“别急、别急！”佩雷斯蹲着，看着眼前的树皮，迅速说出一大串话，“这都是小事，没必要弄得这么紧张！嘿，瞧瞧这气氛……劳驾，如果我转身，您不会捅我个透心凉吧。我可不是来惹麻烦的，请给我一个辩白的好机会。”
“慢慢转过来，别妄动！”
佩雷斯转过身，这才看到对方。
那原来是个秃鹫人，自脖子以上是个光秃秃的鸟头，碧绿眼睛，脖子上羽毛密集茂盛，很难将它身上的毛皮甲跟它自己的羽毛区分开来。
它的手也是干枯修长，就像鸟爪，紧握一把杉木矛，末端镶着一根钢矛头，锋利非常。
“噢，您看起来真帅气，真是个好战士。”佩雷斯说。
“你那同伴呢？别打马虎眼！”秃鹫人声音尖锐，“我在树上盯你们很久了！”
“瞧，其实没什么紧张的必要。”佩雷斯转头看到营地门口做交易的沙海商队，“嗨，事已至此，我就告诉你们吧。其实我是来做生意的，那家伙是我的护卫。”
“撒谎！”
“瞧瞧本大爷这一身行头，”佩雷斯给秃鹫人看自己的豪华衣服，“我要是来干架的，穿这个跟光屁股有什么区别？”
“咕……”
“我们人生地不熟，第一次和你们打交道，到这里只是为了在边缘侦查，唯恐你们在‘货物’上做手脚或是干点别的。嗷，别用这种眼光看着我，老兄，大家都不是做正大光明行当的，有所提防也正常啊。我和这些商人还很熟络呢。”
“你和他们是一伙的？”秃鹫人有些困惑。
“当然！”佩雷斯不禁想到一个谣言，人类的脑子是正常大小，野兽人是狂野之风对动物的改造，它们的智力永远不可能和人类一样高，“……不信的话，您带我和他们去见见面，不就好了吗？只要和他们一对峙，我这番话说的是好是坏……是真是假，不就全都明白了？”
“我不信任你。”
佩雷斯心头一黯。我又值得谁信任呢？罗宛吗？我这孱弱之辈，到哪都一无所成吧。即便如此，他面上却是挂起笑意，嬉皮笑脸地和那秃鹫人打交道。
“老兄，事情是这么明了，我就是来做买卖的，不如带我去里面，我买两个奴隶，事情不就简单了吗？您们赚了钱，我们又买到了新奴隶。”
“鬼鬼祟祟的家伙，”秃鹫人换个方向，将矛抵住佩雷斯的背，将他往前推，“跟我走。”
佩雷斯泰然自若，大步走向营地正面。
另一边，罗宛已经启动隐形符文，攀过围墙一处比较矮的空当，翻身进入营地内部。
等到了里面，罗宛才注意到主楼侧后方还有一个抛尸坑，骸骨和半风化的尸体堆在一起，死未瞑目的人身上缠着虫蚁。
“嗷嗷！”一个狗人闻到罗宛的味道，警觉地转过头来。
“喂，你！快去把展品们拉出来。”在狗人行动之前，一个牛头人对它大喊，狗人抓了抓自己的毛发，去地窖忙碌了。
一群奴隶从地窖里被带出，剥光衣服，被强制拉到一个木台子上，供下面聚集的沙海商人挑选。奴隶们低着头，早就被连日的折磨整得筋疲力尽。
从他们的身体状况上可以辨别出来源，有些人身上涂着刺青，形状像树、圆环、三角形或某种龙，应该是来自雨林深处的土著，另一些人皮肤稍微白些，可能是从城市和村镇里拐卖来的人口，他们神情也更绝望，不像土著那样顺天知命。
沙海商人们穿金戴银，衣着阔绰，习惯奢侈作风，将黄金、玉石和珠宝系在发辫上，有些男人在脸上涂有显眼妆容，将嘴唇涂成墨绿色或黑色，手上戴着好几重镯子，沉甸甸的，以至于很难将手抬起。
他们很在乎自己的安全，里三层外三层被护卫围在里面，使自己与剃刀帮的野兽人隔绝。同时互相交头接耳，小声对这些奴隶评头论足。
“这些都是便宜奴隶，”乌尔里希站在台子边，用蹩脚的沙海语言和商人沟通，表达习惯上有些错乱，“一下就能被你们买到，这是好事，挑挑拣拣的，不好。”
“好话就说到这吧，乌尔里希老大。”一个商人对乌尔里希说。
“自己看吧。”乌尔里希也不坚持，它身形雄健，毛发金黄，上面长有条条斑纹。
商人们对这些“样品”指指点点，然后各自有了打算。
“我要两个女奴。”
“我要买三个比较强壮的人。”
“我想要买四个费利欧人处女。”
“我要买两个金发碧眼的男孩。”
“我这边要二十个强壮男人，二十个育龄妇女。”一个商人抬头说，“你们把他们挑出来，带这个去，给他们记号。”
他没有抬手，只是打了个响指，他身边一个护卫就拿出一个修长烙铁，将它递出人群。
一个男人将它接过，征询性地看了乌尔里希一眼，后者点头之后，男人便拿着烙铁往地下走去。
“两脚在下面，有些动物在笼子里。”乌尔里希说，“你们若是带了足够的钱，一条鳄鱼也可以当添头白送。”
“你们产量低下。”另一个商人抱怨，“我们无时无刻都在收购奴隶，可你们却不能满足我们的需求。这座岛上有那么多费利欧人，他们像猪一样过着茹毛饮血的生活……与其在这里浪费他们的青春，生长、死去，马赫利安的神庙群更需要他们的身影。”
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