傍晚，终于赶在城门落锁之前，进了苏州城。 这次周止学乖了，在城中购入一座闹中取静、三进带后花园的宅子，不仅家具全新，还雇了仆妇、门房。 只是江正召在舒舒服服睡了一晚之后，就不开心了。倒不是为了这宅子，而是周止说的事。 首先是方记丝缎庄很明智的不接这单生意，就算所定的丝品总值达二万两，甚至只要接下就先付两千两的定，都不愿意。 其次就是，不论是方记介绍的，还是自己找上去的，苏州大小绸商竟全部不接。按他们说法是，所定的织品要求太高，自家工坊水平有限，做不出来。 但周止细心查探，发现这些商人极谨慎，见此大单并不是欣喜若狂，而是先查对方背景。发现这家叫子衿的扬州绸缎庄不过是新开业，而东家成丙，在这丝缎圈子中更是无名无姓。于是，在几家大绸商觉得此事做不得后，使得整个苏州城中所有绸商全部跟风。 更气人的是，同样的丝缎、织锦，总货值约三千两的单子，却让人抢破脑袋。订货的锦绣绸庄并不太大，却是苏州老字号。按周止的说法，这家绸庄对丝品的要求一向极高。 其实，周止还有一句话没说。这次公子的做法与红契案类似，据说秦风和不是没来过，而是没得手。 江正召不太高兴的说：“锦绣绸庄？我记得王贵妃是苏州人，在圣上面前很得宠。” 周止摇头，和说书似的说道：“锦绣绸庄并非王氏产业，不过也有些背景。这家店少说有五十多年了，最初东家姓郭，没多久，郭家将此给了嫡女当陪嫁，此女嫁去了顺天府，夫家姓李。之后，生了个女儿，又将锦绣绸庄当陪嫁，给了女儿陪去了张家，即是现在的英国公夫人李氏。” “英国公？”江正召瞪大眼、正了正身子，“所以，大家都争着拍马屁。哼，王贵妃，我也就认了，至少是娘家。这个，不过是国公夫人的舅家，又不在京城，她怕是来都不来，这马屁拍的人家压根不知道，冤不冤啊？” “公子，这处绸庄并不是委托郭氏经营。太夫人在世时，与自己弟弟关系甚好，所以一直交待女儿不能断了与舅家的联系。所以，让国公夫人自己经营，也能常来苏州看看。”周止回禀。 江正召不解的看着周止，这叫什么理由？借口吧，怕是因为不相信郭氏族人，所以才将财产捏在自己手中。“国公夫人经常来苏州？” “听说，也不是经常，三年里，有个二回吧。”周止看着江正召，像是猜到他所想，认同的点了点头。 “郭家，有什么故事？”江正召好奇的问。 周止笑笑，“其实，也没什么故事。只不过，如今这一代，全是纨绔罢了。想谋表姨这处财产，也不是一天两天。有时实在闹的狠了，国公夫人就会来苏州看看。今年就来过，刚走。” 江正召仔细想了想，站起身，“好吧，闲着也闲着。老丙、老辛、离尘，我们出去走走。” “公子，”周止急急叫住他，“锦绣是做惯丝缎生意的，而且对主家也相当忠诚。公子恐怕要换个主意才好。” “你当我要谋他家财产？”江正召笑起来，“英国公？算了吧，我宁愿得罪王贵妃。”一个是当朝重臣、一个是后宫宠妃，该怎么选，显而易见。 锦绣绸庄，在闹市边缘，地段不算好。门口一块匾额，看得出有些年月，进门是一个小天井，建了假山流水，绕过回廊，才是店堂。店堂不大，已被各种琳琅满目的丝品、绸缎堆满。 江正召闲逛着入内。掌柜见他穿着举止透着贵气，又见他看不上店堂内的寻常款式，直接将他让进内间，随后抱出几匹上品缎面和两幅织锦画，细心介绍起来。 原来锦绣并不只是一间绸庄，也有自己的桑蚕园和工坊，按掌柜的说法，锦绣的丝品品质极高、工艺要求更高，可惜每年出产有限，但产品绝对是苏州数一数二的。 江正召随意选了几匹缎面，倒是对织锦画横挑竖拣。掌柜贴心的将店内十多幅织锦画全拿了出来，只是江正召都不满意，居然还把不满意的理由说的头头是道。 刚出店门，离尘就兴奋了，“爷，您还懂织锦？” “当然不懂。但，这些织锦难道织的不是画？特别是那幅《千手千眼观世音菩萨》虽然色彩艳丽，但也仅此而已。我记得原画之上，七宝莲台、千手千眼、二十六个小菩萨相、甚至大小菩萨身上璎珞都线条流畅、极为细致。” “再看那幅织锦，别说细小的璎珞，连菩萨相都粗粗带过、相貌不清。