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第73章:觐见与外交

6月2日上午,左念微以中国特使的身份觐见了维多利亚女王,递交国书与国礼,祝贺女王登基60周年钻禧。

这位女王年事已高,精力是肉眼可见的虚弱,因此其接见的使节数量是极少的,时间也相当短暂,更多的繁重的外交等工作是交给内阁处理,威尔士亲王从旁辅助。

实际上,自从女王中年丧偶后就不太关注政事,也正因如此,英国的君主立宪政体得到大力发展,并基本成熟。

但在今天,这位女王却十分罕见的长时间接见了左念微。

在维多利亚女王登基的6十年里,这位君主对于中国的态度不能用1句简单的话来概括,在其前3十年里,她走的每1步都是极符合英国国家利益的,而且在时机上把握的相当好。

在觐见过程中,女王向左念微询问了许多关于中国的情况,关于东南巡阅府的情况,并表示出支持东南巡阅府取代满清的意思。

尤其是女王的那1句,“勇敢的孩子,我简直想为你授予嘉德勋章。”

按照惯例,嘉德勋章的在世被授予者最多只能有25位,而且,若非英王子民,那就只有外国君主可以被授予,例如这次亲自前来参与维多利亚女王钻禧的威廉2世,就被女王授予了嘉德勋章。

这样的话语,如果不是女王糊涂了,那就应该是女王希望东南取代满清。

对于这1点,左念微保持着怀疑,因为从英国在清廷治下的动作来看,英国应当是抱着以清廷要挟东南的思想在的,那女王这个心思又是什么意思呢?

但是,左念微也不得不考虑,嘉德勋章的授予是完全的君主权利,与内阁无关,所以这是否代表了英国政府的意愿,也是要打上1个大大的问号。

这个觐见过程虽然说是长时间的,但事实上并不长,抛开繁琐的礼仪流程,双方真正交谈的时间仅有半个小时,因此左念微也没有多少机会探寻其真实想法。

但在觐见结束后,又1个机会送上了门。

这位威尔士亲王对于左念微这位来自东方的客人很感兴趣,在左念微觐见完毕,威尔士亲王专门为左念微举办了1场宴会,并邀请了大量的英国名流贵族。

这场典型的西式宴会,其中还包含了舞会等内容,而宴会上的菜品倒都是法国菜,看来英国人对于自己的美食文化的认知还是蛮清楚的。

在交谈中,左念微也发现,这位威尔士亲王在政治和军事上尚不成熟,但对于赛马等游戏却十分精通。

这位5十6岁的英国皇储,接触政务的时间其实只有短短5年。

其原因是,在1861年时,其父阿尔伯特亲王为关心他在剑桥大学的情况,到了剑桥1趟,却在归来两星期后染上伤寒病去世。

因此,中年丧偶的女王把亡夫的死归咎于爱德华的荒唐,从此1直不准他过问政治或宗室事务。直到逾50岁时,才准许他知道有关内阁运作之程序

在人生的前5十年里,他最熟悉的地方就是马场、舞会、餐桌和各种女人的床(例如丘吉尔他老妈)……

因此,与这位亲王打交道,各种奇闻异事、美食烟酒和赛马活动就是最好的切入点。

而左念微在这方面还是有些门道的,两人坐在花园里1聊就是半天,左念微迅速赢得了这位王储的好感。

两人从精怪传说,风俗奇闻到军国大事,虽然这位王储私生活非常混乱,完完全全是1个纨绔公子形象,据称,其1生至少与101位不同年龄段的女子发生过关系,直到死亡的前1天,已经是帝国皇帝的他还关心着自己的赛马取得了赛马比赛的冠军,但对于左念微提到的各种战争和外交充满了兴趣。

尤其是外交,这位王储的德语和法语都十分娴熟,与其低劣的数学和艺术成绩形成了鲜明的对比,在其登基后,英国的外交表现的相当优秀,至少,与欧洲另外两位君主威廉2世、尼古拉2世相比,其作为还是可以的。

因此,虽然其私德惨不忍睹,死后风评竟也不错,而且,维多利亚时代大权旁落的皇室也在他的努力下迸发出最后1次光彩。

而在接下来的日子里,左念微与威尔士亲王、首相、海军大臣和殖民大臣多次会面,试图搞清楚英国对于东南的具体态度。

而这其中最主要的突破口就是威尔士亲王和海军大臣汉密尔顿。

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