还有没有天理了！ 刚被圣上叫去共叙天伦，人还没回武昌城，居然令旨先到。好嘛，就为了让您的好大儿跪宗庙？！老爹啊，跪宗庙这种小事，真不用下令旨，三哥一句话就成了哈。 再说，还有七天就过年了……不，现在都亥时了，最多六天半。就算我不要面子，难道这楚府的宗庙，过年过节不开了？哪有好人家的亲王府，不祭个祖的？到时，我跪哪去？ 楚府景陵郡王朱孟炤，正坐在蒲团上拨弄着碳盆。别说还真别说，在宗庙里关了两天，都没想明白到底是为了哪件事。 算时间，老爹应该早到家了。不会是忘了您那乖巧懂事、善解人意的小八，还在宗庙里关着呐？难不成真要等到年三十？大清早一开门，哈，发现里面跪着个人。想想都解气。 “八爷，王爷让您现在去书房呢。”门外，居然传来小丫头软糯的声音。 朱孟炤心中一声怒吼‘三更半夜，不睡觉的吗？！’可惜，胆子也就到这了。于是，开了门、带着云淡风轻的微笑，跟着小丫头到了朱桢的书房。偷偷瞟了眼书桌后略显威严的楚王，乖乖立在一旁，头都不敢抬。 过了半刻钟，一直奋笔疾书的楚王朱桢，终于随口问了句：“有什么要说的？” 啊？这就……朱孟炤疑惑的表情一闪而过，立即恭敬行礼道：“圣上与父王，兄友弟恭，是孩儿学习的典范。” “噢？”朱桢抬眼盯着眼前的儿子，没半丝喜悦，冷冷道：“不敢，托了景陵郡王的福。” 朱孟炤大惊。瞬息之间，迅速过了遍最近一年做过的事，确定没犯要杀头的罪。这话什么意思？ “坐。” 坐？朱孟炤脸白了白。完了，要想办法让二娘来救命了！ 见他一动不动的呆立着，朱桢周身的气势陡然变冷，“怎么？你是想请家法？” “不是、爹，我……”朱孟炤压住惊恐的心，脸上带起一个比哭还难看的笑，一步跨到朱桢对面的椅子上，坐下。 “离尘，自你十岁起，就一直贴身伺候。这个小内侍伶俐是伶俐、就是年纪小了点。用着可好？”朱桢没再看他，顾自理着桌上一堆文书。 “挺好的。”朱孟炤不明所以，只能赔了个笑。 “周止呢？他最早是你母妃陪嫁铺子里的。为人算是敦厚、忠心，是你外院的老人了。”朱桢像是闲聊般随口说。 朱孟炤没明白他的意思，哈哈了几声，不敢接。 “还有沈维汉，你的侍卫长，跟你也有几年了吧。当初是我收了他，本事不错，就是有些傲气、不太差得动。听说，你的话，他十句里还能听上二、三句。” 朱孟炤一直笑着，点着头，“沈侍卫，还行。” “你喜欢就好。”朱桢点着头，忙着手上的文书，“昨天，这几个已经全部放出去了。” “啊？！”朱孟炤瞪大眼睛、一脸惊讶的盯着朱桢，“爹，我……”随即赔上笑脸试探的问：“要、要给我院里换人？” “你说呢？”朱桢终于抬头，盯着他。 朱孟炤小心翼翼的说：“能、能不换吗？我这里清闲，周止年纪大了，还是母妃的老人……” “清闲？我看你挺忙的。”朱桢冷笑，“瓷器铺的店主万吉，可有印象？” 一句话，把朱孟炤狠狠定住了。 “噢，是中秋前后的案子。”朱桢提醒道，随手从身边拿出一份案卷，“万吉没履行过了红契的契书，赔买家秦风和六千两银子。这案卷，你应该不用看了吧？” “武昌府的案卷，孩儿哪里会知道。”朱孟炤笑的满是心慌。 “不知道？可你居然知道他赔不起六千两银子。所以，你从九江骗来二万两，给了他六千。好巧，被骗的买家居然也叫秦风和。” 朱孟炤表情瞬间僵在脸上，低着头一动不动。 朱桢冷声道：“难怪你给了公中二千两补贴家用？哼，那只汝窑瓶正好值这个价。