他还年轻，北境也还有向北发展的空间。与帝国建交的事，可以再等几十年。大公国已经忍耐了这么久，也不在乎这短短的几年时间。
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大公国冰冷的回复很快便传到了皇帝帕特里克的耳中。帕特里克只是微微皱了皱眉，便继续听取大臣的汇报。大臣则战战兢兢地汇报着，生怕惹怒了皇帝。
“所以，微臣认为，大公国并没有与我国建交的意愿。毕竟，两国积怨已久，而且大公国一向闭关锁国……”
“你知道，改变世界的事情，会在什么时候发生吗？”
年轻的皇帝突然问道，大臣连忙低下头。
“在一个全新的时代来临之前，必然会出现一些征兆。战争、历史、甚至是神明的旨意……任何重大的变革发生之前，都会出现一些细微的裂痕。”
“陛下英明。”
帕特里克傲慢地勾起嘴角。
“大公家族已经与我们所处的世界产生了联系，他们坚守多年的闭关锁国政策已经被打破了。”
“什么？恕微臣愚钝，不明白陛下的意思……”
“大公娶了那位公主。”
当时，这件事并没有引起人们的注意。所有人都认为，那位公主因为大公家族的马车而毁容，大公娶她只是为了承担责任。更何况，在那之后不久，皇帝就举行了盛大的婚礼，迎娶了新皇后，这件事也就渐渐被人淡忘了。
“据我所知，大公家族从未迎娶过北境以外的女子。”
“什么？啊，也许……也许是这样吧。”
帕特里克对这件小事的关注，让大臣感到十分意外，但他很快就明白了皇帝的用意。皇帝的视线，一直停留在墙壁上那一排肖像画上。
“这场婚姻，就是裂痕的开始。”
那些肖像画，画的都是同一个女人，而且都是同一个场景，诡异的相似，令人毛骨悚然。画中的女人，金发飞扬，蓝色的眼眸中充满了惊慌，纤细的手指试图抓住被风吹起的丝巾。
“命运已经给了我启示，我注定要征服北境，夺回原本就属于我们的一切。”
帕特里克原本对北境并没有什么兴趣，他认为大公国和蛮族没什么区别，不值得他浪费时间。
“你觉得呢？”
但当他看到阿里斯的那一刻，他改变了主意。那个原本应该成为他皇后的绝世美女，竟然嫁给了北境大公！
“我命令十位宫廷画师，根据我的描述，分别画下了她的肖像。”
“真是太美了！”
“不，这不是我记忆中的样子。”
帕特里克固执地盯着那些肖像画。无论他如何详细地描述，那些宫廷画师都无法还原他记忆中阿里斯的美貌，哪怕只有一瞬间。
“大公抢走了我的皇后，我现在终于明白了。”
他对至高无上的美貌有着近乎病态的执着，这正是贝尔纳德家族遗传的疯狂。
“不要指望那些野蛮人会和我们讲道理。”
“是，那……我们该怎么做？”
“我们帝国是这片大陆的守护者，大公国想要在这个世界上生存，就必须遵守规则。”
之前几代皇帝也说过同样的话，但大公国始终龟缩在北境，对帝国的警告置若罔闻。
“派遣使节前往圣城，教皇厅有义务调解大陆上的争端。”
帕特里克打算利用大陆的规则，将大公国逼到绝境。
“同时，命令大公国打开国门，与我国建交。”
大臣无奈地低下头，他知道，这番话对大公国根本不起作用。如果大公国真的在乎这些，就不会与帝国断绝来往了。但他不敢反驳皇帝，否则就会脑袋搬家。
“是，陛下，微臣遵旨。”
帕特里克的视线依然停留在那些肖像画上。在无数幅画像中，阿里斯惊慌失措地想要抓住被风吹起的丝巾，那双蓝色的眼眸，仿佛深深地印刻在了他的脑海里。
“微臣告退。”
大臣的话，并没有引起帕特里克的注意。他依然沉浸在自己的世界里，一遍又一遍地描绘着阿里斯的容颜。贝尔纳德家族的疯狂，在他身上再次显现。
“糟糕了……”
走出御书房后，大臣忍不住低声说道。皇室的成员虽然都天资过人，但他们都有一个致命的弱点——偏执。为了得到自己想要的东西，他们会不择手段。
“没想到，区区一个莱昂王国的公主，竟然会引起这么大的风波……”
如果当初阿里斯顺利成为皇后，或者帕特里克没有见过她的真面目，也许就不会发生这样的事情了。
“难道，这就是命运的安排吗？”
大臣揉了揉隐隐作痛的太阳穴，他必须尽快将这件事告诉凯厄斯公爵。想到这里，他加快了脚步，匆匆离去。
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