“蛇教的再生者?”罗宛转向夏特妮的残骸,她头发纷乱,鲜血在尸体上横流。
“啊,一个崇拜各种蛇类神明的宗教。有些人向蛇献出一切,换取难以言说的力量。”佩雷斯站起来,他心疼地撇去衣服上的污物,用桌布擦了又擦。
“所以是邪教徒之类的?”
“罗宛,在这座岛上有些知识是禁忌,”佩雷斯停下动作,心情复杂地向罗宛解释,“有些东西,你偶尔会在生活中遇到,但最好就此为止,不要再问下去,不要再继续调查,不要再尝试接触!你唯一要做的就是逃跑,或者忘掉,避免牵扯过深。”
“但你明明知道什么。”
“正因为我知道其中有多么恐怖的内幕,所以我才竭力阻止你继续牵连,哪天你死于非命,可别怪我没提醒!”
即便再世为人,也有这么多阻碍和限制吗?罗宛感到不悦。我到这个世界来可不是为了继续当普通人。
“我要寻找线索。”
“喂喂……”
“退一万步说,她尝试杀掉我,这事绝不能就这么算了。”
“理是这么个理。”
“所以我要弄明白她背后到底是什么东西,是所谓蛇教把她变成这副模样?”
“严格来说,她踏入了路径。”
“又是路径。”罗宛心头一动。
我曾经在梦中走入所谓的“意识阶梯”,若是渴望之壶所言非虚,它就是通往星界伟大者的一条路径。我在那条路径中攀登,终将靠近伟大者,获得强大力量。而眼前蛇化的夏特妮,就是从其他路径中汲取到的力量吗?
“我很怕谈这个话题。”
“是我要去找,又不是你找。你对路径了解多少?都告诉我吧。”
佩雷斯整理了一下思绪。
“嗯……所谓路径,是一系列难以言说的秘仪,可以让你变得和你所侍奉的伟大存在相仿。喂,你找老头配置那种药剂,不就是为了完成你自己的‘路径’吗?别一副什么都不知道的样子。你肯定自己也在拜什么神。”
“那个神可不一般。”
“从来就没有哪个神是善茬。”
一回想起所谓的意识阶梯,和他一起在阶梯中攀爬的少女,以及那些浩瀚难测的体验,罗宛就感到无尽神秘。可惜,稍微往上爬就遇到重重迷雾,没法找到更有价值的东西。
“如果要获得更多力量,是不是就要继续在路径中探索?”
“对,凡想有所成就,就必得尝试踏入路径,它是道路,一条最漫长、最复杂的升格之路。”
“所以,你说她是蛇教的再生者,也就是在蛇教路径中有一定成就?”
“不止如此,凭她目前展示出的样子,她何止是有一定成就,可能在蛇教当中具有相当地位,所以才能变成蛇的模样。这些敬奉具体神明的信徒,又被称为‘誓约者’,通过向神奉献忠诚来拉近与神之间的距离。”
罗宛暗暗点头。
“不同的人在不同的路径中跋涉,获得不同的力量,听上去非常刺激……”
“刺激是刺激,会被宪兵队抓包也是正常的。只有少量正规宗教的路径得到认可,信徒们老老实实完成每日功课,从而在路径中晋升。好吧,其实也不是‘认可’,而是他们的势力太过强大,以至于宪兵队不敢管。而那些走野路子攀爬路径的,无一例外会被抓起来。”
“为什么?”
“谁愿意看到不受控制的超凡者出现呢?”
“确实如此……”
“不理你了,反正你这家伙也不会听我的,我们分头行动吧。”
“你是个点子多的人。”
“我在这房子里上下搜罗一番,把值钱的都拿走。你喜欢奇奇怪怪的力量和线索,我建议你到屋子的地下室里去找找,如果她要举行一些秘契和神秘仪式,一定有一个自己的升灵之所,而且不能太显眼,蛇教在费利欧岛不是一个受欢迎的宗教。”
难怪她不愿意亲自动手去处死那个马塞洛,真是狡猾。罗宛暗想。如果找中间人的话,就避免被宪兵队发现的风险。
但……她为什么要对我和佩雷斯行凶呢?
说实在的,佩雷斯确实有该死的理由,他太跳脱,又喜欢激怒别人。可我真的没什么值得她惦记的。
佩雷斯去洗劫黄金烛台、首饰和金银钱币,罗宛则找到中央楼梯,一路曲折向下,来到一个潮湿的房间。
这里极暗,而且伸手不见五指,罗宛点燃墙上的火炬,发现这是一间安静石室,周围堆放有扫把、水壶、空盆和箱子等杂物,完全看不出是一座施行秘密仪式的地点。
他从怀里将渴望之壶取出,壶脸挂着笑容,声音油腻。
“看上去你已经初窥这个世界的神秘门扉了,众多路径之力,无一不是华美异常、见识超凡。”
“不过是盲人摸象罢了,知道的越多,越感觉自己无知。”罗宛环顾四周,“你觉得这里有什么线索吗?”
“我能感受到这里有机关,”渴望之壶说,“就在墙上某个地方,你试试看。”
“最好不要有陷阱之类。”
“谁会把杀人装置放在自己家里?”
罗宛在墙上摸索了一通,不多时就找到一个可以按下去的暗砖。
他将这块暗砖推入墙壁深处,触碰到一个机关,随咔哒一声,整面墙翻转过来,露出中间一个狭窄的地穴入口,架有梯子,需要手脚并用往下爬。
底下会有蛇吗?罗宛暗想。这个世界乱七八糟的东西还真多,我的神经要够强韧才行。
他沿梯子来到底下,这里确实有蛇,大约十条滑腻的蛇在一个暗笼里爬行,好几个头抬起来,对罗宛的方向不断吐信,嘶嘶作响。
不多时,所有蛇便都苏醒过来,蛇的嘶响填满密室,颇为吓人。亦有蛇不断从栏杆缝隙中探身,想要爬出来袭击罗宛。
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