“撤，快撤！” 博罗诺夫慌乱折断大腿上的弩箭，无心顾及伤口疼痛，拍马直冲前方的山谷出口。 “驾！驾！” 因为他的尖叫，原本还算整齐的军伍溃不成军，有马的骑士前仆后继，没马的步兵只能把盾牌顶在脑袋上，闷头前冲。 山谷上，包括罗贝尔在内的三十五员士兵不停地向下扣动十字弓扳机。他们故意朝着反方向大肆射击，逼迫敌军不得不向雅各布埋伏的位置撤退。 离开安科纳前，罗贝尔本有意给人人配备十字弓。无奈军械库耗子横行，原本在记录簿上清清楚楚的五百把十字弓不翼而飞。 仅剩的一堆破烂，罗贝尔征召了几名娴熟的工匠连夜修复拼凑，才有了这三十五把劣质弓弩。 对于军械库被盗的问题，格热戈日和一众神甫同僚表示：不知道、不了解，一定是奥地利间谍所为！ 想凭借这三十五把十字弓歼灭敌人无异于痴人说梦，只要起到一定震慑作用，搅乱敌人部署就足够了。 借助月光，罗贝尔仔细观察下方的阵型，在确认敌人开始溃散后，立刻呼喊众人停止射击。 几十人翻身上马，向反方向的入口狂奔。 只要雅各布那一边拖住敌人，待罗贝尔绕行至敌人身后，前后夹击。 深夜，伏击，包夹。 计划是合格的，行动是迅速的，问题在于：雅各布如何拖住数倍于己的奥地利人。 人数少于敌人的前提下，分兵是兵家大忌。敌人人数众多，罗贝尔一方只有区区二百四十人，优势是人人骑马，劣势是装备奇缺，没有足够的弓弩和铠甲。 罗贝尔第一次对抗人数多于己方的敌人，唯有剑走偏锋。 马鞭狠狠抽打战马的屁股，三十五名骑兵在月色下飞驰，锁链甲反射着月光，宛如三十五条淋漓的银龙。 雅各布一干人等早早就听到了山谷内的呼喊声和惨叫声。 不用罗贝尔发出指令，他们也自发地握紧手中矛戟，二百多双眼睛死死盯着黑洞洞的山谷出口。 鸟雀惊飞，树叶浮动，地面的震动声愈来愈强。 士兵纷纷按捺不住恐惧或激动的心情，有几人差点冲出密林，皆被雅各布阻拦。 “诺贝尔阁下要求我们听令行动。”他的眼睛掠过同伴们紧张的面孔，沉声道，“继续等待！” 博罗诺夫男爵身先士卒，第一身位冲出山谷。 他猛扯缰绳，战马吃痛，两只前蹄高高抬起，将自己的主人直接掀翻下去。 “哎呀！” 好在有板甲的保护，博罗诺夫虽然摔了个七荤八素，但没有受伤。 在他之后，越来越多的将士冲出山谷，包括男爵的副官。 “大人！快保护大人！”他一眼就看到躺在地上的男爵，惊叫着冲了过去。 还勉强维持着士气的上百名士兵纷纷停下脚步，护卫在男爵附近。 更多的残军败将从山谷中跑出，他们有的丢盔弃甲，大部分魂不守舍，但总体而言没有减员太多。 博罗诺夫在副官的协助下安抚了马匹，重新上马，检查部队情况，不由得有些后悔。 他的五百军士在遭遇伏击后，仅仅抛下十几具尸体便成功逃离，说明敌人的人数并不多。 如果他当时没有第一个逃跑，而是稳定军心，派人上山反击，也许能一战擒获敌人的指挥官，解决最近猎杀他诸多侦查队的凶手。 他的上百名骑手一夜之间音讯全无，派人搜寻，却只寻找到百具被扒光了盔甲的尸体，战马同盔甲一样不翼而飞。 这怎么看都是安科纳守军的手笔，博罗诺夫雷霆震怒，决定亲自带本部部队寻觅真凶。 