郑侯爷对郑成晏寄予厚望,亲自来劝说老太太宽恕。 老太太何尝受过如此屈辱,强压心头怒火,勉强稳住了局面。 待郑侯爷转身离开,她一口气堵在胸口,竟气得卧病不起。 郑成晏竟在她面前,毫不客气地揭开尘封的伤疤:“祖母,滢儿并非您后院中可以任意欺凌的妾室,也不是您能够随意摆布的存在。孙儿更不会如同祖父那般,眼睁睁看着您伤害我的妻子儿女!” 郑老太太心中怒火腾腾升起,“妻子?她何德何能称得上你的妻?不过是用区区一百两银子从市井间赎回的丫头罢了!你的明媒正娶,是苏家那位名门千金!” 郑成晏却不肯就此罢休,语气中带有几分无奈与坚持:“祖母,您似乎忘记了,最初教导孙子远离苏婉毓的人,正是您。而今,反过来指责我的,仍然是您。” “你!?”郑老太太被这突如其来的反驳激得浑身颤抖,脑中嗡鸣,胸口如被重物压住,喘息困难。 愤懑之下,一掌狠狠拍在旁边的檀木桌上,震得桌上茶具颤动。 “我看你这是要步你祖父的后尘,溺爱妾室,冷落正妻!我警告你,在我这长平侯府里,绝不允许这样的事情发生!” “可……苏……”郑成晏试图解释,却被老太太冷若寒冰的话语硬生生截断。 “待她命丧黄泉,祖母自然会为你另择佳偶。至于后院那些人,你莫要想,不单是我不会答应,长公主与皇上也绝不会同意!” 郑成晏对于苏家的婚约本就心怀不满,此刻怒火彻底爆发,“祖母,我的婚姻,今后无需您劳心!” 老太太无法容忍这份挑战,愤恨之下,将桌面上的茶具猛然挥落,瓷片四散。 郑成晏沉默地站在那里,而这一幕,无疑在祖孙之间划开了一道难以弥补的裂痕。 老太太怒气未消,立即命令下人将郑成晏送往祠堂,罚其跪拜反思。 未曾想,向来忙于政务的儿子,竟因此事闯入她的小院,严厉责备她不应将对待老侯爷及自己的手段,用在孙子身上。 他强调,郑成晏当前最紧迫的任务是通过科举取得功名,不应因内宅小事分心。 况且,姜滢滢既然有孕,能为郑家延续香火,便是大功一件,即便不给予正妻之位,亦应善待。 这番话,如重锤击打在老太太的心上,脸色骤变,胸口憋闷。 回想往昔,她在府中所施的种种权谋,无不是为了儿子的前程铺路。 若非她的手段,那些妾室恐怕早已联合老侯爷将她们母子逐出家门。 如今,儿子非但不感激,反而责怪她心狠手辣,所有的好处被父子二人尽数揽去,恶名却需她一人承担。 这股怨气在心头疯长,躺在床上的老太太咒骂声愈发激烈,“都是那些妖媚女子惹的祸!我早知姜氏非善茬,无缘无故献什么芙蓉汤,原是居心叵测,想分化我们祖孙之情!巴不得我早日西去呢!” 一旁的周妈妈见状,连忙上前,为老太太按摩着酸痛的肩背,“老太太,何必与晚辈较劲呢。一个妾室而已,二少爷眼下虽然宠着,时日一长,新欢旧爱,谁又能说得准。到时候,您再想法子让她悄无声息地离开便是。” 她边说边将嘴凑近老太太的耳畔,继续低语:“别和侯爷怄气了,他这么做也是为了郑家的未来考虑。” 老太太的面色在周妈妈的劝解下略微缓和,但转瞬之间,她的眼中又闪过一抹决绝:“姜滢滢腹中的孩子,绝不能留下。” 周妈妈闻言,神色焦急,不解地追问:“为何?” 老太太的眼神冷若寒冰:“姜氏绝非等闲之辈,一旦她诞下庶子,只怕咱们府中将有一场腥风血雨。你找个合适的时机,给她一个教训。” 周妈妈急得直搓手:“老太太,此事万万使不得。就昨天那点小事,已经引来侯爷和二少爷的不满。若您真的对她的腹中之子下手,只怕他们会对您心生怨恨,甚至反目成仇啊。” 郑老太太胸中怒火燃烧,那些关于偏房、关于姜氏的往事,在她心头翻涌,每一幕都带着刺痛,令她无法平息内心的愤懑。 “她们竟敢如此放肆!我真要瞧瞧,这个姜氏,究竟有何能耐,在这深似海的侯门中搅动起怎样的波澜!” 话语间,郑老太太的眼神凌厉。 周妈妈见老太太神色不悦,连忙点头应承:“是,老太太说得对,我这就去打听打听。” 郑老太太轻轻扶住额头,“哦,对了,那二少奶奶,近日可有什么动静?莫非是终于有所行动了?” 周妈妈俯首低语,语气里带着几分怜悯:“回老太太的话,二少奶奶似乎并不为外界的风言风语所动,今晨一早就带着仆人婢女前往长公主府,说是长公主想要调整庭园内的花卉布置,她前去帮忙。” 郑老太太的眉头一挑,语带讽刺:“呵,她倒是沉得住气。自己的丈夫左拥右抱,接连纳了四房小妾,她却能泰然处之,不露半点焦急之色。” 周妈妈闻言,压低了嗓音,轻声回禀:“奴婢私下听闻,二少奶奶许是心灰意冷,连院子里那株梨树,她都命人连根拔除,似乎是断了什么念想。” 这话一出,室内气氛更显沉重,周妈妈的手在袖中紧了紧。 郑老太太闻言,只是闭目摇了摇头,语气里带着决绝:“罢了,拔了便拔了。一个失去宠爱的妇人,又能掀起多大风浪?若她想借着长公主攀上高枝,那就随她去吧。长公主那样的身份地位,岂会真正将她放在眼里?” “老太太英明。”周妈妈轻声附和,随即细心地为郑老太太按摩着太阳穴。 郑老太太靠坐在锦缎靠垫上,眼中闪过一抹冷意:“咱们就静静地看着,看她如何在这京城的舆论漩涡中挣扎,成为他人茶余饭后的笑柄。” 府外,城南的龙顺街上,一辆由红檀木精心打造的马车,镶嵌着金边,于阳光下泛着幽幽光泽,缓缓停在了长公主府门前。
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