“起嘞！” 伴随着一声吆喝，在一群军汉的围观下，一根细长的圆木，一头由数人扶着，令一头被套上绳索被另外十数人拽着，缓缓地从平地上立了起来。 圆木的旁边是一座数丈高的木架，有人上前用步子丈量了圆木到木架的距离后，向旁观人群中一个矮壮的武夫道：“禀班头，刚好十二步。” 被称作班头的武夫正是内殿直都指挥使韩训，这已是他在此造炮的第三日了，眼下已经搭好了脚柱，就剩下往脚柱上固定梢杆便大功告成。这是造炮的最后一步，也是最需谨慎细心的一步，韩训已经将注意力全然集中在了那根高耸的梢木上。 得了禀报，韩训点点头，只说了三个字：“放倒罢。” 于是又传来一声吆喝：“放倒！” 圆木上的绳套被转了个方向，与木架相对，军汉们手中的绳索慢慢放开，圆木也渐渐向木架上倾倒。木架上早已蹲了两个人，抵木与夹轴都已在架梁上装好，只等着圆木入轴。 然而不知是因圆木实在沉重还是军汉们松快了手，缓缓向木架倾倒的圆木突然歪了方向，朝木架的边上倒了下去，最终咣的一声砸在地上，扬起好大一片尘土。 “一帮蠢汉！”韩训气得大声咒骂，军汉们手忙脚乱的抬开圆木，场面一片狼狈。 这时旁边的副将低声道：“梢杆圆滑无法着力，是否该改成方木？” 韩训是木匠出身，微微一想觉得副将所言有几分道理，便颔首：“去造两根方木再试，仍旧两丈五尺不变。” 副将领命而去，就在这时，亲兵又过来向他禀报：“外面来了个人，自言奉国军指挥使，求见班头。” 韩训心情正处于烦闷，不耐烦地挥手：“奉国军的指挥使找我作甚？莫不是来攀亲附会之徒，赶紧打发了去。” 亲兵抱拳而去，没一会却又回来了：“那人坚持要见班头……说是对炮车有所涉猎，愿为班头帮手。” 韩训已被造炮一事搞得焦头烂额，可身边又都是些蠢汉，闻言顿时大喜过望：“那还不快快请来！” 不一会亲兵就引进来一个年轻的武夫。韩训望见马上武夫的面孔有些意外，亲兵说求见者涉猎炮车，他自然以为来人是与自己一样的匠人出身，但没想到那武夫这么年轻……显然不会是贫寒出身，否则若没门路能在这年纪干上指挥使？ 武夫走近，乍一看与普通的军汉似乎并无两样，但身上精良的鳞甲和胯下骏马，才隐隐透露出马背上的主人并不平凡。 韩训正在脑海中盘算来者会是谁家子弟时，年轻武夫已经下马朝他见礼：“末将奉国军指挥使郭信，见过韩殿直。” 韩训微微吃了一惊：“郭枢密家的郭二郎？” 郭信对韩训的反应有些意外，但还是颔首应答：“是末将，韩殿直也知道末将？” 韩训的目光中已经带有几分敬意，前阵子射虎郎郭信之名刚传遍全军，又是当朝枢密使之子，皇长子亲点的“我家栋梁”！这样的来头谁敢小觑？ 韩训当即拿出亲热的口吻道：“郭郎之勇早已传遍，我又岂能不知？” 郭信：“听闻韩殿直正为大军新制炮机，因而特来一睹此利器风采。” 韩训颇为自得地指向不远处的木架：“此类器械我有些心得，不过制出还需些时日。” 郭信朝韩训指示的方向看去，只见一个高大的四座木架矗立在那里，四周军汉们正拖着一根木梁，试图将其立起来。郭信看着军汉们施工的场景，想象了一下炮机造好后的样子，感觉和自己印象里那些抛石车不太一样。 韩训见郭信不语，便向他介绍：“此物名为双梢炮，每根脚柱两丈，可发两十五斤重石，放八十步……”说着他又想起郭信此来的目的，疑惑的发问道：“郭郎也会造炮机？” 郭信点点头，又摇摇头：“我曾在一部古书上见过炮车，不过和韩殿直所造之物颇有些不同。” 韩训追问：“不知是何书？” 郭信自然不能说是后世所见，只好摇头道：“末将观书时已经过去了许久，也不知遗失在了何处……不过还记得大致的样子。” 韩训闻言失望之色溢于言表，就在这时，副将过来道：“班头，梢杆搭上了！” 两人一同望向炮机，果然见刚才那根木梁搭在了木架上。 “成了！”韩训这下也没空搭理郭信，奔过去指挥军汉们将一堆绳索往梢杆上捆绑。 郭信默默看着韩训等人摆弄，过了半晌，炮机似乎已经做好，但样子在郭信看来却有些诡异——因为那梢杆短的一段套了密密麻麻不知多少根粗绳，让他不禁想起了马尾。 又过了一阵，韩训便迫不及待地叫军汉们往炮机上装石准备试射，接着郭信就惊讶地看到身边军汉们都乌泱泱地跑过去，人人拉住一根拽绳。 郭信找到刚才副将，不解地问道：“这炮机需这么多人来拉？” 副将疑惑地道：“不然如何？这还只是双梢炮，若是能造出五梢、七梢，就算一二百人去拉也是有的。” 说话间，不远处的炮机已经装好了石弹，军汉清出炮机前面百步的空当。 “一、二，起！”伴随着吆喝，几十个军汉一同拽起绳索，接着就见梢尾翘了起来，皮袋中的石弹也被抛了出去，重重砸落在前方的地上。 这下郭信看了个明白，此时的抛石机还在单纯利用人力抛发，依靠众人一齐牵拉梢头而将石弹抛出。郭信心想，一个炮机就需这么多人，还只能发八十步，怎么想来攻城的效果也十分有限，难怪军中不怎么重视此物。 郭信觉得那炮机还处于一种比较粗陋的阶段，没有经过技术上的改良，而改良的关键应该就在于用什么来代替人力。 郭信虽然不懂关于机械的原理，但起码还记得杠杆原理，望着不远外正围着炮机为石弹发射成功而高兴的军汉们，心中隐约已经有点想法。
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