上文提到，秦正得了太公秦司业的准信，要到公门当差，顿时喜出望外，他憧憬未来，挣大钱，有出息，要让于莉一家刮目相看，也盼着早日把于家姑娘娶进门，成个家。 秦正和于莉道别时，于莉兴致不高，秦正也搞不清小女儿的心思，一路走一路想，也想不出个所以然来，索性不想于莉的事了。 躺在床上翻来覆去睡不着，一会儿想着离家外出，舍不得，一会儿又想着于莉母女对自己不咸不淡的态度，心里某些惴惴不安，总想找个人说说心事，掰开指头数数，偌大秦家洼，愿意搭理秦正的，也就三两个人而已，太公算一个，太公家的三叔，对自己也不差，于莉算一个，还有，老学究老陈头。 越想越睡不着，就于是起床，满屋子乱窜，脑子里一团浆糊，终究还是溜达出了院子，鬼使神差的再次来到老学究家门口。 老学究家在村西北，独门独户，没拉院子，房前很大的一块稻谷场，屋后走几步就进山了。 也不知道老学究是怎么想的，偌大的稻谷场，硬是让他在上面铺满了青石板，而且每块石板都打磨的很平整，就像能工巧匠精细打磨过似的。 老学究家的谷场，从秦正记事起，就没打过稻子，老学究也不种庄稼，唯独对药材情有独钟。 白天谷场上晒满了药材，只留一条小道直通大门。 四间瓦屋，每间屋子都很深，也很高，屋子里每一面墙边都放着药柜，只余卧房没有。老学究家药材多，老远就能闻到药味儿。 卧房里放了很多书，就连床上都是。主屋东北面山墙下，斜搭了一个小间，算是厨房，大家都这么弄的。 秦正这些年没少进去偷东西吃，老学究每次抓到，秦正就泪眼汪汪的喊饿，老学究也没舍得打他，每次都不了了之，秦正偷吃也就偷成了习惯，隔三差五就进厨房掏掏，刚刚开始还小心翼翼的，时间久了，就明目张胆的偷吃，把老学究家的厨房当成自己家的。 当然，老学究每次都要狠狠的骂秦正一顿，骂到后来，老学究自己都兴致全无，也就随他了。要是秦正长时间不来，老学究还有些想念。 老学究家亮着油灯，也不见人，只听得屋内看学究调侃的声音传来:“秦小子来了，稀客呀，是来还钱来的吧！” 秦正推门进屋，就见老学究在堂屋，翘着二郎腿，斜坐在桌子边儿，就着两盘小菜，喝着小酒，嘴里还时不时的发出滋溜滋溜的声音，很是享受。 秦正也不客气，径直走到桌子边，拉开一把椅子就坐下来，一只手拈起碟子边儿一块不知是什么肉，就往自己嘴里塞，边吃边还嫌弃的说道:“盐少了，火候还要加两分，味道更好；下回烧之前，记得焯水，冷水下锅！这是什么肉？” 老学究没回答秦正的问题，对秦正的做派也习以为常，反正早就习惯了。 又滋溜一口酒道:“怎么，舍不得走啊，还有什么留恋的？！是不是在想临走前把我的钱先还上，好了桩心事。” “一有吃的，你就浑身是劲，一干其它事，骨头就酥。可惜呀，你只是穷人的命，富人的身子，怎么吃东西，你是真练出门道来了，你不如干脆去当厨子好了，天天有大鱼大肉为伴，饿不着，这不比你干个差役强。” 秦正有些惊讶的看看老学究，又拈了几口肉塞进嘴里，慢吞吞的道:“什么叫我要干差役，这不你老人家给我指的明路吗？既然决定了，就干下去，哪能半途而废呢？这个道理也是你老人家教的，我哪里敢忘记？” 秦正又道:“我还跟你老念过书呢，你是先生，我是学生，你可别夸我，都是先生教的好！” “我晓得你老人家有本事，能耐人，又能掐会算，未卜先知，就比如刚才，我都没进来，你咋知道是我来了？