郑海珠在旁解释道：“三公子，你和大公子一出手，我们书院就不是小打小闹起步了。我明年须陪嫁大小姐去顾府，所以将曹老哥请来，做书院管事。凡事预则立，不预则废。曹管事家的两个闺女，也会来书院识字学艺。”
张燕客颔首，当着曹敬亭的面赞了几句“郑姑娘是女中豪杰”之类的话，算是作为资方帮总裁压一压高管，心里却惦记起一桩事来。
他随着郑海珠往门内走，仔细巡视了目前还空荡荡、但布局齐整正气的院落屋宇后，转过身，肃然道：“郑姑娘，咱们这书院，可还能安置一个女管事？”
郑海珠一愣，随即意味深长地盯着他：“是你的红颜知己？”
张燕客扁嘴“咳”一声，瞪眼道：“我这般光明磊落之人，哪有什么红颜知己。再说了，我若看中红颜，又怎会舍得当什么放在外头的知己，肯定得八抬大轿迎回家去。”
郑海珠恍然悟道：“是你哥的？”
“对喽，就是那个南京秦淮河畔的红倌人，王月生嘛。”
张燕客仰头看云：“终究是自家兄弟，我这人面善心更软，哪舍得看我大哥为这事衣带渐宽形销骨立。但我山阴张氏，怎么可能容王姑娘进门。”
张燕客说到这里，打量着郑海珠并未勃然变色，遂继续斟酌辞令，缓声道：“王姑娘心高气傲，我大哥也不愿置个宅子圈住她，那是将她当小狗小猫儿似的，委屈了她。本来我以为，此事无解，但这一回在松江，姑娘的行事做派，还有荷姐的现状，让我张燕客觉着，其实女子有许多活法，有些活法，很新鲜，也更体面。再者，我想到，郑姑娘与茹韭儿能毫无芥蒂地交往……”
郑海珠打断他：“我明白了。三公子，你能如此看我，我很高兴。确实，在我眼里，秦楼楚馆的女子们，红馆人王姑娘也好，清倌人茹韭儿也罢，与我，乃至与你和你哥，没有高低贵贱之分。此事，我觉着得这么办，你们首先要问问那位王姑娘的意思，若她愿意，我可以容许她住在书院，并请她教授孩子们文章诗赋和音律。”
张燕客闻言，刚要面露欣然，却听郑海珠语气变得严肃起来：“但是三公子，有句话，我也得说清楚，王姑娘既然来做书院的女管事和女先生，她就得和过往交代清楚，不能再以什么众星捧月的秦淮女使自居。洗净脂粉、卸下光环，改个名字，安安心心地在此处教授子弟。至于你大哥到松江来与她相会，只要不是当值的时候，我不管。”
郑海珠这连珠炮一般的约法三章，轰得张燕客有些应接不暇。
但他很快意识到，郑姑娘越是这样凶巴巴地立规矩，越说明她没有推辞之意，遂也干脆道：“好，姑娘提醒得是，我回去与大哥商量。”
郑海珠叹口气，将自己最后一层意思说完：“但依我看来，你大哥这样做，依然会令家里家外的女人们，都伤心。”
张燕客几乎脱口而出道：“怎么会？”
是呀，怎么会？自己未来的大嫂，不必面对丈夫带女使回家做妾这样有辱门楣的场面，王月生呢，能不必再应付那些乌龟王八的俗气客商，挪到一处清净淳朴的地方，与真正的心上人时常相会。
这，这不是皆大欢喜嘛。
郑海珠瞅瞅张燕客困惑的表情，浅澹而无奈地笑笑，摆摆手道：“不多讲了，你们不会懂的。你出钱你最大，先这样吧，等你们去问过王姑娘再说。只要她举止不出格，我和侄儿定会善待她。”
张燕客闷闷地“喔”一声。
如果说，这些时日打交道下来，他对眼前这郑姑娘的确渐渐产生了若有似无的旖旎心思，那么此刻，这几缕心思忽地就烟消云散了。
张燕客分明捕捉到，郑海珠的目光，在说一不二的果决之下，掩饰着一份清晰的鄙夷。
对于有着这样目光的女子，他张燕客可以一道谈天说地、探险破桉，甚至与她合股做买卖，但绝对不想揽入怀中。
正觉气氛有些僵冷之际，忽听一声“姑姑”，只见大门处跑来一个半大小子。
“哦，这就是守宽吧？”张燕客道。
郑海珠应一声，对奔到面前的侄儿吩咐：“守宽，这是张府三公子，快行大礼。”
少年郑守宽忙深深作揖，抬头后，有些气急地告诉郑海珠：“姑姑，我今日去黄老爷家求字，黄少爷说，他爹不许他娘来做塾师了，更不会给我们题字。”
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