话说史进理顺救济站的事情后，马上就去谈流水坞果园的事情，人家是荒废到那里，加上离新村有一段距离，大伙都不愿意再花费精力来管理了，所以一点价值都没有了。史进愿意去经营又是投资造新村的老板做主，大伙都没有意见，最后就定下来十年改造期一厘租金都不要，十年后根据收益情况象征性给点租金，最高每年不超过二百两银子。当即就有流水坞当地村民领史进史百果等人实地指明界线，史百果一一都标记了。 这个流水坞背靠大山，大山溪流经过全境，整个坞三面环山，西边是高山，南北面低矮小山环抱，山势顺流缓缓逐步降低，水口朝东；整体地势平坦，溪边水土肥沃，但水患频繁，两旁小山坡土地相对贫瘠，但灌溉不便，作物容易受旱。总面积不下千亩，原村民零零散散种有苹果、杏子、桃等水果，因多年没有管理，虽然活着，但成了野生果园。原村庄建在坞中段偏上的位置，这里地势偏高，大概也是考虑避免水患才选择的。虽然房前屋后都已经杂草丛生，但很多房子都还完好，稍微整理一下就可以住人。村庄再往上是一片低洼地，平时都有积水，碰到干旱年份洼底都不会干枯。 史百果看了满心欢喜，他说这里比他原有果园好多了，地方也大，改造一番，肯定不错。史进就把果园的事务都交给他，让李来旺做他助手。这李来旺头脑机灵，点子也多，只要他不走邪路，也确实是个人才。他马上看出端倪，提议清理低洼淤泥，在出水口处筑一道拦水坝，这样在雨季就可以蓄水，暂缓水的冲力，可以有效防止水患。水坝筑成，水位提高，两旁坡地大多数都可以引水灌溉了，可以旱涝保收。几处容易积水的地方可以开沟排涝，保持水流通畅。他的提议立即得到史进和史百果肯定，不住夸赞。史进当下就把流水坞整个水利工程都交给他管理，这李来旺做梦也不曾想过自己还有个日子可以当头，心里是乐开了花，自然干劲就越发足了。 史进先找一些泥瓦工匠把房子整修出来可以住人，再把在救济站登记找事做的一百多人都开赴流水坞交给史百果。史百果安排十几人整理修剪老果树，给老果树上肥料，他是想利用这些老果树明年就可以开花结果，就有收入养活大家。再安排二十几人，平整土地，准备明年开春栽种各种新果树。剩余的人全部交给李来旺去筑坝兴修水利。 史进看着安排得有条不紊，大伙热情高涨，便隔三差五增加肉食过来，这伙人大多数都是吃一顿没一顿的流浪汉，能吃饱肚子还有肉吃自然开心，一个个都很卖力气。为了保持这种高涨的热情不生变故，史进也思考必须有一套管理制度约束，马上着徐品整理制度条款，把这个执法权交给徐品。徐品到这槐树坡来，本来也是想远离尘世喧嚣，修心养性，安度晚年；但看到史进办的一件件事情，心中敬佩，自然也不想置之度外，欣然领命，除了制定制度，还经常到流水坞现场去巡视监督。 日月如梭，光阴似箭，转眼已是腊月初九，十二是史进大婚喜日，所以大伙每人都领到二两银子，放假五天，大部分人都兴高采烈地进城去理理发，买几件新衣服，吃的喝的平时都不错，办喜事伙食又更好了，所以都不买零食了。口袋有钱，又不用做事，就有人闲不住，一堆就赌起钱来。 说实在，在这里的人以前大多数都是赌徒，难得有这样的机会，手都痒了起来，纷纷加入，史百果看大家都赌，怕又闹出事情来，忙提醒大家要有分寸，不能过火，大家都保证就这几天玩玩，以后一定不赌。史百果知道这些人赌起来没底线，便与他们约定时间，不许他们烂赌。这李来旺好歹也是个头，所以憋住两天没有参赌。十二这日，史百果被请到醉仙楼喝喜酒去了，这流水坞就交给了李来旺管，看别人痛快赢钱，他早忍不住了，反正现在也没有人管他了，所以他就下场也赌了起来。 这李来旺是个老赌棍，上大场面不行，但在这种地方对付这些虾兵蟹将那是得心应手，赌到那里赢到那里，不消半天就赢了五两银子，搞得大伙看着他都怕，没有人愿意跟他赌了。他一个人出来在坞里转悠，寒风吹来刺骨的冷，想着这几天肯定没有人管了，不如趁口袋有银子到城里去好好玩一把，就玩一把过过瘾。