别告诉我，是我的习惯。到你这儿，我常来，那是白天，喜欢到你这儿来，我晚上一般不来！” “当然，我就是来告诉你，我的事定下来了，太公给了我准信，让我明儿就去上任。” 老学究听的一阵白眼。 秦正又挪了挪椅子，挨着学究坐下，手也没闲着，拈起肉就往嘴里塞，咽了好几口道:“当厨子，想过，不过我吧，只愿意伺候自己这张嘴，别人的嘴就不太想伺候！” 老学究也没抬头，继续闷头喝酒，也不停的夹肉往嘴里送，生怕慢了手脚，让秦正抢光了。 秦正稍微停顿了会，等着老学究说话，老学究只顾吃，不理秦正。 眼见碟子里见底了，学究放下筷子，又端起杯子大口滋溜了一口，这才盯着秦正，盯的秦正一阵发毛。 秦正以为脸上有什么东西，又在脸上一阵摸索，才放下心来，问道:“我有什么不对，你给算算，我最近是不是有血光之灾，又或者好运不断，出门就捡到钱？” 老学究嘴角扯了扯，整整衣衫，正襟危坐，沉声道:“出门在外，管好自己的嘴，管住自己的手，少无事生非，别无故送掉了小命！” 秦正辩解道:“我生来就胆儿小，打雷都怕，平日里也没做多少坏事，顶多就是弄点儿吃的而已。我就是管不住自己这张嘴，总是馋。另外，我这人也挺热心的，有需要我做的，喊我我也干。对于惹事，别人不惹我，我也不犯人。我一向与人为善，只是村里人好像都不懂我，也不愿意搭理我，是何道理！” 老学究听的直皱眉，歪理邪说，他也不跟秦正争辩，心道就坏就坏你这张嘴。 秦正又笑嘻嘻的，歪着脑袋看着老学究，道:“你老跟我说说，外面的世界呗。” “我也想长长见识，省的到了城邑，别人一听我言语就知我是乡下来的，丢了面子，我丢人你老脸上也不光彩不是，好歹我也跟你念了几年书！” 老学究听的一阵恼怒，他妈妈的，我教你偷鸡摸狗啦，偷也不偷远点儿，尽在窝里横，但凡哪家少了东西，都算你头上。 老学究嘴上虽没言语，心里却怒火中烧，这个小王八犊子，要不是看你要走了，真想狠狠捶你一顿。 良久，老学究叹了口气，转念一想，这小王八蛋，念起歪理头头是道，似乎听着还有些道理，这小破嘴，能说会道，难道是天生的，我也没教他呀。 老学究又打量着秦正，希望在他身上能找出一些不一样的东西来。至于一想到“求教”二字，老学究就似笑非笑的看秦正，也不说话，直把秦正看的浑身发毛。 秦正醒悟，赶忙从怀里掏出一个大纸包，有好几层纸裹着的一包东西，撕开外面几层包装纸，恭恭敬敬的递到老学究面前，嘴里还不停的念叨，“规矩我懂……我懂……我懂”。 老学究颔首，捂嘴咳嗽一声道:“外面与山里不同，有好人，有歹人，还有强人，形形色色，记住两条:要学会察言观色，这是一；另外，千万记住，莫要强出头，保命要紧。”秦正认真听，认真记，一定牢牢记在心里。 秦正又问道:“外面世界，最厉害的人是皇帝吗？我们皇帝叫什么，脾气好不好，我听跟我一起的铁匠学徒说，皇帝皇帝一怒，杀人如嘛，血流成河，是不是真的？” 老学究没再看秦正，只是双眼凝视着桌上的油灯，淡淡说道:“外面不只有皇帝，而且还不止一个皇帝，有很多皇帝；每一皇帝位管一片天地，就好比你们太公管着秦家洼，别的里正太公管着张家洼、王家洼，皇帝不仅管地，天上飞的也管；皇帝与皇帝之间，谁也不服谁，都嫌自己管的地方太小；至于谁厉害，谁不厉害，谁也说不好。” 