两个小时前。 深夜，奥地利军营外的一座山丘。 整座奥地利军垒在山丘上一览无余，因而奥地利人特地派出两支十人的巡逻队在此巡视。 现在，那二十人整整齐齐地躺在灌木丛里，身上的盔甲被扒了个干干净净。 罗贝尔铺下自己手绘的周边地形图。 “把背来的火把放下，每人只留一根，其余的全部绑上灌木丛。听到下方的交战声，你们就立刻放火烧山。” “朱利奥，你挑选出一百二十个最强壮的汉子，重甲骑马。我潜入军营三刻钟后，无论发生什么情况，你立刻带着这一百二十人冲入敌营，放火烧营，放声大喊，务必把所有奥地利人吵醒。” “雷恩，你另带二百人，穿上带来的这些奥地利盔甲，跟在朱利奥身后，趁乱混进奥地利人的队伍，重复‘我军败了（德语）’，‘公爵大人阵亡（德语）’，‘公爵大人逃跑（德语）’这三句话。” 雷恩一脸茫然，罗贝尔用拉丁语的谐音字给这二百人讲了一遍，让他们自己在旁边勤加练习。 “下面屯驻着奥地利人全部主力，屠杀卡利的凶手一定也在其中。” 听到罗贝尔仿佛自言自语似的话，所有人都把目光聚集过来。 “我选择带你们过来，其实也有私心——你们都是卡利的难民，留在安科纳终究是个隐患，此战无论我军胜败，对安科纳而言都不算坏事。” 雷恩咧嘴笑道：“那大人为什么要告诉我们？” “奥地利人军容严肃，武器齐备，纵使夜袭一时得胜，等奥地利人回过神，我们这点人手还不够人家塞牙缝的。”罗贝尔尴尬地挠挠脸颊，“我想，至少让你们死也死个明白。” “我只让雅各布训练了你们十天，你们趁现在再回忆一遍教给你们的战场守则，也许能多几分存活的机会。” 众人攥紧了手里的长矛，重重点了点头。 罗贝尔沉声道：“诸位都是从地狱逃出来的人，如果任由奥地利人作乱，卡利的悲剧只会愈来愈多。无论是为了血仇，还是为了未受战乱波及的南方诸省，我们能做的都只有一件事。” 罗贝尔用剑柄戳着地图布上的军营点：“击溃奥军主力，给后方争取筹备时间。” “言尽于此，望诸公共勉。” 时间来到两小时后。 熊熊燃烧的山丘照耀得夜空亮如白昼。 卡利骑兵们嚎叫着刺出长矛，刺穿一个个奥地利士兵的身体，鲜血四溅，仿佛要把十天前卡利的惨状十倍报复在奥地利人身上。 最外围的军营第一时间沦陷，绝大部分营垒都被溃兵冲散，只有几个有骑士指挥的支点在苦苦支撑，看样子也存在不了太久。 可惜卡利人终究人力有限，溃兵们在经过最初的慌乱后，要么逃离了营寨，要么在存活骑士的指挥下围绕木寨结成一个个圆阵，有效地止住了崩溃的扩大化。 朱利奥带着一百名骑兵在人堆里嘎嘎乱杀，他负责嘎嘎，卡利人负责乱杀。 “啊啊啊啊啊！” 自从冲进军营，朱利奥惨叫的声音就没有停下过。 箭矢和投矛从他耳边掠过，贯穿了身后同伴的喉咙。 奥地利士兵来不及着甲，但已经开始拿起手边的武器组织小规模反抗。 反观朱利奥一方，虽然人人披甲带铠，但苦于人手有限，稍有不慎便有人陷入重重包围。 两三个长枪兵架枪刺伤战马，马匹吃痛，将人甩下地。 被摔下马的骑兵摔了个七荤八素，被大吼一声扑上前的奥地利士兵连拽带刺，扒光铠甲，砍作肉泥。 训练不足的卡利骑兵在此刻展现出了最大的缺陷，他们在看见惨死的同伴后大脑一片混乱，士气迅速跌入谷底。 优势战局往往能极大地掩盖训练度不足的问题，而这一缺陷在局势僵持乃至逆风时立刻会成为胜败的关键。谁能在顺风时气势如虹，在逆风时不溃不馁，谁就能牢牢把握战局的主动权。 战场之上，战机稍纵即逝，生死只在一念之间。 仅仅几个呼吸间的犹豫，重整态势的奥地利长枪方阵便将这些骑兵团团包围，如同点名般一一刺下马来，再由早已恭候多时的征召兵拽掉他们的盔甲，割断他们的喉咙。 朱利奥心急如焚地看着跟随自己的骑兵逐渐减少，从开始的耀武扬威变到如今的惴惴不安，包围过来的奥地利士兵也愈来愈多，像蚂蚁一样杀都杀不完。 他的长剑在几次对拼后崩了刃，长枪在他生疏的架枪冲锋后不幸折断，唯一一把完好无损的贴身小匕首也不知何时遗失在乱军之中。 他所唯一能做的，就是抱着马背在混乱的局势中左突右冲，试图找到一个可以冲杀出去的薄弱点。 不知是神明保佑，还是遵循骑士美德多年换来的人品大爆发，朱利奥的板甲被横空飞来的铁锤砸瘪，头盔缝隙中卡着一根羽毛箭。 与他相比，那些训练不足的卡利人就没有这么幸运了。 卡利骑兵在短短一个多小时的交锋中数量骤减，跟在他身边的从一百二十人骤减至二十人，其余的不是在乱军走失，就是被奥地利人刺下马，死无全尸。 