却说刘备带着家小并刘靡、班超、张飞等及九里山兵马往荆州投靠刘表。
荆州刺史刘表乃是汉室之胄，与刘备同宗。
数年前荆州刺史王睿被长沙太守孙坚所杀，董卓为掌控南方势力，令北军侯刘表出任荆州刺史。
当时荆州境内动乱不安，郡守作乱，贼寇相扰，强宗大族聚众自保。
荆州名义上归于洛阳朝廷，实地上却是家族势力与贼首共分天下。
刘表到荆州时，先后结识了南郡蒯家、襄阳蔡家。
两家势力共助刘表平定了荆州境内的反叛。
因此蒯、蔡两家数人均成荆州军机重臣。
荆州其余家族势力，亦在府中得势。
其间先后有黄家、张家归顺刘表。
如此数年，荆州全境竟逐渐统一。
然刘表过于依赖家族势力，竟使家族势力远超于州府。
刘表为得家族效力，乃续蔡家蔡瑁之妹蔡珠为妻室，以稳固蔡家之心。
却始终未有良策，能解荆州之危。
那日刘备一行人将近荆州，乃令刘靡为使，往城中去见刘表。
刘靡见刘表道明来意。
刘表环视诸位家族大臣，均瞪目示意。
刘表只装作不知，谓刘靡曰：“玄德吾之弟也，其为朝廷之事，征战南北，乃是我同宗之榜样。
今玄德来我荆州，我当出城远迎。
岂有不受之理。”
刘靡闻之大喜，曰：“皇叔势穷无处容身，今君侯念同宗之情，肯收留之，乃是万幸，何敢君侯远接。
我当速出城，告会皇叔，前来拜见使君。”
言罢，告别刘表出城去矣。
刘靡既出，蔡瑁率先出班，曰：“方才，我等示意使君莫要收留刘备，使君却是不听，何意也？”
刘表佯作吃惊曰：“诸位瞪目示意，乃欲我回绝刘备？我实不知。”
蔡瑁曰：“刘备乃是不祥之人，一生之中，有败无胜。
前者曾闻言，刘备为吕布所破，无奈之际，竟于九里山落草为寇，洗劫乡民，以至于声名狼藉。
今者又来祸乱荆州，留之无义也，不若驱之别处。”
刘表自思：刘备乃我同宗，其振臂一呼，二十路诸侯讨董；今若留之于荆州，必能助我约束家族势力。
遂未听蔡瑁之言，谓之曰：“刘备乃皇亲，拒之恐遭非异；况我已令其进城，如何能反悔。”
众人不言，各有猜忌，只是不好言明。
次日刘备至襄阳。
刘表设宴款待。
席间刘表长叹一声。
刘备忙问曰：“兄坐镇荆州九郡，百姓安居乐业，何故叹气？”
刘表曰：“愚兄虽为荆州刺史，然荆州之事，愚兄却有难为之事。”
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