在他的方案中，自己带兵趁着夜色入侵卡利，从本地人嘴里打听敌人下落，然后将其一举歼灭。 计划很完美，第一步就出了岔子。 刚刚离开军营不到几个小时，他们就在卡利附近的山谷遭遇了伏击。 什么玩意儿！他们怎么知道老子要来！ 莫非我军内部出了奸细？！ 博罗诺夫阴沉似水。突然，他再度开怀大笑。 在逃跑中撞上几次树枝，如今灰头土脸，连头盔都不知掉到哪里去的副官苦着脸问道： “大人，您第一次发笑引来了敌人的伏击，如今为何再次发笑啊？” “哈哈哈，我笑那安科纳人无谋少智，只知山谷伏击，却不知在此堵截我等。”博罗诺夫酣畅大笑，仿佛这样就能洗刷他被伏击的耻辱，“假若在此埋伏一军兵马，我军必然溃不成军，我也会被敌人一战所擒啊！” “嘭——” 仿佛为了映衬他天才般的假设，山谷内突然飞起一条耀眼的火光。 那光芒逐渐向夜空飞翔，在到达一定高度后轰然爆裂，绽放出亮丽的烟花。 五天前，圣西利亚可大教堂后堂。 罗贝尔枯坐在长桌旁，满面愁容地把玩着自己刚刚编制的贝壳项链。 昨天晚上的聚餐时，江天河兴奋地告诉教会众人，她的生日就快到了。 古灵精怪，聪明伶俐，已然逐渐变成安科纳教会吉祥物的小天河要过生日，立刻变成轰动安科纳教士阶级的大事。 在汉文化语境内，诞辰分为许多类型，比如婴儿的满周，满月，满岁，都是值得庆祝的大事，这是因为古代婴孩的夭折率奇高，活过一周就算胜利。而长大至青年后，生日就不再为人在意，直到增长到一定年岁，或者社会地位攀升，人们又会重视诞辰的庆祝仪式，称为“祝寿”，即祝愿尊贵的老人高寿无疆。 而在地中海文化中，生日也是必要庆祝的一环。 庆祝生日的习俗起源自古希腊，那时的希腊人信仰守护灵的存在。在生日这一天，希腊人制作精美的蛋糕，插上象征岁数的蜡烛。不过这个蛋糕并非为了食用，而是送往祭祀神明的神庙作为贡品，以感恩守护神保佑他度过了新的一年。 罗马人从希腊文化中借鉴这一特色，逐渐成为生日的主流庆祝方式。 为了庆祝小长河的生日，罗贝尔的教会同僚们开动平时不用的小脑筋，准备了花里胡哨的礼物。 能给天河过一个更盛大的生日节日，罗贝尔心里自然是高兴的……问题是这样就显得他的贝壳项链很敷衍了啊！ “哎……” 他忧愁满面的样子恰好被刚进来的格热戈日瞧见。 格热戈日作为几经辗转的资深大主教，人生经验丰富，什么事没有见过？ 他一眼就看出罗贝尔的郁结所在，露出一个“好机会！”的笑容。 “哟，贝贝，一个人呀。” “……嗯。” 罗贝尔敷衍地答了一声，连格热戈日叫他“贝贝”都没反驳，让后者更加确信自己的猜测。 格热戈日很自然地坐在他身边，眼珠子转了一圈，冷不丁地说道： “我最近从马穆鲁克苏丹国的商人那里新进了一批明式装备。” “嗯。” “里面有一个东西特别有趣。” “嗯。” “是一个圆柱形的长筒，下边有一条长长的引线。”格热戈日神秘兮兮地道：“那个商人告诉我，这个是明国的‘烟花’，只要用火点燃引线，就会射出一个火球，炸出漂亮的火花。” “嗯……嗯？” 罗贝尔眼前一亮。 “小女孩不可能抵御得了漂亮东西的诱惑。”