刘东旸顿时觉得犹如一根烧红的铁棍刺入自己腹中，疼得几欲昏厥，却坚持站在原地不倒。
土文秀一见之下狞笑着说道：“刘总兵还挺倔强！”说罢，双手紧握刀柄用力一转，刀身在刘东旸的小腹内旋转了半圈，鲜血也从刀身的血槽中流淌而出，刘东旸感觉剧痛之余，力量和精神都在一点一滴地流失到体外，甚至觉得自己快要昏厥，却仍然硬撑着站立在原地，土文秀狞笑着将刀刺得更深，将脸凑近刘东旸说道：“我看你能撑多久，你不是和那个许朝情同手足吗？我今天就送你们俩一起上路！”
刘东旸已经支撑不住，听了土文秀的话，却勉强睁开双眼看了看土文秀，随后轻蔑地笑了一下。土文秀彻底被激怒，他咬牙将刀用力向刘东旸的身体刺了进去，刀身已经刺透刘东旸的身体，从后腰处贯穿了出来，而此时的两人也站得甚是接近。就在此时，刘东旸忽然圆睁双眼、目光如炬地看着土文秀，并伸出两只手如同铁箍一样将土文秀的脖子死死掐住。土文秀不明所以，使出全力欲挣脱刘东旸的双臂却纹丝不动，不禁大骇！而刘东旸此刻却用右手从左臂处抽出一把暗藏的匕首，向土文秀的后颈处刺了进去，土文秀此刻才明白刘东旸从一开始就打定了主意与自己同归于尽为，但却为时已晚，匕首已经从他的咽喉处穿了出来，鲜血也从他的口鼻和伤口处汩汩流出。刚刚还不可一世的土文秀竟先刘东旸一步奔赴黄泉，真可谓世事难料。
刘东旸用尽全身最后的力气将土文秀的首级割下，只见他一手持刀一手提着土文秀的首级，声嘶力竭地喊道：“许朝兄弟，你英灵不远，哥哥替你报仇了！”他喊罢听到帐外一阵嘈杂，于是一步步挪到门前，推门向外看去，只见哱承恩带领着几百名“苍头军”正持刀向自己冲来，刘东旸体内所有的力量在一瞬间爆发，双手一扬将匕首和土文秀的首级都向后抛去，然后拼尽全力将自己腹中的腰刀拔出，迎着哱承恩和苍头军冲去，但没走出两步，便觉得眼前渐渐模糊……
三天后，梅国桢、李如松在中军大帐对面而坐，两人手执黑白搏杀正紧，窖生在一旁站立也看得入迷，李如柏急匆匆地跑了进来大声道：“报梅大人、总兵大人，属下有紧急军情上奏！”
梅国桢、李如松对视了一眼，李如松扭头对李如柏说道：“可是宁夏城上挂出了几颗首级？”
李如柏闻言大吃一惊，慌乱间也忘记了叫总兵，直接问道：“大哥，你怎么知道？”
梅国桢、李如松哈哈大笑起来。两人笑罢，梅国桢向李如柏问道：“李将军，一共是几颗人头？”李如柏答道：“回禀梅大人，一共是三颗人头并排挂在了城墙之上。”
梅国桢道：“如此说来，这里面自然是有哱拜的义子土文秀以及汉军副将许朝了，另一个是谁？”
李如柏愈加惊奇，回答道：“梅大人，最后一颗是叛将刘东旸。”
梅国桢皱眉道：“如此说来，城内的汉军所剩无几了。”
李如松缓缓点了点头，低沉地说道：“听麻贵说过，这个刘东旸也是条硬骨头的汉子，我原本还想破城之日尽力将他保全，可现在……”他说罢扫了梅国桢一眼。
梅国桢看在眼里，肃然道：“如松以为是梅某的两封信杀了他们三个人吗？你错了，杀蔡瑁、张允的不是周郎的信，而是曹操的多疑和猜忌，杀刘东旸的不是我梅国桢的两封信，而是宁夏城中由来已久的间隙和积怨。”
李如松不禁点了点头说道：“梅兄说的有道理。”
梅国桢轻叹了一口气道：“不过刘东旸也委实有些可惜。”
李如柏看了看两人继续说道：“梅大人、李总兵，除此之外，属下还有军情上奏。”
梅、李二人听了一怔，梅国桢问道：“你快说，还有什么情况？”
李如柏道：“哱拜之子哱承恩率所部近两千人自南门出城投降！”
梅、李二人听了无不大吃一惊，李如松满脸疑惑地问道：“哱承恩是自己出城投降，还是代表宁夏镇叛军阖城投降？”
李如柏答道：“属下问过了，哱承恩言明是自己带所部两千兵马投降。”李如柏话音未落，就听帐外炮声大作。
