今日朝廷大殿内,威严而阴森。各侯各相、郡州大臣,齐聚一堂,分坐两旁。两列校尉军,整整齐齐立于两厢,令人毛骨悚然。
诸位官员不安地坐着,相互交换着眼神,没有一个人说话,朝堂鸦雀无声,有一种风雨欲来前的死寂。
门官呼喊道:“詹事大人到!”
范晔先步入大殿,沈演之也随之入内。
文帝刘义隆对众臣道:“朕原打算召诸位入殿议一议抗魏之事,只因有一案件,牵扯到几位爱卿。今日只好公布此案。”
诸位官员都很吃惊,你看看我,我看看你,不知要牵扯到谁的头上。
文帝又道:“沈爱卿,你来给众爱卿讲讲谋反案的始末吧。”
范晔预感事情不妙,冷汗直流,如坐针毡。
沈演之立起身,手捧书文道:“经三署会审,查彭城王谋反一案,现已案情大白,太子詹事何在?”
范晔一惊,应道:“卑职在!”
沈演之喝道:“范晔,你可知罪?”
范晔离开案几,跪于大殿中央道:“卑职不知犯了何罪?”
沈演之又问道:“谋反檄文,可是出于你手?”
范晔担心的事终于发生了,只见他吞吞吐吐地说不出话来。
沈演之继续点着参与谋反案的人员名单……
文帝拍案而起道:“校尉军听旨,把罪臣范晔、谢综等人押送廷尉大牢,择日细审。”
校尉军得令。“呼啦”一声将范晔等人戴上铁铐。锁上脚镣。押了出去……
范晔一案,尽管朝上安排得密不透风,但还是沸沸扬扬地传开了。人们不相信范晔会参与谋反,更不相信他是彭城王谋反的主谋之一。因为他不仅是皇上宠爱的重臣,更与皇上有着不一般的亲情。其妹是谢综的母亲,谢综为太子中书舍人,与舅舅范晔共处朝中,朝文过从。谢综之弟谢约娶刘义康之女为妻。也算是皇亲国戚。更有甚者,是范晔的大儿子范蔼娶了寿阳公主的女儿明珠为妻,摇身一变,成为东床驸马。当范晔一案传到明珠耳中后,明珠认为大事不妙,弄不好还会株连三族,便慌忙离开皇宫,向范府报信而去。
深沉的长夜,黑魆魆的夜空,月牙儿似乎也要安睡了。早早躲于浓浓的云层中,不明不暗的牛郎织女星。似乎怕搅了人间的美梦,也不再露脸,一切都沉浸于夜幕之中。
一阵“咣当!咣当”的叩门声,打破了宁静的夜空。惊醒了熟睡的范晔老母亲。赵氏翻身起床,披上外衣,“嚓!嚓!嚓!”打着火,点上松明灯,问道:“是晔儿回来了?”
“我是珠儿。”明珠喘着粗气道,“母亲快开门!”
宗柳走到门前,抽下门栓,拉开门,不禁被眼前的一切惊呆了。只见儿媳明珠脸色苍白,大汗淋漓地颤动着嘴唇,瘫坐在地上。便上前扶起明珠道:“何事把我儿吓成这等模样呢?”
明珠道:“母亲,大事不好了,我……我……”
宗柳安慰着明珠道:“何事不好,慢慢说来。”
明珠镇定了一下情绪,道:“徐湛之那狗官状告皇上,说俺公公参与谋反,现已被吏部押送廷尉大牢等候审理。这可是杀头之罪啊!”
宗柳不听则已,一听昏了过去。
明珠一边把婆母扶到床上,一边呼唤道:“母亲醒来!母亲醒来!”
明珠的呼唤声惊醒了上、下、左、右厢房,全府家人及仆人不约而同地来到宗柳住室,他们见明珠半夜三更回来,皆感不妙,齐声问道:“这是咋了?这是咋了?”
宗柳在一片嘈杂声中醒来,眼泪像断了线的珠子似的“扑嗒扑嗒”落了下来,边哭边说:“这……这……这如何是好呀!”
明珠端来一碗茶递给宗柳道:“母亲,此时并非哭的时候,当务之急是如何去营救公公才是。”
宗柳道:“你公公写那《后汉书》,影射了不少皇宫大臣,他又以文才高深自居,得罪了不少人,现今他犯了事,有谁肯去搭救他呀!”
“车到山前必有路。”明珠道,“我只有去请皇太后说情了。”
宗柳道:“事到如今,也只有你才能为范家免灾了。”
“母亲,你们等我的回音吧。”明珠说罢,只身一人,消失在了黑暗中。
明珠回宫以后,天已经亮了。她没有直接去皇太后行宫,而是先去姑姑范英那里再探一下虚实。
范英见明珠疲惫不堪的模样,问道:“你是在为我范家奔波呀?真是难为你这个儿媳妇了。”
明珠道:“事情十万火急,姑姑还有心取笑我哩!你赶快想想辙吧。”
范英道:“嫁出去的女人泼出去的水,如今连我儿谢综也牵连进去了,我能有什么辙呢?”
明珠道:“依我之见,不如我们一起去求求皇太后,也许能使他们起死回生。”
她们正说着话,皇太后巡宫而来。
明珠、范英不约而同跪地叩首并问安道:“老祖宗身体可好?祝老祖宗万寿无疆。”
皇太后道:“平身吧。”
明珠跪地不起,不禁放声哭泣起来。
皇太后问道:“哭什么啊?谁恁大胆,竟敢欺辱到我这外孙儿的头上来了?”
明珠哭道:“是俺皇爷呀。”
“你皇爷怎么惹你了?”
“他把俺公公打入大牢了!”
“你可知为什么吗?”
“听说是有人告他谋反,刺杀皇爷。”
“难道这不该杀头吗?”
“范家可是祖孙几代在朝为官,他们都是朝廷的忠臣良将啊!”
“天子犯法与庶民同罪。何况那范晔图谋不轨。暗中谋反。我就是有心赦其不死。臣民们也是不答应的。你们千万不要引火烧身,再为其说情了。对这样的罪臣如何处治,皇上自有分寸,天王爷也做不了主,本宫更无能为力了。”
皇太后说罢,起辇而去……
明珠和范英无可奈何,双双转回范府。当她们踏进大门时,一幕不可思议的惨景出现在眼前。
只见庾炳之带领禁军把范府包围个水泄不通。明珠问庾炳之道:“庾大人。这是为何?”
庾炳之不屑一顾地说:“微臣是奉皇上手谕,前来范府抄家的。”
范英道:“我家哥哥向来刚正不阿,为人清白,不贪不占,有何可抄?”
庾炳之道:“微臣不管范大人是清官还是贪官,休得多言。”
庾炳之边说边指挥禁军兵士冲进院内,进入范母房中。
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