第五个消息,李成栋再次出广东攻赣州。他总算把金声桓熬死,躇躇满志打算独吞江西。
还有几个战友的消息。胡一清、赵印选撤往宝庆,卢鼎、焦链跑回全州,曹志建窝在永州没挪窝,似乎有往衡州进兵的迹象。王进才往湘西跑,乌泱泱的一大片人马,都快跑散了。
最大的好消息,是不远的衡州城,据守的居然是文渊阁大学士、督师堵胤锡。
堵胤锡跟马进忠交情不错。这两年两人一起征战多次,去年的麻河之战也是一起打的。马进忠全军上下对这个下马治民,上马砍人的文官充满了好感。
只是何督师跟他不对付,马进忠夹在中间很为难。现在何督师把自己玩死了,马进忠打算好好跟堵胤锡拉近关系。
马自得也很佩服堵胤锡。他是个实诚君子又知变通,带领忠贞营屡败屡战,个人操守和能力无可挑剔。
按照历史进程,他今年底就被曹志建和朝中大佬联合坑死。
马自得说:“爹,我要拜堵大人为师。”
自从马自得昏迷醒来,马进忠就有点跟不上他的思路。不过马进忠粗线条,也没有理会。
“堵大人文武双全,能拜在他的门下倒是咱们高攀。文官,可看不上咱们武人。”马进忠苦笑道。
“当年高杰被许定国干掉,高夫人想让高元爵拜史可法为义父,以定军心。史可法一口拒绝,直接导致了徐州镇投降清军。
堵大学士不是史可法这样的庸人,他会考虑我们的请求的。
要不是我年纪小,他跟我拜把子都行。哈哈。”
“臭小子,还来俏皮话。”马进忠顺手削了一下的马自得的头。
马进忠听明白了,杜大人如果收徒,唯一的原因是鄂国公的实力。
正好堵胤锡也派人联络。湘潭陷落,衡州已经是抗清前线。忠贞营从长沙撤围,打算进入江西救援南昌,这一路非常不顺利。他们粮饷武器不足,路过的南明当地武装以为他们来抢地盘的,跟他们龌龊不断,还打了几仗。
为了给忠贞营留条后路,堵胤锡率督标君子营南下。他刚到衡州,发现曹志建驻军居然弃城而逃。
堵胤锡急忙进军衡州,安抚人心,同时派人联络忠贞营,侦查周围情况。他发现马进忠在衡阳外围,非常高兴的邀请老马进驻衡阳。
天不亡大明呐。
鄂国公一来,衡州至少能顶一顶,也能保证忠贞营后路通畅。毕竟老马的战斗力还是靠谱的,这两年也有交情。
二月十五一早,马自得带领五十个还没磨合好的军情司当保镖,带着何子谦和赐姓五门徒,在马惟兴一千骑兵的保护下,往衡州进发。
马进忠押后,安排拔营事宜,三天后跟上。
春天的气息已经来了。地面解冻,青草探出芽来,路边的柳条也发出嫩芽,一片生机。
马自得骑在马上,怀里揣着马进忠的书信,精神抖擞的往衡州城赶路。
衡州城门外,一队兵马早候着呐。
马惟兴打马上前,原来是故人。君子营的参将王一宾亲自等待。大伙儿是去年麻河之战的熟人,马自得赶紧上前相见。
王一宾是个敦实的湖南汉子,年龄跟马惟兴相仿。他面部黝黑,一双小眼睛炯炯有神。
他上来就每人胸脯上擂上一拳,马惟兴毫不客气的擂回去,王一宾夸张的跳开。
他左手拉马惟兴,后手挽马自得:“走撒,督师等着呐。中午哥几个到大明福(湖)喝酒去。”
何子谦被他当空气,倒也不气,面色沉静的跟着。
满清与大明在湖广大地你来我往,已经两个来回。正所谓:兴,百姓苦;亡,百姓苦。
城内城外火烧的痕迹还在。市面萧条,来来往往的人们表情木然,跑来跑去的野狗看上去比人类还开心。
唯一不受影响的是植物。城内的树木顽强的发芽,迎着春风枝条摇摆。在这个苦难的年代,大自然比人类的抵抗更坚韧。
堵胤锡的都督衙门设在原来的衡州官衙。大门还有烟熏火燎的痕迹。
“冇得精力修了”,王一宾解释道。
马自得规规矩矩的跟马惟兴跟的堵胤锡行礼。这年头文臣竟然高过武将一头,这是政治正确,也是政治伦理。
这是他穿越后第一次审视名人。
堵胤锡是无锡人,个子不高,面目清俊,眼神清澈,炯炯有神。下巴留短须,跟当下高官时髦的长髯不同。
马自得内心敬他,真心实意的磕了个头。
马惟兴翻了个白眼。他心想单腿跪拜就行,你这是闹哪样?当场磕头不是,不磕头也不是。
堵胤锡看出他的尴尬,一把拉起二人。“哈哈哈,使不得啊,本督当不得鄂国公的公子如此大礼。”
何子谦有功名在身,不是武人。他直接对堵胤锡拱拱手:“见过大学士。”
堵胤锡点点头,安排众人落座。
马自得从怀里掏出马进忠的信,然后静待堵胤锡看完。
堵胤锡看向何子谦说:“何大学士为国捐躯,死得其所,吾深哀之。吾会向朝廷报丧,求谥号。子谦节哀顺变。”
何子谦拱拱手,“谢大学士。”
“江西反正失败,大同接着反正。湖南的满清可能会攻势减弱,我等要抓紧时间恢复实力,再图中原啊。”
众人点头称是。
马自得再次跪倒,“督师,请收我为徒。”
堵胤锡看到马进忠信中提及此事,正纳闷呢。你一个武将拜文臣为师,这是哪门子道理?
众人在场,不好表态。他吩咐道:
“已经安排你们的宿营地。晌午我等为诸位接风洗尘。”
马自得赶紧献宝:“我父为督师准备了拜师礼,五千斤熏肉熏鱼。”
这个礼物可以是下属支援,也可以是拜师礼物。反正马自得赖定堵大人。
堵胤锡闻言大喜,粮草不济,这个礼物的确是雪中送炭。他当即吩咐,取五百斤饱餐一顿,剩下的做储备。
安排好鄂国公的先头部队,堵胤锡问王一宾:“马家小子想拜我为师,你怎么看?”
王一宾追随堵胤锡多年,自然明了督师的心思。打了个哈哈:
“我倒是想收他为徒,他看不上我啊。
“不过马家小公爷眼神坚挺,行事跳脱,也不失为一块璞玉。督师耐心雕琢,他日必成大器。”
堵胤锡叹了口气:“其实你是明白的。哪怕他要跟我拜把子,我也会同意的。大明已经禁不起折腾了。”
“路上马惟兴跟我讲,这些鱼、这些肉是马家小公爷组织辎重营搞的。日产万斤,几天就解决了缺粮的问题。或许督师收了一个好弟子。”王一宾安慰道。
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