你倒知道，这瓶子是公中物件。” 不对！这事过了这么久，怎么会突然捅出来？ 万吉案后，沈维汉在九江查到了秦风和的行踪。因而，立即以宋汝窑天青釉双耳瓶为诱，开了场名瓷展，引来了秦风和。并与他定下百只仿制赝品的合约，还故意过了红契。 交货那天，去万吉的瓷窑拉了百只废瓷，又在废瓷上提了一行字‘仿宋汝窑天青釉双耳瓶赝品’，这就与红契所定完全一致。怕他不收货、不付全款，还从家中拿了只真品的前朝汝窑瓶，再演了场几方抢货的戏。秦风和果然只验了这一只瓶子，就匆匆收货付款走人。事后，他确实告了官，但周止事先打点了九江府，而且按契约上的字面意思，卖方并没违约，他也只能认栽。 此事，自己根本没出面，更没提楚王府。只有账房周止化名‘周离尘’，还有院中一群侍卫。最后，大家开开心心分了银子，说好保密。离尘、周止、沈维汉……爹怎么会知道？难道是‘周离尘’这名字暴露了？ “红契案、红契案！各府避之不及，你居然还撞上去！”朱桢见他一声不吭，终于怒了，“怎么？你是觉得我们楚府过于太平，不合你的意？” 朱孟炤慌了，“不是、不是，父王……”说着，要跪下。 “坐好！”朱桢猛喝。 朱孟炤坐在椅子上不敢动。 朱桢吸了口气，冷冷道：“听好了，此事圣上已经知晓。” 怎么可能？朱孟炤不太相信的抬头，看向朱桢。 “圣上说，景陵郡王有大才，能敛财。而朝廷打前元、建都城、修水利，哪处不用钱。如今，他连私库都贴了军费，因而向楚府借你三年，为他充盈私库。”朱桢强压着愤怒，盯着朱孟炤，“圣上说，他要求不高，第一年二十万两；第二年，四十万；第三年，六十万。若有一年做不到，夺爵。” 啥？夺、夺爵？！朱孟炤满脸震惊，随即立刻回过神，哭喊：“爹！”跪到朱桢面前，“孩儿知错了！孩儿再也不敢了！” “给我起来，坐好！”朱桢暴喝。 十多日前，朱桢突然被召至京。以共述天伦之名，听了个孟炤在九江骗银的故事。之后，万岁似乎心情极好，谈笑间就要这小子三年赚六十万两银子，还要求隐瞒身份去苏州。为什么？到现在，朱桢都没想明白万岁的真正目的。 朱孟炤犹犹豫豫的站起来，坐回椅子上，迅速想着对策。 “我不想阻你前程，明日离府吧。”朱桢说的很平静。 朱孟炤瞪大眼睛，完全不敢相信。这、这是被赶出家门了？！还没成亲分府，能去哪？！ 朱桢深深吸了口气，平复了下情绪，“这是万岁的意思，若是你完不成，不止是你一人夺爵，说不定我们整个楚府都要被撤藩。” 这几年，圣上一直有动作削弱藩王的势力，只是始终没碰楚府。这是拿自己当借口？朱孟炤不甘心。 “还有，离开武昌后，不准泄露自己的身份，更不能提楚王府。真见到熟人，你坚决否认也就是了。”朱桢尽量平静的说。 离开武昌？！什么意思？！不对，不准泄露身份、不提楚王府，这根本就是……夺爵！ 朱孟炤急吼：“我不走！”这句话吼出，把自己吓了一跳。看着朱桢强压怒气的脸，立即软了下来，哀求道：“只要不赶孩儿，爹说什么就做什么。” “爹没赶你。你再混账，也是我楚王朱桢的嫡子。”朱桢这话，掷地有声，可惜后面果然有‘但是’。“但是，这是万岁的意思。万岁说了，准你从商。只是，士农工商，商毕竟是末位，你隐去身份是为了皇家体面。另外，经商如用兵，而兵者，诡道也。万岁交待，经商须以诚信为本，不可欺压良民、不可作奸犯科。爹是宗正，万岁信我们楚府的人品。” 朱孟炤眯了眯眼，盯着朱桢的眼睛，半信半疑的问：“真的？” “如果是假的，我需要和你讲这么多吗？”