格热戈日仿佛蛊惑人心的魔鬼，“只要你不把我截留亿点点十一税的事捅到都主教大人那里去，我就送给你，好不好？” “……君子一言。” “驷马难追！” 烟花在空中绽放。 博罗诺夫军的士卒纷纷被这梦幻般的场景吸引，就连男爵本人也情不自禁地盯着烟花，迷离沉醉。 雅各布望到烟花绽放，想起罗贝尔临行前的嘱托，立即抽出长剑。 “这是诺贝尔大人的信号！战士们！报答大人恩情的机会到了！杀呀！” “杀呀！” 山呼海啸的喊杀声自山林中爆发。 奥地利军的士兵们从沉醉中惊醒，而雅各布的伏兵已经掩杀至眼前。 博罗诺夫勉强看清敌军穿戴的奥地利双头鹰板甲，怎还能不明白对方的身份，正是截杀他侦查队的安科纳守军！ 他对周围战意全无的士兵叫喊： “不要惊慌，敌人比我军少得多！反击！不许撤退，原地反击！” 但士兵们经历了一夜的行军和夜袭，士气几乎见底，不战而逃的情况迅速在军队中蔓延。 博罗诺夫咬牙斩杀了几个逃兵，这才勉强止住了溃败的势头。 事实证明，安科纳人的军队人数确实不多，博罗诺夫这一方只是稍微稳住阵脚，就遏制了对方进攻的气势，局部甚至开始了反击。 情况从天堂跌到地狱再爬回天堂，博罗诺夫喜不自胜，对方才烟花爆炸的方向哈哈一笑。 副官连忙要伸手捂住他的嘴巴，但一切都为时已晚了。 “敌军指挥真乃匹夫之见！假如此时分兵从我军后方杀至，我军早已全军覆没，哪还能反击成功啊，哈哈哈哈！” “男爵大人！”副官焦急地大喊，“如果我军后方无人，那方才的烟花是谁放的啊！” “啊？”博罗诺夫傻眼。 下一刻，上百把火炬出现在奥地利军的后方，以排山倒海的气势呼啸而来。 罗贝尔和三十五名骑兵背着武器，挥舞双手的火把，制造出人数众多的假象。 他们没有贸然冲入敌阵，就在安全距离外纵马奔跑，硬生生把奥地利人吓得魂飞魄散。 副官还没来得及说话，就看见自己效忠的男爵夺路而逃，他的几十名扈从骑手紧随其后，勉强维持的阵线被他们的逃跑瞬间带崩。他只能吞下内心的苦楚，追着男爵一起跑路。 在没入黑暗的前一刻，男爵蓦然回首，恰好和身后挥剑追杀的罗贝尔四目相对。 真是年轻的将军啊。 他与对方深深对视一眼，便头也不回地钻进了密林，不知何往。 雅各布一方趁势掩杀，把溃兵聚拢入谷。敌人慌不择路地逃到罗贝尔附近，罗贝尔就亲自拔剑将其斩杀。 他马边的尸体逐渐从一具变成两具，两具变成三具。 有的溃兵全副武装，则有长矛骑手在后冲锋，一矛戳穿他们的重甲。 砍到后来，罗贝尔的右手已经失去了知觉，全凭惯性在挥动长剑。 字面意义上的杀麻了。 终于，最后一名奥地利人失去战心，哭喊着丢弃武器，伏在地上请求饶恕。 罗贝尔下意识要砍死他，却被朱利奥拦下。 “投降者不杀，是骑士精神最重要的守则。”朱利奥的眼瞳中写满了认真，“查理大人，请您剑下留人。” 罗贝尔沉吟片刻，将血迹斑斑的长剑收回剑鞘。 “你说得对，是我冲动了。” 他观察战场一圈，发出撤军命令。 “全军最快速度收拾战场，带上伤员，我们撤回卡利。”
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