还有那幅《泼墨仙人图》，要我说，织锦能把工笔画仿出来已是不易，这单色的泼墨，别说意境了，连笔法都没有，简直不能看。”江正召一脸理所当然。 正说着，小巷内横冲出一个衣衫褴褛、头发花白的老人，狂喊：“救命啊！”见到江正召，猛扑上去抱大腿。 江正召极快的后退一步躲过，老丙飞起一脚将此人踢开。老者没想到会这样，一声惨叫，横飞了出去。 此时，从巷里又冲出三、五个家丁，举着木棍，冲着老者大骂，“你还跑，看我不打断你的腿！” “救我、快救我！”趴在地上的老者，早被打的鼻青脸肿，害怕的不停朝老丙磕头。 见这场面，江正召觉得之前的反应好像过激了，小声问了句，“怎么回事？” 老辛听见，急忙上前拦住冲过来的人，“各位，这是干吗？” “别管闲事！这老小子活腻了！”追来的人怒气冲冲，一把推开老辛，大喊：“给我打！” 老辛皱皱眉，错开几步再次挡住几人，“各位，不妥吧。” 江正召不想管闲事，示意离尘给几两银子，让那个老者走。老者接过银子，从地上弹起来就跑。 来人急了，跳着要追上去。老丙怕老辛吃亏，几步站他边上，一起将这三、五人挡住，知道公子不想将事弄大，二人始终没动手。 不过片刻，老者就没了影。但等二人让开，那三、五家丁居然气的要打他们。 “住手。”不远处走来个小丫头打扮的少女，一双杏眼、文文弱弱，那些家丁果然住手、退后几步。小丫头走到江正召面前，福了福，说道：“小女子是张府婢女红绫。此事，公子做的不对。” 江正召假笑道：“这位姑娘应该是看岔了，在下什么都没做。” “公子给了那老者银子，还助他逃走。”红绫不满的说：“可是，公子根本什么都没问，就认定那老者是受害……” “姑娘。”江正召打断她的话，“在下不是包青天，也没兴趣管这种事。” “但公子放跑了那个淫贼。全苏州都知道，那个老淫贼专偷女子私物，这次更是猥亵女童。请问公子要怎么与那位被欺负的女童交待？”红绫站的直直的，盯着江正召质问。 江正召没耐心与她理论，看了眼离尘。 离尘大声道：“我们公子初到苏州。若是之前我们问的时候，那几位能如实回答，也不会发生此事。” “既然如此，那就请公子稍等片刻。”红绫不疾不徐的站着，不说下去了。 江正召皱了皱眉，离尘见状说道：“这位姑娘，我们还有要事，就不奉陪了。” “公子，小女子已差人报了官……” 红绫话没说完，另一处小巷内被押出一人，正是逃跑的老者，押着他的却是苏州府的捕快。 老者指着江正召，大喊：“就是他，是他，全是他指使的！你们抓他！” 其中一名捕快见江正召带着护卫、小厮，不像普通人，上前抱拳道：“这位公子，请与我们去衙门说明情况。” 离尘上前，赔了个笑道：“官爷，是我给了此人银子。我家公子只是在一边旁观，我与你们去衙门可好？” 老者叫起来，仍指着江正召，“就是他！指使我去偷女子私物，这才会给我银子。” 离尘气道：“我家公子昨日才到苏州，根本不认识你！你这般胡乱指证，可知后果？！” 老者脖子一杠还要再说，被身后的捕快推了一把，不敢开口了。 捕快盯着江正召，语气硬起来，“公子，还请和我们走一趟，若真没做，也能还公子清白。” 江正召沉着脸，边上几个家丁幸灾乐祸的看着他。 一边，小丫头红绫悠悠道：“此处人来人往，若是这么僵着，未必好看，又不是说不清楚的事。”接着嘴角一笑，对那位捕快福了福，“这位官爷，是我报的官，小女子可与官爷一起去衙门说明情况。” 江正召瞥了眼小丫头，皮笑肉不笑的说了句：“行啊，麻烦带路。” 此事并不难查，捕快房里，周止、沈维汉拿来了大家的身份资料和路引，离尘更是配合着回答了全部问题。毕竟那个老者是惯犯，不到一刻钟，就放他们离开。反而是那个小丫头仍没走，细细与捕快讲着案情。
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