朱桢倒是真的平静下来了。 朱孟炤鼓了鼓勇气，确认，“三年，一百二十万两。爹？”这数字大到不可能了好吧。 朱桢有些心虚，移开视线，点了点头。总不能和他说，故意把总数翻了一倍。 “那，万岁给了多少本钱？”若是本够大，倒也不是不行。朱孟炤动起了脑筋。 “你有多少？”朱桢问，立即加了句，“不用告诉我，有的都带上，因为万岁没给。” “啊？”朱孟炤盯着朱桢。有一句话，不知当讲不当讲？这是老爹得罪了万岁，万岁变着法子抄家吧。于是，犹豫着问：“那，那个，空手套白狼？” “上次你给公中的二千两，还你。再加，明年一年的俸禄、过节钱，一次性预支三千两。”朱桢说到这里停了停，小小叹了口气，“当本钱的，不要乱花。” 哈？五千两，一年，变成二十万两？！说书先生都不敢这么编。 朱孟炤没吭声，还在等下文，书房里就这么诡异的静了半刻钟。半刻钟后，朱孟炤小心翼翼的问：“没了？” “你还要什么？”不知怎么，朱桢又火了，“你当楚王府家大业大？！就不想想，楚府还有三卫！” 朱孟炤一怔。 护卫军，三卫上万兵力！老爹早就不带兵了，还回去不就行了？又不是没先例，十四叔几年前就还了一卫。朱孟炤忍了又忍，忍住了。这么说，圣上想以此为借口，让楚府还三卫？所以，也不是真的要二十万两？所以，就是要爹到时用三卫，来保自己的爵位？老爹，您就不能主动还，非要拉个垫背？ “那，还有什么要求？”朱孟炤平静的问。这事说到头，就是出去玩一趟，再让万岁觉得自己混账透顶，赶回武昌，剩下就是老爹和万岁的事了。哎，行吧，争取一年内回家。 没想到朱孟炤竟没死缠烂打的要钱，朱桢有些意外，叹了口气道：“你想个化名吧。” “啊，楚……” “不行。” 这世上姓楚的多了去了，还能联想到楚王府？“那，要不姓……”朱孟炤想了半天，总算说：“要不，江？” 朱桢不解的看了他一眼，“为什么？” “家住长江边，这几年万一回不来，也能多个念想。” 朱孟炤这番话，让朱桢心中一动。怕真会被这小子感动到，直接提笔在纸上写下个‘江’字。面无表情的接着问：“名字呢？” “江孟……” “不行。” “江燚炤。”这次朱孟炤怕再被打断，极快的补充道：“要四个火的那个，火大旺财嘛。还有，炤不能省，万一二娘在街上遇到我，喊一声‘炤儿’，我是应还是不应？” 朱桢皱了皱眉，似乎在想什么，下笔边写边说：“改成‘正’字吧。持正念，走正道，做正事，得正果。”说着，抬头看向朱孟炤问：“你可懂？” 懂什么？年都不在家过了……朱孟炤急忙点头，“懂。” 朱桢一看就知道没听进去，随手将写好的文书扔他身上，“给我听着，不要连累楚王府！” “是、是。噢，江正召啊。”朱孟炤打开这份身份文书，笑起来。 “滚。天亮出发。”朱桢没好气的说。 “是……那我就不去宗庙了哈。”朱孟炤说完，快手快脚的出门。 “回来。” 朱孟炤刚跨出的半只脚又收了回来，转身无辜的看着朱桢。 “这次，你去苏州看看，或许有机会。”朱桢把朱棣的话转告了。 “爹在苏州有安排？”朱孟炤本不想问，但如果要等到了苏州再去找线索，就怕万一自己又没懂呢？ “让你去就去，这是万岁的意思。”朱桢没好气的说。 “是。”朱孟炤乖乖退出书房。至少，今晚是能回屋睡了。
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