诗曰：
余平链钯逞凶威，连败数将阻大军。
枪仙疆场施绝技，神勇无敌胜链钯。
贼军狡诈多诡计，趁夜袭营攻烈虎。
谁料赵忠智谋广，将计就计夺竹林。
且说，赵猛率猛字营在竹林关外首战不利，遂于关外安营下寨，整顿人马。数日后，赵忠率领烈虎卫大队人马赶到，双方人马兵合一处。赵猛向众位兄弟备言前事，讲那余平身怀绝技，难以取胜。赵忠听罢道：“且先休兵三日，三日后，我亲自会战余平！”军令传下，众将士闻风而动。
三日后，赵忠点兵五千带领众兄弟亮全队于竹林关下，摆成二龙出水势。赵忠在认标旗下立马横枪，命令军士讨敌骂阵。十名彪形大汉飞马出阵一字排开，双手作喇叭状，冲城头高喊：“城上的贼军听着，朝廷天兵已到，速速出城受死！”
骂不多时，只听竹林关内三声炮响，城门开放，一彪军马杀出，雁翅排开，弓箭手压住阵脚。竹林关伪总兵余平全身披挂，立马横钯立于门旗之下。
赵忠见伪蜀军已然亮队，便跃马上前，一抱拳：“烈虎卫赵忠请见余将军！”余平见对面一将，一身亮银盔甲，外披白袍，白马长枪，威风凛凛。余平听见赵忠所言亦提马上前。二将马打对头。
双方主将在沙场相见。余平道：“赵将军请了，尔等因何犯吾疆界？”赵忠拱手道：“余将军差异，义州本为大齐国土何来侵犯一说？我观将军武艺高强，如肯报效国家，必然前途无量，失身叛军，岂不可惜，还望将军回头是岸。”“如今，皇帝昏庸无道，奸臣当道，山河破碎，此等朝廷效忠有何益处？我家主公愿重整乾坤，收复失地，赵将军若能前来投效必大有可为，不知将军意下如何？”赵忠笑道：“余将军，如今虽山河破碎，但仍有无数忠臣良将在抗击外虏，光复河山，反观将军却助纣为虐，分裂山河，是何道理。且据我所知，汝主许天残暴不仁，并非明君，义州百姓，怨气冲天，不知将军对此作何解释？”余平闻言恼羞成怒：“赵忠！你我各为其主，休要多言，拿命来吧！”说罢，余平举钯纵马向赵忠杀去。赵忠跃马挺枪相迎，二将你来我往斗在一处。
二人一交手，余平大吃一惊，他发现赵忠掌中这条枪招数精奇，且刚柔并济。枪法中既有裂山枪的刚猛又有梨花枪的飘逸，可谓博采众长。这条枪在赵忠手中神出鬼没，风雨不透，划、拉、崩、砸、压、刺、挑、盖、打、扎，枪法的十字诀在赵忠手中展现得淋漓尽致。二人交手不到二十回合，余平已然大汗淋漓，只有招架之功，并无还手之力，反观赵忠却精神抖擞，越战越勇。余平心中暗想：“这赵忠不愧有枪仙之称，枪法果然高超，再打下去我非败不可。唉我何不用绝技取胜。”想到这，余平虚晃一招，拨转马头，往下便败。
赵忠见余平败阵，心下了然。暗道；“待某来会一会余平的绝技。”随后，赵忠挂好大枪纵马在后头就追，并暗中取剑在手。余平在前听得身后马蹄声响，由远而近。突然，余平猛一回身，马随人转，和赵忠来了个面对面。紧接着余平一抖手，链钯直奔赵忠顶梁打去。赵忠早有防备，把头一低让过钯头，举起手中紫电剑奔着链钯的铁链就砍。紫电剑乃是天下名剑，削铁如泥，只听“喀嚓”一声响亮，余平的链钯被砍为两段。赵忠捡起半截链钯扔入敌阵。
余平见链钯被赵忠宝剑所破，不由得惊怒交加，有心舞钯再战，但他深知自己远非赵忠敌手。无奈之下，余平只得捡起兵刃，收兵撤退败回城内。赵忠见敌军败阵，也不追赶，亦鸣金收兵回营。
赵忠领着众将及三军儿郎凯旋回营，众人十分高兴。议论间，赵猛、刘义等几位将领性如烈火，不住地嚷嚷道：“大哥，今日我等为何不追杀敌军趁势抢关，以便早日向前推进？”赵忠一摆手：“众位兄弟，今日敌军虽败但队伍整齐军心未散，不宜追杀。且竹林关乃巴郡第一险关，地势险要，易守难攻，强攻关城并非上策。”“是啊，攻坚伤亡甚大，我军仅有五万余众，须想出一万全之法取关才好。”赵义接口道。“如能将敌军诱出关城，趁虚夺关，倒是会容易许多。但想要诱敌出城，谈何容易。”赵忠无奈轻叹道。众人商议多时，并无取关良策。最后赵忠下令：“将竹林关围住，进行几次试探性攻城并多派精锐探马严密监视敌军一举一动。”众将领命，各自回营准备。
接下来的几日内，烈虎卫调集人马对竹林关发动了数次进攻。果不出赵忠所料，竹林关城池坚固，极难攻打。连日来，烈虎卫轮番攻城，伤亡不小，但皆未能破城。竹林守军就地取材，制成竹枪万余支，用以标射烈虎卫，竹枪锋利无比，许多烈虎士卒死于标枪之下。烈虎卫又设法想从护城河水门偷袭竹林关，但伪蜀军早在水门处布下铁网，竹钉，烈虎卫受困于此不能前进反折损了许多人马。赵忠等众将见屡次攻城未果，只得暂缓攻打继续围城。
按下烈虎卫围困竹林关不提，单说竹林关总兵余平。这几日伪蜀军虽守住了城池，但大齐数万精兵围困竹林关，城中粮草无法长久支撑，援兵无法迅速到达，固守并非长久之计。余平整日召集众将苦思退敌之策，但几日来均无良策，余平十分着急。
这一日，双方攻防之战结束。副将花力向余平建议，齐军连日攻城受挫，战力必有所下降，军营防卫定然松懈，可趁夜色率精兵劫寨一举击败齐军以解竹林关之围。余平听后大喜，认为此计甚妙。遂命偏将牛金率五千人守关，余平亲率两万人马，秘密出城，趁着夜色往齐军营寨杀来。
殊不知，城内守军之异常早被齐军探马察觉。几名探马蓝旗忙忙跑回大营向众将禀报：“启禀各位将军，我等探查发现，竹林城头灯火早熄，且有换防出兵之像，不知敌军意欲何为。特来报知将军，请令定夺！”
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