雷恩所率领的、负责搅乱军心的分队音讯全无，唯一能区别他们与敌人的，就是雷恩的分队人人皆穿哈布斯堡徽记的甲胄，而敌人大多穿着单薄的布衣，在寒冷的冬夜中与之交锋。 负责放火烧山的分队在完成任务后匆匆赶到，而此时，朱利奥的骑兵队已经身陷重围。 安科纳储存的甲胄大多是上个世纪十字军战争时期的老古董，但即便是这样的老古董，也无法供给他们所有人。冷兵器时代，士气是决定胜负的唯一标准，盔甲是衡量战力的最重要指标。 烧山分队不需要参与突袭，自然分到了最少的甲胄，他们无力和朱利奥里应外合，只能在外围猎杀一些慌不择路的奥地利逃兵。 全军上下眼中脱节，本就人数远远劣于敌军，又被反应过来的敌人分割包围成几个不同的饺子，陷入全方位的苦战。 要求一支新组建不到一个月的骑兵队完成夜袭任务，终究是太苛刻了…… “不要走散！都跟我来！快去搜寻大人！快！” 朱利奥扯着沙哑的嗓子大喊。 卡利人无力接收和执行他的命令，只能凭借本能紧跟着队伍，竟然还有两个蠢货离得太近而相撞落马，这二人自然逃不出奥地利人的毒手，被紧追上来的步兵乱枪刺杀。 “突、突、突、突……” 大地忽然开始震颤，远方响起板甲铁片碰撞发出的“咔啦”声。 朱利奥循声望去。 奥地利人长枪方阵慢慢分开一道口子，五百名全副武装到牙齿的全甲重步兵迈着沉重的步法走向朱利奥。 这是弗雷德里克引以为傲的近卫军团，是他仿照选帝侯近卫所组建的重甲步兵，在奥地利的群峦环境中如鱼得水，在平原也是一支决定性的军团力量。 骑士采邑制度下的军队一向以“昂贵”和“精锐”为特点，一万五千人的奥地利军队，至少一万人都是抓来凑数的征召兵，剩下的五千人才是真正的常备精锐。 而弗雷德里克的皇帝近卫团，又是精锐中的佼佼者。 森严冰冷的战戟与锤矛林立，面容掩盖在金属护面后，一股令人窒息的肃杀气息压抑在朱利奥众人心头。 这就是神圣罗马帝国皇帝的主力军，从遭遇夜袭、重组态势、到有序地组织反攻，只需要不到两个小时。 十五世纪中叶，冷兵器时代最后的辉煌，奥斯曼军队的大炮即将轰破号称永不陷落的狄奥多西城墙，距离火枪火炮取代冷兵器成为军队主流只剩二百年，已不是几次简简单单的夜袭就可以扭转乾坤的时代了。 彻底绝望的朱利奥缓缓放下了卷刃的长剑。 他身后的仅剩的卡利人，见状也纷纷扔掉了武器。 克里斯托弗穿戴着铭刻哈布斯堡双头鹰的盔甲，骑在马背上俯视着这些战意全无的敌人，恨得牙根子痒痒。 他身旁的扈从们为他拿来几块白蓬蓬的面包作为夜宵，他就这么边吃边等候兄长的命令。 “兄长也真是够无聊的。” 克里斯托弗对着博罗诺夫吐苦水道：“要不是我及时发现，他被人家刺杀都不知道。明明可以让卫兵动手，为什么要答应那个小东西决斗的请求呢？” 博罗诺夫讪笑几声：“谁知道呢，可能是技痒难耐，想和对方过几招吧。” “陛下自从继位以来一直深居宫室，难得有一次活动筋骨的机会，想亲自动手也合乎情理。”博罗诺夫安慰道，“放心吧，那家伙虽然指挥打仗在行，但毕竟只是个小孩，不会是壮年的陛下的对手的，而且……” 他在克里斯托弗耳边低声道：“我吩咐了卫兵，如果陛下落败，就立刻乱箭射死对方。” 克里斯托弗幡然醒悟：“对啊，我怎么没想到这一茬呢？” “话说，看伯爵大人对他如此推崇的样子，之前吃的就是这人的败仗吧。”克里斯托弗语气揶揄，“伯爵不是说此人已被你亲手斩杀了么？” 博罗诺夫不知所措，尴尬无语。 另一边，朱利奥众人缴械投降，被奥地利士兵扒去了盔甲，捆绑后丢在原地听候发落。 皇帝近卫团在军团长的率领下前往肃清营寨外的残余敌军，骑士和扈从们忙着清点所属征召兵的人数和损失状况，克里斯托弗和博罗诺夫骑在马背上有说有笑。 所有人都忙于自己的事情，把朱利奥他们丢在广场上吹冷风。 过了一会儿，营寨东南方向又爆发了一阵混乱，但很快被闻讯赶到的近卫团镇压。 军团长拎着两颗血淋淋的人头回到广场，朱利奥被冷风冻得哆哆嗦嗦，神志不清。 忽然，他看见雷恩和烧山小分队的队长也一同出现在他身边，下意识问了一句：“你们怎么也被抓了？” 雷恩没有回答他，两人沉默着，直到朱利奥摸到一把热乎乎的液体。 “……雷恩？” 雷恩的头颅安安静静地躺在泥地里，没有回答他。 喉咙被留在了下半身，只剩一颗头颅的话，确实没法回答。
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