自明军掘水围城一来，双方便停止了炮战，此刻炮声响起，自然是哱拜在城内听到儿子已经独自出城投降，震怒之余下令城头开炮。心念电闪间，李如松开始有条不紊地交代李如柏分兵排阵：“如柏，你先将哱承恩所部人马分成四股并予以妥善安顿，但必须彼此隔离，由你、如樟、如梅、李宁各率两千人马将各股降军严密包围，以防作乱！”
他回头吩咐窖生道：“窖生，你随我和梅大人一同去看看咱们这位大公子！你要在旁确保梅大人的安全，如有不测，唯你是问！”李如柏、窖生一起得令后随李如松、梅国桢一起出了中军大帐，众人骑马来到两军阵前。
梅、李二人见李如樟、李如梅正一左一右地看护着一个双手倒缚，一脸诚惶诚恐的年轻人，猜想自然是投城而来的哱承恩。
梅、李二人并不理会，二人继续抬头向宁夏城头上眺望时，果然见城墙上挂了三个笼子，里面各盛了一颗首级。一个一身戎装的老将正巍然站立在城头，正是哱拜。
李如松、梅国桢不顾众人反对，纵马来到水边。李如松提了一口气高喊道：“城头上是哱拜老将军吗？”
哱拜虽然年老，却中气十足：“正是老夫！如松贤侄，我在十余年前与成梁兄也有过一面之缘，相谈甚欢，不想今日竟成了故人之子的瓮中之鳖，真是造化弄人！”
李如松正色道：“老将军既然与家父有旧交，且听如松一言，时至今日，老将军已然没有其他退路，不如就此开城投降。如松以性命担保，老将军及家人无性命之虞。监军梅大人也在此处，请老将军放心。”
哱拜仰天大笑，笑了一会儿才正色道：“贤侄一片心意，老夫心领，但老夫活到这个年龄，却不想再仰人鼻息，唯一死耳！只是……”说到此处哱拜咬牙切齿地痛骂道：“只是没想到我多年来费尽心血却养了如此一个贪生怕死、狼心狗肺的狗东西！”
哱承恩双手被缚在背后兀自恬不知耻地喊道：“爹，自古识时务者为俊杰，你那晚不也和我说了吗？我们父子是无法与大明朝抗衡的，我也奉劝你早些开城投降，也免遭屠戮。”
哱拜还想破口大骂，却不料感到一阵头目眩，险些晕倒，一旁的士兵赶紧上前扶住。
李如松见状大怒，喝道：“把哱承恩给我带下去单独关押！没有我的将令任何人不许接近！”李如樟、李如梅答应了一声便命人把哱承恩拖了下去。
城头上，哱拜缓了好一阵才恢复了过来，强提了一口气向城下喊道：“梅大人，两封信便要了我城内一个总兵、两个将军的项上人头，好手段！好手段！老夫我佩服得紧呐！如松贤侄，老夫静待你退去围城之水，你退水之日，便是我大开城门之时，只愿你能约束官军善待宁夏城中的军民，老夫自会在家中等候贤侄虎威，静待你取我首级。只是可惜了，我不能等到哱承恩这个逆子被千刀万剐之日！老夫只是……只是对不起我那东旸贤弟啊！”说完便转身怅然走下城头。
城头上的守军默默地看着老人家离去，忽然欢声雷动，守军开始将手里的火铳和武器都纷纷扔进围城的水里，并开始拆除城头上的火炮。
李如松在远处静静地看着，忽然下令掘开围城的水坝，围城之水开始逐渐消退。
李如松亲点牛秉忠、李如柏、李如樟、李如梅分别带领五千人马准备自东南西北四门进城，并严令禁止各部兵马滥杀无辜，如有不守军纪者，皆可格杀！
半日后，围城之水彻底消退，宁夏城四周的城门缓缓打开，四路大军开始进城。城内守军已经自发将手中武器都归于一处，李如柏安排一部分明军收拢叛军武器，另一部分明军开始轻点叛军人数，并向城内军民发放干粮和净水。由于被困多日，城内部分军民已经开始断粮，此刻他们一见粮食，城中到处是欢声雷动的热闹景象
。李如松、梅国桢、李如柏此刻策马从喜悦的人们身旁经过，三人情绪却丝毫未被感染，都是一脸的肃穆。因为正在此时，一队明军已经将城中央的哱拜府团团围住，但府门紧闭，里面似乎有什么重物封堵，一时之间难以撞开。李如松等策马来到府门外，便看到哱拜府中开始冒出缕缕浓烟，随后便闻到阵阵焦臭之气。
