而此时的广西桂林府，大将军徐晋正在匠部召开一场特殊的会议。
这段时间，他着令成立了“科研司”，目的正是集中力量将某些能提高生产力改变社会形态的技术机械搞出来， 例如“硫化橡胶”“蒸汽机”“镗床”等科技。
这些东西但凡弄出来一样都会使保乡军的实力大大增加。
科研司成立之后，现共有成员五人，皆是两广匠人中选拔出的佼佼者，不但技艺高超，还有最基本的科学素养。
这些人被称之为“大匠”，领特殊津贴赐宅院并受到内统局的严密保护，地位相当超然。
而大将军徐晋眼下已说到蒸汽机，故此于方才，他已将其原理向众大匠讲述了一遍，并用烧开的水壶作为示范。
“大将军适才所言令我等茅塞顿开，万万没想到，这所谓的蒸汽机竟有如此妙用”
说话的人是科研司的大匠杭天白，此人面貌严肃肤色黝黑，乃广东佛山的炮匠出身，专业水准极其过硬。
他表示，这蒸汽机的原理倒很容易理解，不过若想造出第一台样品，恐怕得花费巨量的人力物力来实验。
“本将军自然知晓，此物事关重大，相应资源任由科研司调拨。”
徐晋知道这玩意不是一时半会能搞出来的，初代蒸汽机的马力很小，作用也很有限，不过只要初代机问世，接下来只需对其不断改进即可。
缸体的话可以先用铸铁试试，活塞连杆可以手工锻打，密封的话先用铜环或浸油麻绳代替，当然这种成品的实用价值很低，只能勉强用来抽水。
若要生产出马力足够的升级版蒸汽机，便对缸体材料和零部件精加工有着相当高的要求，这就需要品质较好的钢材和膛削机床。
匠部如今是以炒钢法来炼钢，采用畜水力相结合的方式来带动高炉鼓风机，提供热量的则是焦炭，这几种方法结合之下，再加上原材料充足，炼钢的效率大大提升，产量也在飞速上涨。
这膛床制造之事，另一名大匠柯正稍加思索后倒是给出了解决方案，此人乃木匠出身，想出的办法也很简单，即先用木料制出机床，再将其拆卸作为模型，考量出数据，然后再以铁水铸造零件，打磨完善后进行组装。
徐晋闻言很是高兴，这个方法的可行性很大，不过这镗床最难的是那个刀具，此物在后世被称之为高速钢，坚而耐磨，但以目前的工业水平却造不出来。
这时，铁匠出身的王立柱提出，可以像钻猎枪膛线一样先用最高品质的钢材来充当膛刀，虽然效率慢但好歹能凑合用不是，顶多也就是多消耗些工时刀具。
在此期间，便可多实验一下钢材配比，给镗刀不断进行升级。
事儿办起来很难，但总算有解决方案了，徐晋便又将硫化橡胶一事给众大匠细细讲述，此物的难度倒是尚可，最大的难题在于原材料。
目前，赵氏运司已从欧洲商人那收购了许多橡胶树种子，这些东西将会种在安南海南等地，不过橡胶树要经六七年才能割胶，在此之前只能从海外收购生胶了。
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