夷虎处于东淝河与南淝河汇合处，商代称虎方，西周称夷虎，这个地方就是后世的合肥。
夷虎本是蔡国之地，昭王二十五年的时候，蔡国内乱，楚昭王就出兵伐蔡，蔡国一度被灭，虽然在吴国的支持下得以在淮河边复立，但蔡国大部分土地都被楚国所得。
楚国的蔡县和夷虎就是其中一部分。
夷虎此地因为毗邻淮河，地处长江北岸，可以称得上淮右襟喉、江南唇齿，战略地位非常重要，此地可以厄守吴军沿淮河逆流而上的通道。
当年吴国就是沿着淮河逆流而上，与唐国、蔡国汇合攻楚。
如今唐国已经被楚国灭亡，蔡国也只是苟延残喘，吴国昔年入楚的水上要道被楚国截断。
吴国的水军想要从淮河而来，就必须要拔掉夷虎这颗钉子。
这也是司马景琰建议先行驰援夷虎、舒城和钟离三地的原因。
钟离与夷虎互为犄角，扼守淮河水道，舒城地处长江北岸，三城连成一条线，正好成为防御吴国的无奈贬谪到夷虎担任书吏的昭信。
“书吏吗，信，你可不是区区一个书吏，你来到夷虎之后，军中事物你处理得井井有条，老夫看得出来，你虽然年轻，但你有令尹之才啊，楚国以后终究还是要靠你们年轻人啊”
，子常目光看着昭信这张年轻的脸，心中宽慰，楚国后继有人啊。
“老将军乃是楚国的中流砥柱，如今楚国已是危局，还需要老将军力挽狂澜才行”
，昭信神色颇为认真的说道。
子常老将军听到昭信的话，只是轻轻一笑，并没有搭话，转而将目光再次看向城外。
“吴军距离夷虎还有多远？”
，子常老将军出声问道。
“探子来报，吴军是昨日停船靠岸登陆，如今吴国十万大军兵分两路，一路攻向钟离，一路攻向夷虎，应该还有一天的时间，吴国大军就会兵临城下”
，昭信说道。
子常闻言，略微思忖一会儿，说道：“吴军分兵是假，肯定是佯攻钟离，主攻夷虎”
，子常眉头紧了紧说道。
“为什么不主攻钟离，钟离不过一万守军，其中还多为临时征召的国人，而夷虎城内有两万精锐楚军，还有三万国人青壮协助守城，城中粮草堆积如山，只要我等固守，纵然是十万大军，没有数年的时间，也攻不下夷虎啊”
，昭信不解的问道。
“那如果吴军并不是要攻下夷虎呢？”
，子常老将军反问道。
“什么？”
，昭信神色更加迷惑了。
“这次吴军主将是何人”
，老将军再问。
“征召军主将是王孙聂”
，昭信说道。
“那你说伍子胥在干什么？”
，老将军问道。
“伍子胥乃是吴国是名将，没有担任征召军主帅，那必然是吴军精锐的主将”
，昭信本是聪慧之人，老将军稍一点拨，心里马上就明白了。
“老将军的意思是吴国这十万大军并不是为攻城而来，反而是阻击我等支援后方”
，昭信瞪大着眼睛，一脸不可置信的问道。
“用十万大军来阻击我们两万楚军，是不是太过谨慎了些”
，昭信还是有些不相信的问道。
谁知子常老将军摇了摇头，说道：“或许不是吴人谨慎，反而是狂妄”
。
“老将军这话是什么意思？”
，昭信问道。
“老夫说他们狂妄，就是那伍子胥想凭借那区区十万精锐吴军就妄想再次攻破郢都，他以为他是谁，是孙武吗？”
，子常老将军脸上闪过一丝不屑。
继续说道：“伍子胥恐怕是用这吴国十万征召军来吸引我们的援军，只要我们的援军赶来驰援夷虎，楚国腹地肯定空虚”
说完子常老将军就深深的叹了一口气。
“那该怎么破解？”
，昭信毕竟年轻，还是有些沉不住气问道。
“无解”
，子常老将军再次叹息一声，说道：“这是阳谋，援军若来，吴国这十万大军就是来阻击楚军的”
“若是援军不来，佯攻钟离的军队恐怕就会成为主攻，一旦钟离失守，吴军在淮河边就有了防守的据点，夷虎的楚军对吴军后勤的威胁大大减弱”
。
“这…”
，昭信毕竟没有学过兵事，不明白攻守之势使情形而变换的道理。
老将军虽然对伍子胥一脸不屑，但心里却十分明白，伍子胥用兵之道在于势，伍子胥统兵经常以势压人。
他让你明白他的战略意图，但你没办法阻止。
虽然缺少变化，但非常适用吴国这种强国。
以强凌弱，倚势欺人。
“老将军，我等该如何应对？”
，昭信忍不住问道。
老将军瞥了一眼昭信，笑着说出一个字：“等”
。
“王上有命，坚壁清野，固守待援，我们照做就是了”
，老将军说完就背着个手，慢慢悠悠是走下了城楼。
只留下一脸迷茫的昭信。
自己果然还是太年轻了，对于兵事和政事都只流于表面，而忽略了本质。
但本质是什么呢？
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