秦正听的格外仔细，生怕漏了一个字。 老学究又稍作停顿，道:“管我们这片天地的皇帝，叫乾帝，大乾皇帝；管辖之地分九个州，我们这个州叫秦州，至于为何叫秦州，是因为古时有一位帝王在秦州之地建国，后来过了不知道多少年月，秦国没了，保留了秦州的叫法，延续至今。” “大乾九州，每一州又分为若干郡，有二三郡的州，也有八九郡的州，多少不一；郡下设县，每郡下县的数目跟州相当，至多不过九个县” “县下为邑；邑下设里，里，秦家洼便为一里；百里为一邑，百邑为一县；我们这一国叫大乾，称圣朝也不为过，传承至今已有第十八代，承平了近千年。”老学究说完停下来，看着秦正。 秦正又问:“那皇帝姓甚名谁，叫什么，是不是一发脾气就到处杀人？” 老学究没再接话，拍拍桌子问秦正道:“身上有没有铜钱？” 秦正抠抠索索的从内衣里子摸出一枚铜钱，双手递来，老学究把铜钱放在二人中间的桌角，指着铜钱上面道:“看，皇帝就在此。” 秦正盯着铜钱仔细看，看了许久，忍不住念了出来:“至乾圆圣！” 老学究嘴里含着酒呢，没忍住直接喷了出来，清清嗓子道:“铜钱上下右左的去念，叫至圣乾圆！”又解释道:“乾，国号，我朝叫大乾国；圆，你就直接记住圆形的钱就行了；至于至圣嘛，就是皇帝，当今皇帝。”老学究说完，趁秦正不注意，随手将铜钱揣自己兜里。 秦正又问:“皇帝姓啥，长什么样，多少岁了？” 老学究也懒得啰嗦，照秦正后脑壳就是一巴掌，把秦正打的一歪。 秦正摸摸有些懵的脑袋，幽怨的望着老学究。 老学究不理会秦正，自顾自说道:“好了，你只要记住皇帝叫至圣就行了，或者叫至圣大帝，别问那么多，对你无用，那离你太远了。”说完又滋溜一口酒，就不再说话。 秦正等了半天，不见老学究言语，就起身准备回去，临出门又转过头，复问道:“皇帝会死吗？” 秦正等了一会儿，没听老学究没回答，老学究只顾在那喝酒吃菜，就好像家里没有秦正这个人似的。 秦正自讨没趣，只好出了门，临走又小心翼翼带上门，生怕惹老学究不高兴。 老学究猛滋溜了一口酒，道:“皇帝都不想死。” 不知是秦正走远了还是声音太小，也不知道秦正有没有听见，老学究没头没脑的来了这么一句。 秦正摸黑到家，就着手收拾行李。 他也没什么要收拾的，家徒四壁，连一身像样的衣服也凑不齐，随便找块布，裹了几件换洗的衣服，算是行李，就闷头钻床上睡了。 第二早晨起的很早，秦正虽然没心没肺，但若真有事，也记在心里。 认真梳洗打扮一番，就拿着简单的行李就到了太公家走去。 在太公家胡乱吃了几口，拿了奶奶准备好的干粮，太公一家人又对秦正千叮咛万嘱咐，就让秦正跟着三叔上路。 三叔赶着辆牛车，叔侄二人坐在车板上，慢悠悠的从村子东南角出村了。 牛车走的慢，而这牛也是，估计早上没吃饭就赶路，走一路，啃一路。 你急它不急，这牛吧，但凡见着路边有青草的地方，就不愿意走了，非得过去啃几口，吃完再走。 秦正很急，三叔跟他说话，他也心不在焉，就有一搭没一搭的闲聊着。 三叔脾气很好，总是笑呵呵的，也不着急，还安慰秦正天黑前赶到张邑就行了，晚上在那住一晚，明早再去报道，总不能下午或大晚上去拜访上官，那样会失了礼数，惹上官不快。 秦正转念过来，是啊。于是心情又好起来了，追着三叔问东问西。 