主意定了就飞速赶去城里。 却说史百果在槐树坡喝过喜酒，也怕坞里有事，就急匆匆向史进告辞回坞，回来后只不见李来旺，到处寻找都没有踪影，问大伙都说不知道，正准备到外面找找，却听有人说道：“半上午赢了我们五六两去，大伙都怕他了，没有人跟他赌了，这会准去城里赌场了。” “真是狗改不了吃屎。”史百果是直摇头叹气！ 今天喜日，晚饭特别丰盛，鸡鸭鱼肉都有，还有酒，大伙早早都到齐了，只差李来旺没回来。看着大伙喜气洋洋享受美味佳肴，史百果是内心沉重，吃东西都乏味了。眼皮直跳，估计也有事情发生。趁着大伙都在，他就当场宣布：“你们大伙都在，给我听好了，自现在起再不许赌了，更不能提赌博两字，李来旺要是没事回来就当什么也没发生，万一又搞出个幺蛾子来，我们大伙少不了要被处罚。” 有人就不以为然地笑道：“当家的怕什么啊？我们这哪里是赌博，是没事做玩玩而已，输赢都是几文钱。李来旺是惯赌，他一上来钱都进他口袋了，所以我们都没人跟他玩了。他也不用你操心，在华州都玩十几年了，哪个赌场都熟悉，上赌场他又是怂包一个，顶多把口袋的钱送完也就回来了。” “但愿如此！”史百果不无担心道：“如果只是输点钱都不打紧，我是担心他又乱借钱烂赌。赌场放钱的都是狠人，上次要不是我大郎兄弟救了，他早被废了。” “凭良心说话，这李来旺的确是个人才，就是这赌性太大。”听了史百果的话，大伙也在叹息！ 夜深了，漆黑漆黑的天没有一点星光，寒风吹动着光秃秃的树枝，发出“呜呜”声响，黑夜中弥漫着肃杀的气息，让人感到一种窒息的恐惧。史百果睡不着，起身出门来到李来旺住处，发现还没回来，在门口站一会，冷风直钻心窝，冻得直打哆嗦，无奈只好回屋。天亮了又去看，依然没有李来旺影子。史百果放不下心，吃过饭就派了几路人出去寻找，一连找了两天，把华州城都找遍了，这李来旺好像蒸发了一样，一点踪影也没有了。史百果急了，也顾不上史进新婚燕尔，就如实汇报了。 史进得知消息，就派出人马再次寻找，各赌场都问了，都说没看到他。没去赌场又能去哪里呢？各种猜测都有，多数人还是认为是被仇家杀了。这件事一时间成了整个华州热议的话题。马上过春节了，大伙都忙着备年货，史进也没办法，只能先去尉司衙门备案，听天由命了。 又过两天，李来旺突然回来了，大伙是喜出望外，纷纷问他跑哪里去了？这李来旺分明是神气活现，好像换了个人似的，腰板也直了，说话也不再油腔滑调。史百果拍拍他的肩膀笑道:“你这哈怂死阿答去了？没把我给急死。看你这怂样，换了一身新衣裳，人好像也换了，还真有点人样了！” 原来李来旺当日离开流水坞，一心想着去赌一把就回来，免得到时候被发现难看。急匆匆来到赌场门口就碰到了上次吊打他的那几个赌场放钱的汉子，他怕这伙人寻事，转身就想离开，却已经被人发现叫住:“来旺哥啊！急着走什么啊？来了还不玩两把。看你真是发达了，这一身新衣裳多光鲜，跟史进吃香的喝辣的羡慕死了！” 李来旺是怕他们找茬，听口气感觉没有什么恶意，就胆大起来，干脆就顺着杆子往上爬，也好借机会压压他们，说话声音自然高了八度:“史大郎是我们华州顶级英雄，醉仙楼进出的都是衙门官员，商贾大户，有谁不给他面子?在他身边吃香的喝辣的是一日三餐的事，能跟他也是前世修来的福分，像你们这些缺德的人再修八辈子也没有这福分。” 没想到这群平日狼狗一样凶狠的人今天一点脾气都没有，还在李来旺前面点头哈腰，这李来旺人生是第一次感受到了尊严。他马上意识到这都是史进赐予的，今天幸亏还没进赌场，如果真的进去了就愧对史进了。 正在这时赌场里出来一位老实巴交的中年汉子，穿一身黑色夹袄，双手交叉抱着肚子，头戴一顶羊皮帽子，一脸懊恼，垂头丧气。 “看你这样子就是赌输了，要不要帮你翻本回来？”捕捉到目标，这伙放钱的汉子都围了上来。 