走到城门,就看到一辆黑色的紫檀金木马车停在那里,乌云骢还打着响鼻,马蹄上还沾着新鲜的泥土,看样子也是刚刚回来,消失了整整两天的萧简,终于出现了。
此次出征,沈月明作为元帅,统摄全军,燕朝歌是前锋,负责地形勘察,斥候探报,萧简担任左都尉,主要负责粮草及军需物资的押运和调配。
他的身子骨向来不大好,隔三差五便卧病在床,尤其是冬天,愈发严重。定武侯心疼爱孙,特地请旨,准许他乘坐马车出行,这也开创了大显朝有史以来的先例,招来朝廷上下好一通的议论。
最后引得孝安帝大怒,问道,“大敌当前,有谁能担此责?”,这才让一干嚼舌根的人等,终于消停了。
“阿简,你去哪儿了?”,沈月明见他脸色苍白似雪,嘴角微抿,神情凝重,不由担心地问道,“元帅,可否借一步说话?”。
沈月明见状,心知此事非同小可,在青崆山发现地下水源的喜悦,顿时被冲淡了一大半。
两人走进营帐内,屏退左右,萧简沉声说道:“入城那日,户部刚拨了一批御寒物资过来,清点时有个小兵不慎摔了一跤,刚好将手中抱着的棉服撕裂开来”,说到这里,他从袖中拿出一小团雪白的东西递给沈月明,继续说道:“里面就是这个”。
此物形如絮状,入手微沉,沈月明“咦”了一声,将雪团放到鼻下闻了闻,一股微微发酸的气味扑面而来,“这是什么?”,她有些疑惑地问道。
萧简素来沉静的脸上浮现出一丝怒意,他冷冷地说道:“这是石棉,只有济州地区才产此物,外形虽然与棉花极为相似,却有天壤之别。若是下雪天穿了用这种材质做的棉衣,恐怕都等不到敌军的进攻,我们自己的人便会因为这石棉所凝结的湿气而冻毙身亡。只是此物产地偏远且不常见,鲜少有人能认出,若不是府兵中恰巧有人来自济州,怕也是无法觉察”。
沈月明睁大了眼睛,满脸震惊地说道:“素来听闻户部尚书韩栋的风评还不错,除了平时有些抠门外,并非大奸大恶之辈,况且皇上重用他多年,守着户部的钱袋子,若是贪婪奸诈之徒,也不至于能够安稳到现在吧”。
“应该不是韩栋”,萧简轻轻地摇了摇头,“他素来谨慎小心,并非贪财之辈,家中钱财不过五百两,绝没有这么大的胆子敢行如此大逆不道的事情,恐怕是替他人背了黑锅”。
“究竟是何方神圣,竟有这等手段?”,萧简喃喃自语道。
沈月明恨恨地说道:“左右不过那些个官员们,我看这群人简直是疯了,大敌当前,国家生死存亡之际,这些人居然为了不可告人的目的,竟要将这十二万大军活活冻死不成?他们如今能够高床暖枕,坐享太平,全靠这些将士们在前方奋勇杀敌,用命换来的,可是他们居然如此痛下杀手”。
看着沈月明气得通红的小脸,萧简的心里隐约泛起一丝波澜,他的性子素来清冷,这样的情绪已是难得了,食人骨髓却不忘扒皮抽筋这事儿,无论谁遇到,都是令人愤慨的。
眼看就要入冬了,将士们御寒的棉服棉被却被人做了手脚,若是无法及时补救,则我军必败,可惜发现得太晚了,如今困局已成。
倘若再从渭城调拨物资,一则路途实在太远,难保路上不再出什么意外,二则如今已是战时,物资紧缺,短时间内肯定无法凑足十二万件之数。
“对了,阿月,还有一个坏消息”,萧简轻叹了一口气,说道,“一个时辰前,收到飞鸽传书,说是闻弦意大人在返京路上遇袭,跌落河道,生死不明”。
沈月明闻言,更是紧锁眉头,不仅担忧闻大人的安全,眼前也浮现出一张俊秀的脸,闻绍,该怎么办?
“阿简,湘河在枯水期突然决堤,紧接着爷爷出事,现在过冬的棉服又被人掉包,我隐约觉得很不对劲,可又说不上来”,沈月明的心开始慢慢收紧,“现在,闻大人离奇遇袭,生死未知,似乎所有的事情都集中到了一起。据说闻大人对水利事务极为精通,他定是在勘察过程中发现了重要线索,这才惨遭灭口,若是我们能比歹人先行一步找到他,此事或许会有转机”。
萧简点点头,说道:“你放心,我已传书给信王殿下,秘密派人沿途搜寻,相信不久之后,就会有消息传来”。
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