张邑，秦正虽然来过，还呆了个把月，那时只在铁匠铺周围打转，虽然说张邑自己来过，不算太陌生，但终归还是不熟，虽然有几个还算是不太熟的熟人，估计他们也不愿意搭理自己。 牛车一路走走停停，到了傍晚总算到了张邑。 傍晚的太阳还有些刺眼，阳光照在三叔脸上，像是打了一层金粉。 迎着太阳又了一段，就看到路边有一块石碑，上面刻着“张邑”，这又惹得秦一阵胡乱猜想。张邑，大概姓张的人最多，就好比秦家洼，基本上都是姓秦的。 至于秦州，还有那不知年月的秦朝，大概秦朝皇帝都姓秦吧，我们秦家洼人估计都是秦朝皇帝的后代，到如今没落了。 三叔拉了一把正在胡思乱想的秦正，心道，这孩子莫不是傻了吧，张邑的热闹远却非秦家洼可比。 这孩子以前也来过呀，怎么这次就跟个没见过世面一样，刚来就犯癔，不应该呀，平时鬼精鬼精的。 秦正被三叔一拉，反应过来，随即笑道:“我是想张邑的由来，我猜姓张的人多，所以叫张邑。” 三叔笑呵呵的也没说什么，秦正见三叔不搭理自己，也不以为意，坐在牛车上，左顾右盼，看什么都欣喜，年轻人嘛，山沟里待久了，外面的世界果然很精彩。 以前他也来过，怎么没发现张邑如此好玩呢。 看看街上的行人，穿着打扮，五颜六色的；尤其那那些女子，穿的花花绿绿的，有的还穿金戴银，头上的珠花金灿灿的乱晃，甚是好看，远非秦家洼女子可比。 秦正看着这来往的行人，看的应接不暇。 进张邑的路是一条主干道，真正进了张邑，就发现路两边鳞次栉比，建满了房屋，好些是还是二层楼，大概是木楼吧，有的还有三层，平房少之又少。 宽阔的道路两，应该是街道，街道两边挤满了商贩，叫卖声此起彼伏，卖的东西也五花八门，吃的喝的玩的用的，应有尽有，反正在秦家洼基本上，都不曾见过。 至于秦正自己，以前是来过，怎么来的，又是怎么回去的，好像只有一些模糊的印象。 秦正看着琳琅满目的物品，心驰神往，恨不得把每样东西都装几样带回家去。 街上挤满了人，牛车走的更慢了，似乎只能在人缝里钻。 三叔带着秦正来到一家叫“杨家客栈”的地方，要了间客房。 这杨家客栈很是气派，有三层楼，一楼大厅摆了许多桌子，靠北边是上楼的楼梯，楼梯旁边是一个柜台，里头站着个胖乎乎的老头，戴着一顶满是细密窟窿眼的方帽子，笑呵呵的收钱算账。 三叔称呼他，掌柜。以秦正理解，掌柜嘛就是掌管柜台的人，大概类似于当家的之类，一店之主，客栈的当家人。 秦正叔侄俩大概来的有些晚，原本是要去楼上住的，只是楼上已住满了，只能去后院住平房。 客栈后面还有个大院子，围着院子有几排平房。 秦正叔侄跟着一个肩膀上扛着条白抹布，戴个青布裹头的青年，来到后院，住了西边一大间，然后那带路的青年就离开了。那个青年，三叔叫他小二。 房间里头很宽敞，大间里头隔了两小间，还空出小堂屋，放了张小桌子和两张椅子，叔侄各睡一间，一夜无话，直到了第二天早上。 秦正起了个大早，就去叫三叔起床，两人洗漱完用过餐，三叔又把秦正叫回房里，重新给秦正梳洗一番，接着又拿了套新衣裳叫秦正换上，一身青灰色短衫，藏青色裤子，还拿出双新布鞋，叫秦正换上。 刚要出门，又重新回到屋里，给秦正梳了个发髻，用青布条缠着。 秦正打量着这一身新装扮，顾盼神飞，神色飞扬，自从父母走后，多少年没缝过新衣裳了。 