圆觉寺坐落在富顺城东二十里外一座无名山头之上,据说国朝初年不过是一座破落的土地庙,香火寥落,只有个看门扫殿的庙祝,后来庙祝老死,土地庙就成了一个贼窝,着实乱了百年有余。等到正德年间,某个毛贼不合行窃到了大令家人,既是现管又是县官,时任知县便同上官奏禀了,再用巡检司,又调了卫所军,将土地庙里的贼人捉杀得干干净净。
闲置几年,眼看就成废屋,有个云游四海的法师却走到这里,晚间宿在土地庙,第二日起来便说佛祖入梦,指点他在此地建寺。法师四处化缘,十数年辛苦方才粗有规模,等到圆寂之时,圆觉寺大体同如今无甚太大区别。
如今主持圆觉寺的,是个叫慧明的大和尚,慈悲为怀,精通佛理,不仅是富顺,便是在府城宜宾,也是叫得出名号的。此次四月初八佛诞华严更是盛大,自初六开始,便不断地有人朝圆觉寺涌来,寺内用于香客住宿的客房住得满满当当,更有人干脆在寺院周围临时搭了棚子,只求佛诞那日能早沐佛光。
陈氏同女儿自然不用在寺外搭棚子,李永仲亲自送她们上了圆觉寺,挑了寺里最好的客房住下,一同住进来的还有以陈明江为首的十个亲兵,其余人等便散在寺院之外——虽然陈氏一直觉得自家这位义子过于小题大做了些,无奈他却是个军令看作天大样事的人,说不得便同个榆木疙瘩样,陈氏没奈何,只好遂了义子要求。
在富顺这几日,纵是陈氏对女婿之前仍有疑虑,现下也改了观感。自她们到富顺那天,无一处不体贴,无一处不周到,不仅隔天大早就亲上客栈拜访,还虑着物议一类,请了他大嫂作陪,一番相见,不说多么体面,也是客气周到,两家人都印象颇好。
大嫂陈氏还专程同他语重心长地讲:“仲官儿自来是好的,但这夫妻不比其他,相敬如宾这四个字,本就是道学说来哄人的,”她凄凉一笑,一时间脸上神色复杂难明,“相扶相携,亲亲爱爱,日子才能过得久长。”
李永仲默然不语,片刻起身恭恭敬敬地对大嫂深揖一礼道:“谨受教。”
岳母和未婚妻的到来并没怎么改变李永仲的生活。这段时日正逢井场事忙,不单是他,盐师爷王焕之,李府大管事李三忠,护卫管事何泰几个李永仲有数的心腹大将全都忙得团团转,一个个眼下熬得一片青黑,眼白上全是血丝。世道不靖,官府催逼日狠,除了寻常替灶户所交的折色税银,又巧立出种种名目,所幸李家早在年初便开出几口出卤极多的新井,又将一口老井改卤为气,一气招来数十个青壮教做挑水匠,这才勉强支应下来。
“仲官儿,这样可不是长久之计。”一天辛劳下来,王焕之在外书房里坐定,一口热茶下肚,四肢百骸都舒展开来,舒服得让他唉哟唉哟地直叹气。他知天命的年纪,这些时日里里外外奔忙不停,已事乏透了的人,今日好不容易忙完,直觉得浑身骨架散了似的酸痛难耐。
李三忠亦是叹气。除开李永伯的院子,如今他管着李家上下,倒同李齐在世时很没有多大区别,只是李齐晚年多病痛,实是无力管束仆役,下人懒散了好些年头,如今撞在李永仲这个眼里揉不得沙子的人手里,说不得就是大管事做事无能。
“这几日是要辛苦些,井场上这几日每个力工多十个钱,管事多两钱银子。”李永仲也是累得不轻,但还是打叠起精神安慰手下几人道:“过些时日,摊派下来的盐税也缴完便轻省了。”话音刚落,他就一叠声地重重咳嗽,吓得还在外头吩咐厨下人的梧桐慌里慌张地奔进来,好在李三忠是个机敏的,赶紧给他端了水顺气,好一阵方才止住,李永仲靠在交椅上,面色苍白鬓角潮湿,疲态尽显,露出袖口外的手指瘦骨嶙峋,看着实在不像个十七八朝气蓬发的少年人。
何泰看着实在是不忍心,忍不住开口劝他:“仲官儿,这事情多得很,哪里就能做完呢?仲官儿你也太心急了些。”
他挥开梧桐想要扶他起来的手,强自坐正,似乎从胸腔深处长长地叹出一口气,缓了缓有几分精神,他眼皮半阖,看着似睡非睡,有一句没一句地道:“不是我心急……井场现下日日有盐司的衙役过来,装一袋就运一袋,就怕给井场剩下半粒盐!这还算好,还总算客气,听说长宁那边,已经有盐商催逼不过,阖家带了细软逃亡了!”
三个人闻言面面相觑,王焕之缓过精神,啜了一口茶水,枯瘦的手指摩挲着光滑的瓷器,也叹道:“盐司那里,我已去过几次,崔提举也是为难,现今这个世道,他也算难得的好官,仍旧同我说,多加摊派下来的盐税一分都不能少,不然不仅是我们,连他也要吃挂落。”
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