第二天的上午，阿雅克肖巡逻队驻地内。 那些被劳伦斯带到博尼法乔的巡逻兵们在军营中待了一夜之后才回到驻地，而这十人一踏入驻地的大门，顿时吸引了所有巡逻兵的注意： “嘿！班克，你参加那场战役了吧，快说说，到底是什么情况。” “缪斯，我昨天在游行的队伍里看见你了！从没觉得你有那么帅过。” “天呐，真羡慕你们，波拿巴大人怎么选中你们的。” 面对众人潮水般的提问，这些巡逻兵们也只是摇头苦笑着，十分谨慎地回答了一些与战役无关的问题。 劳伦斯当时选中他们时，所看重的第一标准便是忠诚，其次才是他们的综合能力。 因此这些人也时刻将劳伦斯的命令记在心里，没有透露半点当时战场上的情况，更别提关于来复枪的使用效果了。 “好了，好了。” 人群中的老肖恩拍拍手，示意众人安静下来，随后挥手说道： “他们估计也累坏了，就别打扰他们了，好好休息段时间吧。” 正当众人有些扫兴地散去之时，有些眼尖的巡逻兵忽然发现门口走进了一位衣着华贵，袖口镶着丝带，穿着全套披褂，马甲，衬衣的年轻人。 巡逻兵们纷纷愣了愣，盯着那年轻人看了一会儿，才惊喜地识别出来： “是波拿巴大人！” “果然！大人有段时间没来过驻地了。” 众人很是兴奋地凑上来看着劳伦斯，同时也有些奇怪，自家长官今日为何没有穿着制服或是军服，而是特地打扮地如此隆重。 劳伦斯走进大厅，朝着众人挥挥手致意，随后便径直找到老肖恩，低声说道： “派人去找格罗索与亚安，注意隐藏身份，你们三人一起来顶层见我。” 老肖恩看了一眼劳伦斯严肃的表情，顿时明白了这是有什么大事将要发生，于是一边连连点头答应，一边示意巡逻兵们回到自己岗位去。 上一次他们如此紧张而严肃的会面还是在两年前计划消灭西罗时，这也让老肖恩打足了精神，连忙派人前去西城区通知格罗索与亚安。 约莫一个多小时后，驻地顶层，那间僻静的储藏室里，四人再一次聚集在这里。 “嘶，劳伦斯你小子要去参加舞会还是咋的，不得不说你还挺有品味的。” 格罗索仍是一副大大咧咧的模样，虽然是被紧急召集而来，但也没有什么紧张的表现，上来便很是新奇地评论了一番劳伦斯的衣着。 亚安则是恭敬地看着劳伦斯，一言不发。 劳伦斯扫视了三人一眼，即使知道整个顶层只有他们四人，劳伦斯还是起身将储藏室的门紧紧关上。 见到劳伦斯如此认真的动作，格罗索也连忙收敛了表情，神色严肃地看着劳伦斯，大概猜到接下来所说的事恐怕不简单。 “还记得几周前，港口来的那艘英国舰船吗？” 劳伦斯看着三人，沉声说道。 三人均是点点头，虽然劳伦斯在探查出皮特的身份之后便没有将后续的进展告诉他们，但这件事本身在当时也引起了一小阵轰动。 劳伦斯沉吟片刻，稍稍整理思绪，而后一口气连贯地说道： “我接下来说的事，希望你们记在心里，也只记在心里。” 一阵低语过后，同那日和崔法利少校与塞特中尉的谈话一样，劳伦斯将皮特与保利的条约，自己与保利的斗争，包括昨日和保利的谈话全部知会了三人。 储藏室里犹如一潭死水般沉默，劳伦斯所说的这些事实在是超过了他们平日里所接触到的信息。 如果是换做其他任何人告诉他们同样的话，三人都会毫不犹豫地把那人当作精神失常的疯子。 在此之前，三人都没有一丝预料，自己竟然会作为一个小小的巡逻兵卷入到一场关乎科西嘉命运的斗争之中。 亚安最快从震惊中恢复过来，脸色平静地看着劳伦斯，等待着下一步的命令，不论怎么说，他的命运是与劳伦斯个人捆绑在一起的。 格罗索则皱紧了眉头，自顾自地低头沉思着，正尽力理清这一连串事件的脉络。 老肖恩直到劳伦斯说完之后，仍然双目无神，怔怔地看着前方，甚至连呼吸声都减弱了几分。 他作为一个老人，是从科西嘉共和国成立之初便加入到了巡逻兵，因此对于保利的崇敬也持续了十来年之久。 当自己所尊崇的对象成为不可调和的敌人，老肖恩一时之间难以没有从这个落差之中恢复过来。 “小子，这样有些不妙啊，英国佬的手段我是见过的。” 格罗索一巴掌拍在桌上，恨声说道： “科西嘉对于他们来说和一块美洲殖民地没什么区别，英国佬对殖民地的政策，那可是无尽的税收与兵役，像老肖恩这种老头儿都能赶到战场上去。” “我明白。”劳伦斯点点头说道： “而且，更重要的原因是英国的国力正处于上扬之中，如此下去，我可以预测，三百年内科西嘉人都不会有独立的机会。” 说罢，劳伦斯瞥了一眼仍然愣神的老肖恩，叹气说道： “这也是我与保利决裂的原因，在这个意义上，我得向你们道歉，是我把你们卷入到了这场斗争之中。” 亚安摇摇头，坚定地说道： “我本就与大人同在。” “唉，我反正也是跟你小子混了。”经历过大风大浪的格罗索也无所谓地耸肩说道： “这条小命不玩丢就没事。” 劳伦斯郑重地对二人点点头，随后三人的目光都聚集在老肖恩身上。 在他们三人中，只有老肖恩是因为职务的关系听命于劳伦斯，其他两人都是直接追随劳伦斯个人。 如今劳伦斯已经与保利分道扬镳，老肖恩也在心底煎熬地挣扎着，犹豫着自己究竟该选择哪一方。 “老肖恩，听凭你内心选择就好。” 劳伦斯看着他，放慢语速，沉声说道： “我知道你已经年迈，若是不想掺和进这些事情之中，我可以准许你从巡逻兵的份额中继续领取年金，并送你离开科西嘉安度晚年。” 一语既出，劳伦斯便再没有说话，只是静静地闭眼靠在椅背上，等待老肖恩做出选择。 “我” 老肖恩动了动嘴唇，声音有些颤抖，重复说了好几次之后才稳定下来，下定决心说道： “我愿意与他们两人一样，为波拿巴大人效力。直到波拿巴大人来到巡逻队后，我才在这两年里找到了作为巡逻兵的意义。保利总督他让我很是失望，我不想让巡逻队回到人人鄙夷的样子。” “我接受你的效力。” 劳伦斯身子前倾，严肃地微微颌首，紧接着对三人说道： “另外，我已经和保利说过了，我会离开阿雅克肖一段时间。在这段期间，我应该会被撤销巡逻队的职务。” 三人都并不意外地望着劳伦斯点点头，他们心里也都清楚，即使劳伦斯的职务被撤销，巡逻队这一百多号人的唯一领袖，也只会是他一人。 将剩下一些琐碎的细节给三人交代完毕之后，劳伦斯离开巡逻队的驻地，朝着西城区港口走去。 “唯一能够直接在阿雅克肖城内调动的武装力量已经被我攥在手里，现在还需要的” 劳伦斯提着自己的行李，走在路上轻声呢喃着： “一个足够强大的外部力量介入。”
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