这会儿对他三叔既有感激，又有歉意，好像自己也偷了三叔家不少鸡。 穿过客栈前厅，有不少退房的房客，看着这叔侄两个，就连店里的掌柜伙计都忍不住侧目，好一个俊俏的少年郎。 正所谓人靠衣裳马靠鞍，也不理会路人的指指点点，扛着脑袋，高傲的跟公鸡似的，跟在三叔后面。 两人来到一处恢宏的院落，门头让有块牌匾，上书“邑衙”。（县衙、府衙听的多了，也没过还有邑衙的，反正世界之大无奇不有，天地之外还有天地，笔着姑且这么解释吧） 叫了门，门房开了门，道明了身份，说明来由，接着一个穿着绿衣裤的中年男子，把二人引进内院的一处偏房，门口钉了块小木塞，上面写着“皂吏室”。 三叔朝里面正中靠墙的位置坐着的人拜了拜，秦正也学三叔的样子跟着拜。 只听那人开口，声音浑厚，道:“张邑秦家洼秦氏族人秦正，应征巡城捕快之职，今蒙邑丞施恩，村正保举，报效朝廷，特封秦正为秦州琢郡漳县治下张邑司缉捕催征巡更诸事。” 秦正也听不懂他在说什么，听着感觉拗口，不知所云。 大概是这差事成了，抽空，秦正微微抬起眼皮打量此人。 只见此人国子脸，呈枣红色，络腮胡，鼻梁高挺，鼻尖儿形如鹰嘴，唇很薄，身材健壮，肩膀很宽，仅坐在那里，都显身材高大壮硕。 此人说完就没在多言，三叔见此，从怀里掏出一个黑色荷包，翻过手就往这人手上一塞，此人一抖袖口荷包就消失不见，秦正看的仔细，却没敢吱声，甚至连大气也不敢喘。 这人又道:“牙牌、公服、兵刃收好，”又唤了秦正:“来，登记画押造册，从此你就是朝廷的人了”。 至此秦正悬着的心才放回肚子里。 叔侄二人又千恩万谢，感谢邑丞大德。 拜别此人，往客栈走去。 秦正一路憋着好多话没问，回到房间就一股脑儿的问个没完。 三叔也不恼，耐心讲解。 得知今天见的人也姓秦，叫秦无疆，邑里的捕头（一般县衙才称捕头，奇怪，邑里也有捕头），烂泥拗人，份属本家，勉强能扯上亲，按照辈分，跟太公平辈，小房的，秦正得称祖父。 秦正得了官差，走路都有些飘飘然了。在房间里换上小绿衣，戴着黑方帽，笑嘻着嘴，眯着眼睛，在三叔面前来回踱步，一遍又一遍。 三叔也不着恼，笑呵呵的看着秦正耍宝。 耍累了秦正回到自己的房间，脱了衙役服放在床上，又仔细端详着牙牌，看着看着，自己在那嘿嘿嘿傻笑。 三叔找了掌柜替秦正租了房子，就他们住的这间，又付了三个月房钱，就没搭理秦正，独自到街上采买，回来已经天擦黑了。 晚上，三叔又把秦正叫到身边，嘱咐再嘱咐，生怕哪里出了岔子，又让秦正复述一遍，这才让秦正收拾睡觉。 秦正兴奋了一天，躺在床上翻来覆去的睡不着，早上还是被三叔揪起来的。 睡眼惺忪的秦正在三叔的催促下，吃了早饭，又收拾一番，跟着三叔到邑衙报到。 秦正有了秦捕头的关照，来到班房。 班房里头二十几个皂吏衙役，对着秦正旁敲侧击，当得知秦正跟捕头一个姓时，个个浮想联翩，把秦正当成捕头的亲戚，甚至是子侄。 很快秦正与衙役门门打成一片，后来班房又给秦正安排了个师傅，秦正先跟着师傅后面先学。 三叔把秦正送到班房，又嘱咐了好几遍，给秦正留个黑荷包，让秦正省着点儿花，该用的不别省。 三叔又跟秦捕头道了别，然后就回客栈收拾行李，赶着牛车就回去了。
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