李如松惊道：“不好，哱拜放火焚烧宅院了！快撞开大门！”
忽听府内传出一个苍老的声音：“如松贤侄，不劳你劳神费力了，老夫携家人一起上路，也算是了无遗憾。”他话音刚落，众人忽然听到院内发出巨大的爆炸声，一旁早有将士一拥而上护住梅、李二人后撤了几丈。
原来是哱拜点燃了事前埋于地下的炸药将整座府宅付之一炬。看着眼前的熊熊烈火，梅国桢轻叹道：“没想到僵持了数月的宁夏叛乱会如此收场，所幸没有太大伤亡，不过这‘尽灭哱族’的罪名，怕是要落到你如松贤弟的头上了。”
李如松看着眼前的熊熊烈火怔怔发呆，对梅国桢的话似听而不闻，他过了一会儿才回过神来，将安置城内善后事宜全部交与李如柏，随后和梅国桢调转了马头缓缓出城。
经此一役，李如松和梅国桢二人彼此都将对方视为至交好友。李如松对梅国桢道：“梅兄，我日前已收到内阁调令，令我宁夏之乱一旦平定便火速赶赴京师。临行前兄弟有一不情之请。”
梅国桢苦笑着摇了摇头：“召你如松贤弟进京自是为了赶赴朝鲜抗击倭寇一事，因在当今圣上的心目中，你是能够担负起此重任的不二人选！“贤弟前方还有很远的路要走，不过为兄我只能陪你走到这儿了，宁夏一役已然耗尽我所有心力，我也已下定决心，向朝廷请辞，然后寻一处山水俱佳之所在，过一过闲云野鹤的日子，品品酒、喝喝茶，闲来做些学问，了此余生。”
李如松还想挽留，梅国桢摆手道：“为兄还有两件事要托付于你。”
李如松见梅国桢说得郑重，便也正色道：“请梅兄尽管吩咐，如松定当竭尽所能！”梅国桢点了点头：“贤弟此后如果有机会面圣，一定请恳请当今圣上凡事以天下苍生为念，勤于政务，则是万民之福矣！”李如松听完一时迷惑不解，梅国桢低声道：“你平日远离京城有所不知，当今圣上不知是何原因已经五年未主持过朝会了。这五年来深居宫中，除了内阁首辅，其他官员连面圣的机会都没有。”
李如松闻言惊愕不已，梅国桢看着李如松摇了摇头示意他不必再问，梅国桢紧皱眉头继续说道：“除此之外，为兄还有一件私事要拜托贤弟。”
李如松连忙拱手道：“梅兄不必客套，但说无妨。”梅国桢忽然一笑：“贤弟营帐之中的泸州大曲实属是人间佳酿，如沧海之水、巫山之云，喝过以后再喝其他的酒品定然觉得索然无味，待为兄归乡以后你可要记得每年都寄给我两坛，以解相思之苦。”
李如松哈哈一笑道：“梅兄请放心，这泸州大曲是江阳城内舒聚源酒坊所酿，这酒坊老板是家父至交好友，说来梅兄或许也该熟悉，便是前任兵部左侍郎舒承宗。”
梅国桢有些意外：“舒大人？梅某虽然与舒大人缘悭分浅，未曾谋面，却听很多同僚提起过舒大人为官清廉，且熟谙兵法，只可惜受胡部堂一案牵连，却不想他辞官之后竟然有这等作为，实在让人佩服！”
李如松点头道：“是啊，舒伯父每年都会给家父寄一些上好的春酿，我会记得给梅兄寄去，请梅兄放心便是。”梅国桢此时眼望南方，眼神中流露出无尽的向往之情，不过究竟是向往未来的美景还是美酒，却无从得知了。在周围军民的一片欢呼雀跃声中，李如松、梅国桢走出宁夏城城门，梅国桢不禁回头有些不舍地看了看被水所泡处处斑驳的宁夏城墙。他心里明白，与李如松共同在宁夏平叛的这段经历，不仅会深深地嵌入自己的心底，在以后的岁月里也会被无数次的回想，并且将会被永载于青史！
“李如松，前方还有更遥远、更艰险的路在等着你，可惜我不能陪你走下去了，不过我还会竭尽全力去为你做一件事！“时来天地皆同力。唯愿你吉人天相，逢凶化吉！”
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