如法炮制，把兴献皇帝和兴献皇后的牌位也给抬了进来……</p>
总之，这种小孩子过家家一样的斗气持续了整整八天，到十二月十五日之后才勉强消停。这一方面是因为别院房间里实在是塞不下了，另一方面是两国代表团收到了战场最新的消息——足以改变局势的消息。</p>
这一年多以来，中西两国各出奇招，乒乒乓乓打得热闹，南海上所有的目光全部聚焦于两国海战，仿佛除此之外再无大事。但大航海时代风起云涌，有资格染指东南亚的殖民者可不止一个——谈判还在进行，一直在旁觊觎的荷兰人就偷偷下了场；双方各自都收到线报，说荷兰人伪装的海盗在趁机抢占南海各处的据点，甚至有骚扰海外台湾岛、濠镜岛的迹象。</p>
趁火打劫嘛，大家懂的都懂。</p>
不过，懂的都懂，不代表忍气吞声；中西两国只是暂时僵持，不是无力再战，当然无法容忍这样的挑衅。不打蠢的，不打坏的，装打不长眼的；中国人与西班牙人互殴，胜负成败尚且不论，但第一个打服的就是你荷兰人！</p>
螳螂捕蝉，黄雀在后；你当大家都没看过书么？</p>
十二月十八日，代表团达成口头协议，同意在南洋海域暂时休战，各自解决本国所面临的“小小麻烦”；十二月二十五日，两国同时对荷兰人开战，并极有默契的建构了东西夹击、齐头并进的战略态势，在极短时间里重创了偷偷摸摸的荷兰海盗——此行动之迅速、决策之果断，几乎可以算是一场心照不宣、配合妥帖的军事合作了。</p>
又是暂时停战，又是联手痛殴荷兰人，南洋的资本家们心有灵犀，都觉得这是中西气氛缓和的预兆，和平降临的曙光。东南亚的金价随之大跌，降至两万三千钱的底线。</p>
但是，事情会这样简单了结吗？</p>
来年的正月十六日，过完大年后外事处恢复办公。二十日，传教士斯密先生经由英吉利银行东方事务高级主管儒望的担保，有幸采访到了主持对外事务的诸位大臣。其中，穆国公世子为他解释了大安朝廷的方略。</p>
“我们不希望冲突，我们渴望和平。”穆国公世子说：“但战争的前景取决于西班牙人，如果他们想要打，那我们也就只有奉陪到底，一直打下去——直到取得完全的胜利为止。”</p>
（注：经穆氏的要求，这一段发言被抹去了姓名，只说是“重要人物透露”；直到《儒望日记》曝光，才揭示出重要人物的底细）</p>
消息传入南海，市场再为之沸腾。黄金毫不犹豫，立刻爆冲回三万钱以上。剧烈震荡的行情碾碎了另一波赌徒，于是天台再次下起了饺子。</p>
正月二十日，广东布政使衙门宣布恢复中西谈判，黄金跌回二万六千钱；</p>
正月二十八日，谈判破裂，双方撕毁口头协议，于吕宋岛外交火，黄金升回三万二千钱；</p>
二月十日，双方再度恢复谈判，讨论交换战俘的具体章程，金价下降至二万九千钱，市场……</p>
好吧，市场终于受够了。被反复玩弄了几回之后，就算资本家是池子里养的王八，那看也该看清楚了——市场已经成了东方皇权的活傀儡，有形的大手爱怎么揉搓怎么揉搓，黄金俨然是老朱家的形状了！</p>
这样的市场，这样的涨跌，除了极少数能直通中枢的天上人，谁还能从屠宰场中脱身？这白花花的银子只有飞玄真君能赚，只有阁老能赚，只有司礼监太监能赚，只有外戚勋贵能赚；小小的南洋资本，区区的海外蛮夷，连内阁大门朝哪里开都不晓得的乡野土人，就算上了桌也只是案板上的肉！</p>
市场的毒打比什么经典都更能教育人。几轮涨跌下来，南洋资本最疯狂、最贪婪、赌性最重的那一批基本被清洗干净，幸存的资本心有余悸，惴惴然回忆往事，才发现大安朝廷居然并没有欺骗他们——早在南洋开战，市场剧烈起伏之时，外事处及广东布政使衙门就发布公告，劝告豪商们“谨慎投资”、“小心为上”，不要被虚妄的金融迷惑，还是要着眼于实际的产业；彼时黄金暴涨，市场兴旺，冲高踩低的商人各个大发横财，当然不会在意这样小里小气的警示；但现在劫后余生，创巨痛深，才知道中国人不骗中国人，外事处居然早就剧透了整个结局！</p>
早知如此，何必当初？早知如此，何必当初？</p>
当然，改弦更张，为时未晚。黄金市场是不能触碰了，所谓“着眼实业”，却也很显豁明白。如今大战方殷，各处的需求随之暴涨，只要挤出资金投资铁厂、煤矿、造船厂，那真是投多少赚多少，绝没有亏损的忧虑。这样的利润当然比不过猪突猛进的金融投机，但被有形大手来回碾过几回之后，大家才如梦初醒，意识到实业利润才是最稳妥、最可靠、最没有风险的。日进斗金的买卖只有天上人才能享用，凡人还是老老实实的赚本分钱吧。</p>
