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第65章:大整盐政(上)

关税商议带来的直接增幅有限,大多是为本国工商资本发展铺垫,如果快速的增长1波收入,那么就要将目标放到另1个重要地方——盐税——上了。

自古以来,盐业都是暴利行业,提供的国家税收也是最多的,而淮扬地区更是天下盐都,朝廷税收泰半皆出此地,若非南洋当时已占领此地,而且兵马开到紫禁城,清廷怎肯放弃这座聚宝盘?

然而,虽说盐税是国家税收大头,但每年能够提供的税收也不过34千万两,这相比于整个中国的人口规模和盐价,实际上是要严重缺失的。

因此,盐税也就成为了东南巡阅府的重点改革对象,与其1同进行的还有烟酒官营等。

为了彻底有效的整治盐税,左孝威任命左念微为两淮盐运使,率队前去考察、制定新盐制。

石头牌楼高高的伫立在码头上,正中的位置是1块金匾,上面写着8个斗大的正楷字:与民更始,东南俱兴。牌楼下几头舞狮正卖力的摇头晃脑,舞狮人踏着鼓点迈着虎步,忽上忽下,忽左忽右,个个精神抖擞,1条赤龙追着宝珠在狮群中翻飞舞蹈,喇叭唢呐。铜镲打鼓,周围的各式乐器演奏着欢快的曲调。。

在他们背后,1座巨大繁华的城池矗立在大地上,隐约间似乎还能听到那里传出的莺歌燕舞,金迷纸醉。

这里正是扬州,天下最繁华的地方,无数文人墨客、富商巨贾在这座城市中留下了数不清的诗词传说。

这座码头之所以这般热闹,也是有原因的,只见1支长长的船队自大运河上驶了过来,1溜烟十数道小火轮,打头的那1艘上还立着好几门泛着金属光泽的机关炮,在场的人中不乏外国投机客和军火贩子,1眼辨认出来,那正是哈奇开司机关炮。

这些船上都悬挂着斜纹青龙旗,毫无疑问,这些炮艇都是来自于长江舰队,而他们护送的船只自然也没有什么疑问了,果不其然,军舰后面的船只虽然是火轮,但制型却是官船,朱漆乌篷,船舷阳桥插着高脚牌座,船篷之上有桅,桅上有斗,满清还在的时候,官老爷们的大堂官衔就悬挂在那上头,平时出行前呼后拥,均有扒船护卫,气派非凡。

虽说东南建立之后在这方面有所压制,但时间毕竟太短,只有区区半年,精力还大多耗费在对日作战上,所以很多地方也是来不及全面整改,但没有全面整改并不代表没有整改,首先就是出行礼仪,左念微亲身做范,国家威严绝不来自于对民众的惩罚和恐吓,因此出行的船队安排也严格限制,专门制定了《东南巡阅府官员礼仪指导》,而带有严重的封建风气的官衔牌等物件全部被撤下,船上只悬挂国旗。

除此之外,文宣司的各大报纸也在宣传,但饶是这样,也拦不住盐商们主动花钱雇人前来欢迎,要表现的十分热情。

毕竟在这些人看来,左家迟早是要当皇帝的,那左念微铁定是太子爷,扬州城里的评书都有人开始把左念微和唐太宗相提并论,虽说这个比方非常不合理,但用心如何先且不论,从这些风言风语中,百姓的认知还是可以窥见1点的。

对于左念微这位“太子爷”的到来,扬州的盐商们却是心中忐忑不安。正如之前所说,清末盐税占了财政收入大头,在江苏更是如此,整个江苏的税收中,1大半都是盐税。但我们都知道,清末的税收能力是非常差的,国家财政能力几乎崩溃,能收到这样的税收,全靠对盐商和盐户的疯狂压榨。

盐户是中国古代悲惨的人群之1,要承受繁重的赋税徭役,势单力薄,而盐商则不然,尤其是其中的大盐商,作为中国古代商人中的翘楚,凭借着特殊地位不仅为自己攫取了大量的财富,也与官场保持着千丝万缕的联系。

尤其是淮扬盐商,富甲天下,手眼通天,1招不慎,前来整顿的官员就可能落马落水,轻则丢了乌纱帽,重则失了性命,要想扳倒这个群体,那就需要动用足够地力量,采取合适的技巧,在合适的时间处理该问题。

而左念微就是这样1个合适的人,位高权重,手握兵权,又有足够的才能,还正好是在改朝换代的岔口上,这个时机非常重要。

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