夜深人静的时候,约安娜又如期而至来到李漓的房间,她就是这么直接,这么奔放。
清晨,李漓躺在宽敞的床上,梦中的景象渐渐淡去,现实的声音和感觉逐渐占据了他的意识。他睁开双眼,窗外天色微亮,透过薄薄的窗纱,可以看到窗外的雪白的世界已经开始融雪。
李漓坐起身来,他觉得全身乏力。此时,门外传来轻轻地敲门声,紧接着,门被推开,布兰卡走了进来。
布兰卡手中端着一个木制的餐盘,上面摆放着新鲜出炉的面包、热腾腾的鸡蛋、一碗香浓的牛奶,以及几块烟熏的鱼肉。飘逸的香气瞬间弥漫在整个房间,刺激着李漓的食欲。
李漓向她微微点头,示意感谢。当他正在享受这份早餐时,门再次被推开,贝尔特鲁德和宫相艾莉莎贝塔走了进来。
“亲爱的,”贝尔特鲁德轻声地说,“鲁埃格的雷蒙德公爵派使者前来,希望我们能协助他。”
李漓放下手中的餐刀和叉,询问具体情况。
艾莉莎贝塔告诉李漓:“隔壁领地的鲁埃格公爵雷蒙德派来了使者,希望能借用米洛的雇佣军。原来,一年多之前,他的哥哥威廉在前往耶路撒冷朝圣的路上去世了。如今雷蒙德已经成为鲁埃格等地三地的公爵,还自称法兰西的普罗旺斯公爵,威廉的女儿菲利帕被雷蒙德安排嫁给了阿基坦公爵,引发了一些支持菲利帕的男爵和拥有庄园的骑士的叛乱,如今雷蒙德要在自己的领地内肃清他哥哥威廉的残余势力,就是那些叛军。他们希望我们的虎贲营能去为他平叛。另外,据说雷蒙德因为和与卡斯蒂利亚公主埃尔维拉结婚,埃尔维拉为雷蒙德带来了一大笔财产作为嫁妆。我们或许可以因此获得丰厚的回报。”
“他为什么不用自己的军队去平叛?”李漓问。
“因为雷蒙德刚刚接手领地不久,他自己也不清楚,自己的手下到底谁和叛军有牵连,又有多大的牵连,所以他希望找雇佣军来完成这件事。”艾莉莎贝塔补充道。
他看向贝尔特鲁德,深知她对这次合作的期望。在政治的游戏中,联盟和利益往往胜过一切。
李漓沉思片刻说:“雷蒙德的请求非常重要,我们确实可以与他建立一种友好关系。但是,我不希望把虎贲营轻易地送出去。这是我们最为精锐的部队,我不希望他们陷入无谓的战斗。另外,我总觉得事情并没有那么简单……”
贝尔特鲁德理解李漓的顾虑,她柔和地说:“我知道你担心什么,但是这次的合作对我们非常有利。我们可以和雷蒙德商议,确保虎贲营的不会有太大的危险。”
李漓考虑了一下,点点头:“那么,我会见这位使者,听听他的具体提议。”
艾莉莎贝塔感到欣慰:“那就太好了,我相信这次合作会为米洛城带来更大的利益。”
三人离开卧室,向议事厅走去,那里,鲁埃格公爵的使者已经等待多时。
议事厅是米洛城堡内最为庄重的地方。正中央是一张巨大的圆桌,上面摆放着各种文献和地图,作为决策时的参考。
当李漓、贝尔特鲁德和艾莉莎贝塔走进议事厅时,一个身穿深蓝色长袍、腰间佩戴精致宝剑的男子正站在桌旁,他就是鲁埃格公爵雷蒙德的使者——罗德里格。
罗德里格见到三人,马上行了一个深深的鞠躬,“尊敬的米洛女男爵,男爵,以及尊贵的宫相,我是雷蒙德公爵的使者罗德里格,受主人之托,前来与您洽谈一桩重要之事。”
李漓示意他坐下,并表示:“罗德里格先生,你的来意我们已经了解了一些。请说说雷蒙德公爵具体的请求和条件。”
罗德里格清了清喉咙,开始道:“雷蒙德公爵希望能借用米洛的雇佣军,主要是针对一些反叛的骑士和男爵。他保证,这场战斗不会涉及大范围的冲突,只是清除一些小丑。为此,雷蒙德公爵愿意支付一大笔金币作为酬劳,并且加强和米洛的贸易合作。”
贝尔特鲁德问:“具体的金额是多少?”
罗德里格打开手中的皮革卷轴,快速查看后回答:“六千金币,以及未来三年内,鲁埃格公爵领将与米洛男爵领保持贸易优惠,并在需要的时候提供军事支援。”
艾莉莎贝塔眼中闪过一丝算计的光芒,她认为这个价格是相当诱人的。而李漓则沉默了片刻,思考着所有的利与弊。
“你们与那些反叛的骑士和男爵之间的恩怨,我们并不想介入。但六千金币和后续的贸易优惠对我们来说的确很有吸引力。”李漓说。
罗德里格微微点头:“我明白您的担忧,男爵。但我保证,我们的冲突不会波及米洛,而且雷蒙德公爵也会确保雇佣军的安全。”
李漓思索片刻,最后示意贝尔特鲁德可以接受这件事。
贝尔特鲁德立刻就说:“我同意你们的请求。”
罗德里格露出满意的笑容,“我希望我们现在就能拟订一份书面的协议,明确各项条款。”
“好的。”贝尔特鲁德点点头。
于是,两方开始讨论并起草协议。李漓知道,这份协议不仅是为了金币,更多的是为了建立与雷蒙德的盟友关系,保证米洛在政治局势中的稳定地位。
在米洛城堡的议事厅里,李漓坐在长桌的桌首位置,左右两侧是贝尔特鲁德、艾莉莎贝塔以及雷金琳特。与他们相对的是罗德里格及其随行的几名助手。
李漓看着桌上散落的文件,心知这不会是一次简单的谈判。
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