”佳俊,快一些。再快一些。王某也能骑马。杨都尉身上有伤,可以坐马车在后面慢慢养着。”正苦笑不已之时,王曙却又从马车里钻了出来,要求将队伍一分为二。
“不必,我也可以骑马。早回一天汴梁,我才能确定我父亲和祖父的情况。”杨旭同样心急如焚,从另外一辆马车中探出头,高声回应。
“好,我让内子坐马车慢慢走。咱们三个骑马先行!”韩青理解杨旭和王曙两人的心情,果断点头。
答应得虽然痛快,窦蓉和许紫菱两个,也全力给予了韩青配合。然而,又足足走了两天时间,三人才终于抵达了京东西路的衮州。
途中,又有另外两波百姓拦路送上了万民伞,韩青一一拜领。心中也愈发感觉到,“斯土斯民”这四个字的分量。
京东西路各地,距离辽军重兵集结的大名府更近,民间气氛已经变得非常紧张。
许多城市的街道上,大白天都变得空空荡荡。而通往南方的官道上,则是马车和行人络绎不绝。
这当口,凡是有余钱和有能力去南方走亲访友的百姓,全都尽可能地离开各自的家园,径自向南。至于此去到底几时才能回返,却谁也不敢去想。
一些地方上的大姓或者豪门大户,舍不得自家田产,还纷纷在乡间兴建了堡寨。不求凭借单薄的寨墙和百十号青壮,能阻挡辽军。只求能挡住趁着乱世降临,四处打家劫舍的各路“绿林好汉”。
“该死的契丹人!”王曙是读书人,心思远比韩青和杨旭两个敏感。见到沿途一片凋敝,顿时义愤填膺。“总计不过百十万丁口,却贪心不足,窥探中原。占了中原,他们又能怎么样?无非是把城池化作瓦砾堆,把农田变成荒草地,把典籍书册当柴烧而已。”
“谁叫大宋文恬武嬉,两度北伐之后,便没人敢再提事(宰相),也未必能扭转得了,大宋如今畏辽如虎的局面。
“两位,没必要争论这些,北伐燕云终究是以后的事情。眼下,还是多想想,如何保证辽军攻不破澶州吧!”担心杨旭继续说下去,让双方都下不了台,韩青喘息着在旁边打圆场。
“除非朝廷尽快抽调精兵支援澶州,否则,恐怕李继隆和我祖父一样,独木难支。”杨旭的注意力,迅速被他的话吸引,皱着眉头低声说道。
“河南行营刚刚开始组建,恐怕不能轻动。折帅所部的永安军远在河东,即便接到命令,也来不及驰援澶州。如今能顶上去的,恐怕只有镇戎军了。”不提朝廷的大政方针,王曙的头脑就立刻变得清楚了起来,想了想,迅速回应,“只是李老将军身体最近积劳成疾,未必能亲自带领大军……”
“李老将军积劳成疾,什么时候的事情,我怎么不知道?”韩青关心则乱,没等王曙说完,就急切地追问。
当初如果没有李继和及时出手相助,他和窦蓉两个,恐怕早就死在红莲教和贪官污吏的联手追杀之下了,根本不可能有后来的美满幸福。
而现在,他身边的亲兵,大多数还是来自镇戎军。让他每当看到武又等人,老将军的音容笑貌就变得清晰一分。
“就在我来东路之前。”王曙叹了口气,低声补充,“原本镇戎军驻守封丘,还能成为京师的最后一道防线。而李老将军生病之后,朝廷一直找不到合适的人选来接替他。随便委派一个宿将,也很难让镇戎军将士心服……”
话才说了一半儿,身背后,忽然传来一阵急促的马蹄声。三人齐齐扭头,又看到一队信使,风驰电掣般冲了过来。
为首之人,也看到了王曙、韩青和杨旭三个。立刻举起了一支涂着火漆的信桶,扯开嗓子高声招呼,“王相,王相,圣旨。圣上有旨,催您尽快返京。卑职赶到青州,寻您不得,只好一路又追了过来。”
“圣旨,催我?”王曙目瞪口呆,哑着嗓子向对方确认。
自己不过区区一个文官,再受信任,也不应该享受两道圣旨连番催着赴任的待遇。除非,除非寇准,王钦若,丁谓,陈尧咨这些人同时卧病不起,官家手头,已经彻底无人可用!
“卑职不知道详情,圣旨就在漆桶内。”那信使喘息着靠近王曙,将漆桶从背后取下来,双手捧给对方。
“寇相呢,他最近可好?”王曙没有立刻伸手去拆漆桶,而是再次和韩青一道,异口同声地询问。
“寇相安好!”这个信使,比三天前那个消息灵通得多,抬手抹了一把汗,继续喘息着回应,“官家要御驾亲征,寇相随行。所以,请王相火速回开封府,辅佐雍王坐镇京师!”
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