伦敦，贝克斯利，1996年8月27日
赫敏·格兰杰穿过与雇佣兵们会面时的公园，感到自己身上的衣服有些不适。
这些衣物对她的品味而言，似乎过于奢华。
她确信自己并不具备贾斯汀那种穿着昂贵服饰所流露出的冷漠。
任何人都能看出她平时不怎么打扮，反正她自己是这样认为的。
至少从身份角度来看，这一点已经被考虑在内——她应该是贾斯汀的女朋友，而她的家庭远没有贾斯汀那样富裕。
另一方面，他们的身份没有考虑到她没有多少做女朋友的经验。
她和维克多·克鲁姆约会了几个月，如果她可以这么称呼的话，仅此而已。
履历并不算出色。
眼下，她更没有时间去寻找新的感情。
她的生活被无尽的事务占据，安排、学习和训练的任务让她难以喘息。
她甚至没有足够的时间陪伴朋友，尤其是哈利和罗恩。
艾伦虽然善良体贴，也是抵抗军的成员，但在霍格沃茨的那些年里，他并未与她常在一起。
该死，她真的很想念他们！
这种思念远超维克多回到保加利亚时的感受。
她不禁思索……
“有什么问题吗？”
贾斯汀问道。
“只是想着阿兹卡班越狱的事情，”
赫敏回答道。
她知道贾斯汀不需要知道哈利和罗恩或其他的事情。
他需要的是赫敏，她要掌控一切，为大家提供所需的答案。
“是的，那的确是一团糟。”
“对魔法部来说尤为如此。
他们现在无法追捕我们，因为食死徒终于露出了真面目。”
赫敏冷冷地哼了一声，毫无幽默感，仿佛所有人都会被这样的愚弄所震惊。
“这对我们来说是好事。
不过，黑魔王刚刚补充了他失去的食死徒。”
“确实如此，但他释放的都是那些最狂热的。”
她曾读过关于他们审判的记录。
“他们折磨和杀害的纯血统与麻瓜出身的人几乎一样多。
如果这种情况持续下去，将有助于让更多的纯血统人士对他们心生反感。”
贾斯汀点了点头，没有对她的愤世嫉俗发表任何评论。
或许他根本不在意纯血统人士的死活——但他毕竟不像西莫和迪恩那样冷酷无情。
也许他只是过于专注于他们即将举行的会议了。
赫敏希望他真是如此。
*****
“你们想雇佣我们去罗德西亚建立一个牧场吗？”
詹姆斯·科伦少校的语气中带着几分怀疑。
赫敏强忍着纠正他对国家名称的冲动。
那样做可能会被视为政治声明，没必要如此。
少校——如果他的军衔正确的话——和米克·布恩斯中士几乎无视了她，只是短暂地检查了一下她的腿。
与魔法世界不同，麻瓜世界总体上仍然是一个男性主导的世界，尤其是在雇佣兵的领域。
“我们主要希望你们在行动前训练我们和其他几个人，”
贾斯汀说道。
“我们不会尝试保住牧场以抵御穆加贝的暴徒，但希望能够保护自己的牧场免受土匪的侵扰。”
“训练一群孩子？”
布恩斯轻笑道。
“基本上是的。”
贾斯汀保持冷静，赫敏不得不抿着茶来掩饰自己皱起的眉头。
“训练结束后我们可以讨论行动。”
他将一个袋子放在桌子上，“你们的努力将得到丰厚的报酬。
黄金或现金，随你们选择。”
科伦接过袋子，打开一看，里面的金币让他不禁挑了挑眉，“即使你们中途终止训练，我们也会得到全额报酬？”
“是的，只要你们不试图让我们放弃。
就像你们不会试图让新兵放弃一样，”
贾斯汀补充道。
接着，他直视着那个男人，“如果你们这样做，我们会立刻知道的。”
布恩斯再次轻笑，显然不把他们的话放在心上，但科伦则耸了耸肩，“你们有合适的训练场吗？”
贾斯汀点了点头，“是的。”
那片森林位于英格兰北部，曾由他的家人拥有，是一处古老的狩猎场。
如今，这里已经非常偏僻，几乎无人使用。
只要施施魔法，就能让枪声不会被听见。
“我们要训练多少人？”
少校问道。
“大约十几个，训练期为四个星期。”
“从此以后你不再是雇主，而是新兵。
你可以开枪，但在丛林里可能会被我打死，你最好小心点。”
“这正是我所希望的。”
贾斯汀笑着回应道。
很显然，科伦要么不相信，要么不理解他们的需求，但他对桌上的袋子的兴趣似乎掩盖了这些疑虑。
“我们希望一半以黄金支付，一半以美元支付。
预付一半。
而且你们将承担营地的所有费用。”
“那我们就成交，少校。”
贾斯汀伸出手，与少校握了握手。
赫敏觉得这四周将会非常艰难。
然而，这也意味着抵抗军在招募新兵、进行必要的训练和准备之外，将不会做太多其他的事情。
邓布利多应该对此感到欣慰。
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