这种转变出现得相当迅速。金价第一□□涨时大家都还在谈论黄金，等被碾过两回之后，大量的资本就迅速转向，涌入广东浙江福建等地开设的特区，开始就地办厂延请工人，批量制造铁器与船只。等到中西双方正式谈判的中途，第一批投资已经初见成效，可以为火器作坊供应钢铁和煤炭了——这也是朝廷反复横跳，敢与西班牙人反复纠缠的底气所在；如果从火器到船只全部都要国家一手承办，那其实国库也是吃不太住的；但如果能够仰仗成熟的产业链，那事情就容易得多了。</p>
市场，有德啊！</p>
有这样的本钱，双方当然可以无止尽的纠缠下去。和平谈判断断续续，边谈边打，反复撕扯了大半年有余。直到当年九月，在一场剧烈的台风袭击过吕宋之后，西班牙人终于无力支撑，不得不在关键条款上让步，谈判有了实际的进展。</p>
当然，国战牵一发而动全身，要想拟定这份至关重要的和约，仍然需要漫长琐屑的水磨工夫。但无论如何，在西班牙人低头之后，战场胜负的大局已经底定。十月，闫东楼秘密返京，向中枢报告此泼天喜讯；但在仔细听完之后，内阁当值的世子却并无欣悦狂喜之色，而只是反问了他一个问题：</p>
“金价还在波动吗？”</p>
“渐趋平稳了。”</p>
“渐趋平稳，那投机的结果也就基本见分晓了。”世子轻声道：“东楼兄，你告诉我一句实话——宫里赚了多少？”</p>
没错，有形的大手在南洋翻云覆雨，兴风作浪，背后则有不可言说的资金伺机牟利，操控金价赚取匪夷所思的利润。而这样精密复杂、惊险刺激的金融操作，则基本由内行闫小阁老秘密与宫廷一对一对接，心甘情愿的充当皇权的白手套。</p>
吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先；飞玄真君隐匿宫掖，又怎么会冲杀在前，显露修行有成的真身？</p>
当然，这样的隐匿也就骗一骗下面，在中枢肯定不是什么秘密。所以闫东楼迟疑片刻，还是伸出手来，先比了个“一”，再比了个“六”。</p>
世子抽了口气。</p>
“一千六百万两。”他低低道：“难怪皇帝……”</p>
难怪皇帝对战事表现得如此的热衷、殷切、迫不及待，对外务处表现出了如此的宽厚、大度、乃至于仁慈——别的不说，就是先前世子拿到圣旨后立刻让张太岳明发上下的操作，要是细细查访起来，都可以算个“窥伺圣意”、“举止不敬”的罪名；但如今一年半过去，皇帝居然浑若无事，全无追究，甚至还屡屡赏赐珍物，荣宠不衰；其态度之暧昧诡异，就颇可玩味了。</p>
闫东楼道：“是，赚得不少。”</p>
当然，小阁老自己肯定也赚了许多。但与一千六百万相比，终究也只是沧海一粟，浑然不足挂齿。</p>
大概是深觉自己收获不小，此行于公于私，都有交代；小阁老忍耐片刻，到底还是笑了出来：</p>
“其实，赚得多与少还是其次。最关键的是，这钱来得可真是轻松啊。”</p>
这话就真是一针见血了。往年里皇帝要刮个几百万两，那都要骚扰内外惊动上下，将两京一十三省搅动得鸡犬不宁。如今安坐宫内，不劳不费，只要派个白手套南下一趟，千万两的白银轻轻松松就能到手，普天之下，哪里还有这样便宜划算的买卖？</p>
当奸臣当佞臣当白手套也是很辛苦的，要不是事非得已，谁愿意刺刀见血与清流与言官搏杀？如今南下一趟，小阁老也算是憧然生悟，脱胎换骨了——过去刮地皮收贿赂吃回扣的贪污法实在是太低级太粗暴了，原来操纵金融操纵市场操纵信息，才是最高妙精深的玩法！</p>
噫！我悟了！</p>
作为开悟的先驱，他很愿意和盟友分享经验。小阁老笑道：</p>
“说句惭愧的话，我也在金银堆里混了十几年，从来没有见过这样快的赚钱法，竟像是从天上掉下来的！今日得胜回报，圣上一定高兴，一定会重赏上下；将来再有大战，也可以如法炮制……”</p>
虽然喜悦不已，但小阁老还是很有分寸的。他之所以能在金融市场纵横捭阖无往不利，全仗着外务处在身后操持海战，运筹大局。现在正是胜利回朝后瓜分果实的时候，他主动提起什么“再有大战”，无疑也是暗示了将来合作的诚意。大家彼此不忘本，才有源源不断的蛋糕可以分嘛。</p>
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