当孙老爷子知道自己和阿诺可以留下来时,喜出望外,不过他也提出要自己在旁边立门户,不想一直吃半夏家的。
半夏心里明白这老爷子年老体弱,阿诺又小,若是真自立门户,怕是还要饥一顿饱一顿,这小孩子正在长身体,哪里能一直饿着啊。想到这里她有了个主意:“孙伯伯,无末经常上山打猎采药,家里这一摊子就我一个人做,我时常觉得力不从心。如果你愿意的话,不如就帮我一起干活,腌肉腌鸡蛋养鸡,这些都是要干的。你帮我干活,我也没什么外面用的银子给你,就供你和阿诺吃饭。至于阿诺呢——”她看了看一旁最近个头长了不少的阿诺:“阿诺虽然小,但到底是个男孩子,在我们望族,这么大的男孩子也该学着上山打猎了,不如从明儿个开始,就让他随着无末一起上山,如何?”
这孙老爷子一听这话,心中感激万分,这又能让自己爷孙俩吃饱饭,又能让阿诺长些本事,当下浑浊的眼圈都红了,一叠声地道:“若是这样,那我爷孙俩就厚着脸皮留下来了,您对我爷孙俩的大恩,我们一定记得。”
从此之后,这两人便留在半夏家里了。刚开始的时候望族人难免觉得怪异,这种事可从未发生过啊,可是时候久了,他们见那老爷子委实是个可怜人。这小小的阿诺呢,虽然话语不多,可极为懂事,平时帮着半夏打扫鸡舍挑鸡粪等脏活累活都抢着干,偶尔随着无末上山打猎,也是机灵冷静上进好学的孩子,于是族人渐渐都喜欢起他来。说到底人心是肉长的,这么懂事体贴的小孩,谁看了不心疼啊。
可是木羊却怎么也喜欢不起来那个小孩,他横看竖看都看他不顺眼,于是每每大伙儿一起上山时,他总是借故训斥那孩子。刚开始大家也理解他,毕竟因为这事无末给了他难看,可时候一长,对阿诺这孩子不免怜惜,大家都觉得和一个小孩子计较这个太没气度了。
望族的族长,不该是这么小心眼的人啊。
这话,大家都藏在肚子里,不敢说。
谁当族长,什么样的人当族长,是老族长说了算的。千百年来的惯性,他们已经习惯了服从。无论是谁,只要握起那把鱼头拐杖,那就是他们至高无上的族长。
半夏从旁人的话语间,知道小阿诺受了委屈的。这天她给他做了新的麻衣穿上,说话间便问起这事,谁知小小的阿诺提起这个却浑然不在意:“我只在乎你和无末叔叔,至于那个木羊,关我何事。”
半夏见这小小人儿说出这么一番话,不由得笑了。
她摸了摸自己的肚皮,如今孩子也五六个月大了,她希望自己的孩子将来也像阿诺这么可爱。
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小村庄安静地躺在上古山下,日子便如同流水一般滑过,一直有这么一天,仿佛一个小石子投入水面,把大家都惊动了。
这一天,半夏的父亲苏老爹怎么也找不到自己的大女儿迎春了。
着急的他便赶紧召唤来了自己的二女儿和女婿,三女儿和女婿。
半夏安慰自己爹爹:“爹,你别着急,村里人并没看到大姐离开,我们到处找找,一定能找到的。”
忍冬也赶紧上前:“爹,木羊会找人帮忙一起找的,人多力量大。”忍冬也怀孕了,肚子渐渐显现,木羊对她越发呵护,几乎言听计从。
苏老爹看着两个女婿,这都是村子里数一数二的好男儿,当下欣慰地点头:“好,好,大家一起找,赶紧找你姐姐。”
于是半夏忍冬各自带着女婿离开,找了街坊邻居一起寻找,苏老爹这边也发动人群一起找,很快全村人几乎都停下手中的活计帮着找迎春。
可是他们把村子内外翻了个遍,也没有找到迎春,而此时距离迎春失踪已经整整一天了。
苏老爹虽然生气这个女儿,但自从这个女儿回到村里后也算孝顺,如今失踪了自然担忧得紧。
族长大人很快便知道了这个消息,于是让费将大家组织起来询问,结果问来问去,大家都说没见过迎春上山,也没见过迎春出村去外面。
最后终于当值守神庙的几个人面有苦色,忍不住吞吞吐吐地上前报告:“昨晚,昨晚迎春来神庙前了。”
听到这话,费皱起了眉头,半夏心中则是一沉。早就知道这大姐回来别有目的的,但是时日久了大家渐渐放松了警惕,难不成她真得胆大包天竟然敢打神庙的主意吗?
费当场并没多言,只是叫了那几个值守的进屋后详加询问。好半天功夫,众人终于出来了,苏老爹担忧地进去问费到底怎么回事。
半夏也为这事头疼,找了个值守的打听一番,这才知道,原来大姐那天确实经过神庙,并和大家打了招呼,可是后来他们发现不远处有可疑的人影,于是都过去看了,后来回来的时候,大姐已经不见了。
这时候,苏老爹也从屋子里出来了,面色苍白,他抬头望了眼担忧地看着自己的半夏和忍冬,摇了摇头说:“我怎么生了这么个孽障!”
这一天,苏老爹回到家里后就茶饭不思,不多时便一病不起了。
半夏和忍冬虽各自都怀有身孕,却也孝顺地侍奉在苏老爹炕头前。
望着炕上憔悴苍老的爹爹,忍冬大骂大姐:“我当她真得是尽孝心回来了,却原来根本就是帮着外人打咱神庙的主意!”
半夏不言,心疼地望着爹爹,她知道即使她有第二根牙牙草也换取不了他的苏醒,除非找到大姐,将这件事彻底解决。
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这件事很快反馈到了族长那里,族长便命费带两班人日夜值守在神庙四周,不许任何人进去,如果有人出来,要尽快报告。
众人皆知,虽说找迎春要紧,但除了族长,却没有人能随意进出神庙的。
“如今族长这样做,怕是要等着迎春自己出来了。”半夏和忍冬这么说。
忍冬皱了皱眉:“也不知道她在里面这么久,怎么还不出来?她在里面到底怎么样了?”迎春进神庙已经两天了,还没有出来。
半夏摇了摇头:“不知道,但是看来族长并不打算亲自去找。”
谁也不知道族长怎么想的,难道……他觉得擅自进入神庙的人就应该受到惩罚,所以不愿意去把迎春找出来吗?
很久后,族长进去,会不会发现的是一堆白骨?半夏想到这里不寒而栗。
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