战斗结束后明军的宿营地里并不安静。营地里没有酒水,但从寨子里缴获的粮食和肉都不少,虽然不足以让几百人的明军都饱饱吃一顿,但是和之前每天干得能拉破喉咙的大饼比起来,显然已经是顿美餐——伙夫将腊肉切碎和杂粮一起煮了一锅浓浓稠稠的肉粥,配着干硬的大饼,让明军大快朵颐了一回。
这是胜利后的夜晚,军官们睁一只眼闭一只眼,对士兵们的种种嬉闹视而不见,五月贵州的山里,夜风凉意十足。难得吃饱喝足的兵士们挤在篝火边谈谈笑笑,有几个素日里就胆大的兵士,哼起了粗俗的小调,时不时哄笑声就传出很远,就是那些无法起身的伤员,似乎也觉得自己伤口处少了几分疼痛。
但在陈显达的帐篷里,气氛远没有那么轻松。双层牛皮帐篷似乎把欢乐的喧嚣声隔开很远。陈显达与义子相对默坐,方才亲兵进来一趟,送了吃食和水,父子俩默默无言地几口吃完,陈明江又出帐唤来亲兵收走碗筷,等他转回帐篷,义父陈显达捧着一盏浓酽的茶水坐在马扎上怔怔地发愣,听见动静转过头见是义子,他招呼了一声:“明江,过来继续说罢。你便是那晚上见了李家的护卫?”
“是。”陈明江坐到陈显达对面的马扎上,凝神想了一阵,继续道:“后来果如何仲官儿所说,果然贼人被一举拿下。”他脸上的表情很难形容,牛油大烛在他英俊的脸上投下弄中国的阴影,“儿子说不好,只觉得,便是义父的亲兵,和仲官儿家的护卫比起来,也颇多不如。更兼人家火器之精,”说到此处,陈明江兴致来了,他举手划脚地给陈显达形容:“和今日一般,护卫们打了三轮火铳,那贼人就倒下不少,然后人一阵,都使四五尺的大枪,互有照应,进退有序,竟是无人是他们的三合之敌!”
他面上涨得通红,在马扎上再也坐不住,腾地一下站起来,口沫横飞地同陈显达形容:“义父,我自少年从军,以为若论天下强军,以边军无出其二,可惜我生也晚,不曾见戚家军一面,但那天晚上,儿子以为,若戚家军复生,也不过那些护卫们如此!”
“你这话,说得过了些。”陈显达咳嗽一声,教训义子:“仲官儿训得再好,也是民兵!不当官军用的!再如何厉害,能比得上戚家军?!你这话便是胡闹!”说到此处,陈显达压下声音,沉着脸道:“也是给仲官儿招祸!”
幽幽的烛光当中,千年脸上沟壑深重的皱纹死死拧在一起,不得舒展。他叹了口气,叫一脸不知所措的陈明江坐下,缓了缓语气,才同他语重心长道:“明江啊,你自几岁上打熬气力,练武读书,一日不敢松懈,我却拘着你在身边做个亲兵头领,衔不过把总,我知道你是个好孩子,但是有时候还是觉着我还是拿你当孩子看吧?”
陈明江吭哧几声,艳红的颜色从脸上一直蔓延到耳朵脖颈上。他结结巴巴地开口道:“儿子,儿子不敢……”最后几声近乎耳语。
陈明江重重地哼了一声,看义子一张脸红成新娘子的盖头,心中觉得好笑,面上却不显,依旧是板着一张脸同他说话:“你是不敢,不是不想!”一句话说得陈明江险些把脑袋埋到自己的胸膛里头去,才换了语气恳切地开口:“你是个好孩子,同你爹我一个样儿,都是没甚心眼,一根筋通到底的。可是明江啊,这性情,能上得战场,却做不了好官——好些年前,你娘便同我商议,想将世职给你……”
“此事不可!”陈显达话还没说完,便被脸色大变的陈明江急急打断,他喘了口气,平息了一下呼吸,努力不让自己显得太着急,一开口却仍旧让陈显达听出内中的急切与诚恳:“义父此举万万不可!义父义母将儿子教养长大,让儿子不致流离失所,若无义父义母,明江早就是路上的饿殍……”他定定地看着陈显达,眼中不知不觉红了:“便是现在,儿子偶尔也会梦到那晚上……”
陈显达面色沉重,拍了拍义子的手臂,轻叹道:“哪里的黄土不埋人?这世道,”他摇摇头,不想再将这个话题说下去,“过了这许多年,人终究得向前看,咱们今天不说这个。”
“那世职,我是真心想过给你,但先不论其他,明江啊,你是个敢打敢冲的好汉子,好儿郎,却做不好一军之主。别说你,便是你爹我,若不是遇上指挥使是个还算明理的人,也早吃不下这碗断头饭。我这把年纪,都说五十知天命,你爹我离知天命的年纪也不差多少……这几日,我见了仲官儿,心里就有个想头。”
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