温体仁数日来愁云满布,与李邦华尚书并肩作战,终将官场空阙一一填补,然中下级官吏却如群蚁附膻,纷起波澜。 初时,温公以为此乃众臣心绪未宁之态,未加深究,殊不知,背后竟有暗流涌动,非空穴来风。 幕后黑手,温体仁心中明镜高悬,却也因此深感事态之棘手,犹如履薄冰。 “温卿何故形色匆匆?朕正有要事相商,请坐。” 崇祯帝挥手示意,温文尔雅间透出一丝威严。 温体仁依礼施礼后,缓身落座,不禁长叹一声,似有千斤重担压于心头。 “陛下,莫非商税征收之路又遇荆棘?” 温体仁试探性地问道,目光中闪烁着睿智之光。 “温卿果然洞察秋毫,瞒你不得。” 崇祯遂将周遇吉、王承恩二人所遇之困境娓娓道来,言辞间不乏忧虑之色。 温体仁闻言,并未急于置喙,而是沉吟片刻,眉宇间愁绪更添几分,仿佛正于心中布下一场无声的棋局。 陛下圣明,微臣斗胆谏言,税政之事,似宜缓图,以免操之过急,静待良机方为上策。 近观朝堂风云,温体仁心中颇感不宁,忆往昔崇祯陛下雷霆震怒,群臣遭黜,彼时虽觉处置欠妥,然龙颜大怒之下,万籁俱寂,臣亦难进谏言。 加之东林党人素为陛下所恶,故隐忍未发。 昨夕,密报至臣手,言朝中微末之臣,多受吴宗达、文震孟等辈蛊惑,暗蓄异志,欲抗天威,此东林党势之强,实不容小觑,犹如蝼蚁撼树,亦需防微杜渐。 温体仁素日直言不讳,今却以“东林党”一语蔽之,显其心中之凝重,非同小可。 原欲借陛下雷霆之怒,挫东林锐气,不料彼等竟鼠目寸光,为一钱士升而煽动百官,实乃蚍蜉撼树,可笑可叹。 “温卿此言差矣,莫非欲朕向勋贵与东林俯首?朕乃大明真龙天子,金口玉言,岂有朝令夕改之理!” 崇祯闻温体仁之言,加之近日勋贵之事,怒火中烧,龙颜大怒,声震殿宇。 崇祯帝心明如镜,深知改革之路荆棘满布,然岂能因一时风雨而踟蹰不前? “陛下,改革如抽丝剥茧,需循序渐进。 党羽盘根错节,已成沉疴痼疾,贸然加税商贾,恐引勋贵与东林党同流合污,届时局势胶着,陛下何以御之?” 温体仁蹙眉深忧,言辞恳切。 陛下风华正茂,或许未谙东林党之狡黠,臣与之周旋半生,不过是以柔克刚,分而治之。 陛下欲毕其功于一役,反激勋贵之怒,彼等皆勋爵之后,文武兼备,广结人心,陛下此举,无异于以卵击石,敢问陛下,何以力挽狂澜? “朕坐拥京营、勇卫之精锐,外加边关雄兵二十万,谁敢轻言反叛?”崇祯帝龙目圆睁,气势如虹。 “兵强马壮,非制胜之道也。 眼下朝野上下,对陛下阳奉阴违,若局势持续僵化,东林党必施更险恶之计。陛下,此乃智勇之较,非单凭武力可解。” 温体仁一番话,字字珠玑,寓意深远。 陛下独崇武略,然臣窃观之,勇卫尚存忠勇之气,京营则深陷勋贵桎梏,厘清脉络,非旦夕之功。 至于边关铁骑,陛下岂忘祖大寿之影? 彼宁锦之柱,调令难制,已成朝廷腹心之患。 昔日袁崇焕、祖大寿,辽东双璧,今祖氏势焰,犹李成梁再世,割据一方。 朝廷岁币,半入其彀,养虎遗患,世人皆叹。 若勋贵与东林党人狼狈为奸,暗结此獠,九边烽火,谁言无其爪牙? 届时,士子汹汹,勋贵嚣嚣,共举清君侧之大旗,陛下何以自安? 温体仁,今已誓守帝侧,帝党之柱,东林视若芒刺,必欲拔之而后快。 故其言,皆自肺腑,为陛下计深远。崇祯帝闻之,面沉如水,思绪万千。 温公所陈,字字珠玑,然放弃之心,实难割舍。 他的宏图伟业,皆系金钱之缰,银两未至,皆是空谈。 此等财源,他早已运筹帷幄,分文必效。无财何以称孤道寡? “哼! 商税之困或可缓图,然东林贪墨之弊,犹如蛀虫蚀木,非除不可! 朕倒要亲眼见证,那东林党人,究竟藏着何种诡谲伎俩。” 崇祯帝龙颜大怒,掷地有声。 挥退温体仁后,崇祯帝独坐龙庭,愁云密布,终下决心,令锦衣卫对钱士升一案紧锣密鼓,务求速决。 “曹卿,你且代朕前往锦衣卫,探那钱士升审讯之进展,务必详尽。” 崇祯帝对殿外静候的新任司礼监掌印曹化淳,语含深意。 提及曹化淳,其与前任帝之渊源颇深,犹如王承恩般,乃信王府旧臣,忠心耿耿。 史册有载,崇祯十七年三月之殇,曹化淳被诬为内应,实乃东林逆党之嫁祸。 彼时,曹公早已解甲归田,于天津卫安享晚年,岂有再涉京畿之事? 前朝遗恨,崇祯自缢后,唯曹化淳不远千里,自津门赴京,为故主陵寝之事,上书建虏,恳请善后,其忠肝义胆,可见一斑。 在那风云变幻之际,尚能为旧主尽忠操持后事者,岂是泛泛之辈? 崇祯帝慧眼识珠,毅然决然,将史书所载恶名昭彰之高起潜、王之心等辈罢黜,而将贤能之士曹化淳擢升至司礼监,方正化亦得入御马监,一时朝堂气象为之一新。 钱士升家底之薄厚,早被锦衣卫如探囊取物般洞悉无遗。 崇祯帝心知肚明,吴宗达等辈亦难逃嫌疑之手,更遑论在铁证如山之下,东林党人欲图翻云覆雨,无异于蚍蜉撼树,自不量力。 曹化淳携数名随侍,踏入锦衣卫阴森诏狱,恰逢指挥使韩山河正襟危坐于堂上,审案不辍。 曹公公目光掠过阶下囚徒,心生疑惑,遂启唇询道: “吾奉圣上谕旨,特来督视此案进展。韩大人,眼下钱士升一案,岂非火烧眉毛之急?何以大人尚有闲暇,旁顾他案?” 韩山河闻言,手不释卷,目光自卷宗中抬起,淡然一笑: “曹公公有所不知,您眼前所立,正是那钱士升本人。 此案,已在此地静候多时矣。” ……
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