夜晚，范蠡点了灯在书房看书，盯着手中的书简良久，却迟迟也不曾移过目光。
范蠡此时眼前看到的并非书简上的文字，而是一张圆圆的脸庞。
范蠡从未对哪个女子如此上心，在楚国时，他装疯卖傻，只为蛰伏乱世，厚积薄发。后来遇上文种，二人畅谈治国思想，一拍即合，他夜观星象、推理卜筮，看出吴越之地有霸王之兆，二人便决意离开楚国，另寻明主。
当时吴王阖闾果决勇猛，实乃明主之选，但他身边已有一个伍胥，不仅位高权重，深受阖闾信任，并且伍胥为人心怀大志，雄才伟略，能知进退，有此名臣在阖闾身边，他们即使去了，也很难受到重用。于是二人一番合计，就双双来到越国，希望助越王成就霸业。
但若说吴国有明臣伍胥，越国却有权臣石买。
范蠡、文种二人初到越国，越王听闻有名士前来，也颇为重视，曾与文种、范蠡二人彻夜畅谈，不眠不休。怎料大将军石买听说范蠡文韬武略，便心生芥蒂，在越王面前几番进言，范蠡就成了个挂名大夫，几年也不曾得越王召见。范蠡虽心中清楚勾践将来定会遭逢大落大起，只是此时时候未到，但若说心中全无抑郁，也不可能。
于是他更将全副心思放在国政大事之上，根本无暇顾及儿女私情，甚至也从未想起过。如今遇见维桢，才恍然发觉，原来还有这事也如此重要。
又或许因为维桢是不同的。
范蠡想，维桢身上带着世间女子少有的爽直、正义、勇敢、大方，一言以蔽之，便是本真。她的笑也是真，怒也是真，就连偶尔的小狡猾也让人觉得像是初生不久的小狐狸，带着难掩的真诚。
“大人！”
孔嘉近在咫尺的一声吓了范蠡一跳，范蠡回过神来抬眼瞪他，见他手中端着一杯热茶。
“进门不知敲门吗？”范蠡很少如此对孔嘉发火，吓得孔嘉一时也不知说什么好。
两人僵持了片刻，孔嘉才唯唯诺诺道，“大人，我进来时敲了很久的门，但无人应。我担心你又像之前那样看着书睡着，就不敢再敲了……”孔嘉越说声音越小，显然是越说越委屈。
“对不住。”范蠡缓和了语气，“是我不好。”
孔嘉连忙摇摇头道，“这是维桢小姐要我送来给你的，她叮嘱我让你趁热喝。”孔嘉说着将手中的茶碗递到范蠡手中。
范蠡接过茶碗，果然还很热。范蠡不解道，“这是？”
孔嘉贼贼地笑笑，“维桢小姐说，她听你说你每晚休息不好，就煮了些凝神的药茶，要我端进来给你。说是喝了会睡得好些的。”
听说我休息不好？范蠡想了想，才想起在山中曾向她提起过，在府上也未睡过如此好的一觉。那时范蠡不过随口一提罢了，这丫头居然就放在了心上。
范蠡凑近闻了闻，确有淡淡药香。范蠡不再多说，趁热将这碗茶喝了。
范蠡将空茶碗交还给孔嘉，孔嘉却捧着茶碗傻乐，不见离开。范蠡微微皱眉道，“你还有事？”
孔嘉嘿嘿笑了一阵，才道，“大人，你别怪我多口，我看得出，你对这个维桢小姐确实是另眼相看的。而如今看来，维桢小姐也很紧张你。你们……”
范蠡抬手打断他。范蠡长长叹了口气，道，“孔嘉，你跟着我也很多年了，你知道我的心思都放在何处。如今壮志未酬，又岂能分心去应对儿女私情？”
孔嘉不免皱起了整张脸，问道，“可是大人，那你又将维桢小姐从山里接来住在府中？”
范蠡点了点头，道，“没错，维桢于我而言十分重要。除过她本真的性子确实让我喜欢，但也还有更重要的原因，你可知为何？”
孔嘉摇了摇头，“我起初以为你有意于她，如今你又说不敢去想儿女私情，那我便不知原因了。”
范蠡无奈笑笑，“那日在门外，维桢为盲婆婆抱不平时，你也在场，你怎么看？”
孔嘉想了想，道，“那日维桢小姐英姿飒爽正义凛然，还有！她将一根竹竿耍得出神入化！”
范蠡笑着摇头，道，“那不是耍竹竿。那日她击败府上家丁时，所用的是剑术。”
“剑术？！”孔嘉惊讶道，“不会啊！那日我看得很清楚，她只使出几招，压，抬，点，击，皆是棍法啊？”
范蠡道，“没错，用剑不同于用刀，用刀以斩而用剑以刺。剑术制敌主要靠刺，她那日确实未有一招是刺出的。再加上她用的只是支寻常竹竿，更让人觉得好似一个小姑娘耍着根竿子罢了。但她的身形步法，招式起落，尽是剑术应有的架势。那也是我那日要追她而去的原因。”
范蠡想了想，道，“你我都习武，而你竟看不出她所用究竟是棍法还是剑法，至于我，虽自认深谙武家精髓，但那日见到她的剑术，身法飘逸出手准稳，却是我见所未见，闻所未闻。”
“那她为何要以竹竿掩饰……”
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