李来旺头脑马上想起当初自己赌输借钱的情景，立即上前拉住这位中年汉子就走。这群放钱汉子还想阻拦，李来旺骂道:“狗日的也不长眼睛看看，这是我兄弟。” 黑衣汉子不由自主地被李来旺拉到远处墙角，告诉他这伙人都是骗子，千万不能上当，并把自己当初上当的事大概说了。可这黑衣汉子不但不感谢，反而怪起李来旺来:“你是好心，可你不知道我已经回不了家啦，钱输完了，家里上还有父母年迈，下还有老婆小孩，等着拿钱回家过年，我若借点本或许还可以翻回来。” 李来旺看这汉子急疯了想玩命，便凶道:“你这榆木疙瘩，知道这里面水有多深，跟你一时半会也说不清楚，听我的没错，家在哪里？先回去，你我素不相识，我又何苦害你。” 那汉子哭道:“我叫李二狗，家住蒲城县李庄，离这里都有八九十里地，几代人都搞果树苗，这几年生意不好，苗都卖不出去，日子过的紧了，父亲让我到华州收一笔欠款，总共十两银子只收到一半，全家就指望这点钱过年了，路过这赌场门口看到有人赢了钱出来那高兴劲，心里也直痒痒，就进去看看，忍不住压点碎银，连牢三把，一激动五两都压了，结果全没了。我这怎么也回不去了，父亲会打断我的腿，老婆也会骂死我的。” 李来旺听完却乐了，笑道:“我也姓李，叫来旺，咱俩本来就是一家人，碰到我就来旺，兄弟你是走狗屎运了，我正需要大量果树苗，把你家的苗都买完你还会没钱吗？哈哈哈！这五两银子输的值了，你不赌就碰不到我，也就没这笔买卖了。” 李二狗被李来旺说的丈二和尚摸不着头脑，傻傻地发呆，李来旺拉着李二狗说道:“我也肚子饿了，走，我请你喝碗羊肉汤暖暖身子，” 两个人进了一家羊肉馆，一人一老碗汤外加两个馍，美滋滋地吃了起来。李来旺一边吃一边就把流水坞在建千亩果园的事告诉李二狗，李二狗听明白了，才转忧为喜。 当日，李来旺找了客栈两个人一起住下，次日便一起前往蒲城县。路上李来旺身上摸出五两银子递给李二狗，要他回家别再提起赌输的事，免得受责罚。李二狗死活不要，这么大买卖做成了高兴还来不及，应该不会受责骂了。李来旺却不这么想，一码归一码，码码清爽，才能办好每一件事情，况且家中等米下锅，没这银子问题就会很多。李二狗见李来旺真诚，加上家中也确实需要就收下了，并答应在货款中扣除归还。 两个人走了四个多时辰，到家天色已晚，得知备细后举家大喜，李父忙让李二狗杀鸡宰鸭，盛情款待李来旺，当夜把李来旺灌个大醉。等他酒醒已经是次日午时了，不知道怎么的就头昏脑涨，天旋地转，浑身发虚，下不了床，急得李二狗赶忙找郎中来看病。郎中说是偶感风寒加上过度醉酒缘故，没有大碍，开了两付汤药煎服了，过了一日，发一身汗就好了。休息一日后李二狗就领李来旺看了所有苗圃里的树苗。果然如李二狗所说，什么苗都有。李来旺性子急，就迫不及待赶回流水坞来。没有想到流水坞的弟兄们还以为他死了。 当史百果了解情况后，兴奋地对李来旺道：“兄弟这一次真是帮了我一个大忙，过完年开春马上要栽树苗，我正在发愁找各种树苗，没想到被你歪打正着了。明天就带我去看苗。” 史进知道了这件事，也倍感欣慰，总算没白救一个人。马上派人送去十两银子嘉奖。 史百果去了一趟蒲城，看了各种树苗很是满意，当场付了五十两纹银做定金，约定好日子，让李二狗送苗到流水坞。 过完年，转眼已是春暖花开季节，史进带上妻子白莲花到流水坞察看，但见经过修整后的老果树都整齐有形，杏花盛开，桃花含苞。空地也都平整等待栽种树苗；水塘土坝基本成型，可以开始蓄水。他十分满意，开心地说道：“经过这番改造，水患已是过去，所以不能再叫流水坞了；待各种树苗栽下，百果园就自然形成，以后就叫百果园好了。” 大家一致叫好！从这一天开始，流水坞就成为历史，崭新的百果园诞生。
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