胖大婶打量眼前的两个小男孩，见他们虽然身着粗布麻衣，但衣裳上没有补丁，脚上的鞋子甚至还是厚实的千层底。 再看两个小孩的脸蛋，胖的那个可太喜兴了，白白胖胖，就像煮熟的汤圆。 另外一个虽然瘦，可却没有病气，胖大婶竟然想到了杨柳依依四个字，天呐，这要是送到小倌堂子，那可是个宝贝啊。 至于小胖子，虽然不是做小倌的料，可却是天降的大金孙，这若是卖给那些想买儿子继承香火的人家，还不把他们乐疯了。 只是一瞬之间，胖大婶就给冯墨秋和董金宝找到了销路，胖大婶看向两人的目光更加慈爱，就像在看两堆银锭子。 董金宝显然是被感动了，他吸吸鼻子：“我们找不到家了，您能送我们回家吗？” 胖大婶眼睛亮了，忙道：“能，能，大婶这就送你们回家。” 瘦大叔也凑了过来，问道：“你们家在哪儿？” 董金宝朝着京城的方向指了指：“就是那边。” 瘦大叔说道：“好好好，叔婶这就把你们送回去，哎哟，你出汗啦，叔给你擦擦汗。” 说着，他便取出一条带着奇异香味的帕子，那个小瘦子看着就弱，倒是这个小胖子像是有点力气的，先把他迷晕吧。 可是下一刻，那条帕子就到了董金宝手里，还没等瘦大叔反应过来，董金宝已经在用那条帕子擦鞋底了。 “唔唔唔，我的新鞋弄脏了，我娘看到一定会打死我，叔，我把鞋子擦干净，你再送我回去啊。” 瘦大叔 冯墨秋伸上懒腰，站起身来，忽然伸出双臂，瘦大叔吓了一跳，还以为他要打人：“你要干嘛？” 冯墨秋：“让你背我啊。” “背你？为啥要背你？”瘦大叔不解。 冯墨秋懒洋洋：“你不是要送我们回家吗？你不背着我，怎么送我回家？” 胖大婶冲着瘦大叔便个眼色，然后笑眯眯地对冯墨秋说道：“对对对，让你叔背着你，哎哟，这娇娇弱弱的小模样，婶子看着就心疼。” 八九岁的小男孩，瘦得像是一阵风就能吹走，瘦大叔轻轻松松就把他背了起来。 董金宝见了，学着冯墨秋的样子冲着胖大婶伸出小爪子：“婶，你来背我吧，我也走不动。” 胖大婶：“你体格子这么好，你也走不动？” 董金宝：“婶，你知道我叫啥不？我叫金宝，金元宝，你见过走路的金元宝吗？” 胖大婶 瘦大叔瞪她一眼，这娘们唧唧歪歪可真烦人：“让你背你就背，一个孩子能有多重，快点把他背上，就当背着金元宝了。” 胖大婶一想也是，这小胖子可不就是金元宝吗？王地主盼儿子盼得眼睛都要冒绿光了，若是再没有儿子，他的万贯家财迟早被人吃绝户，若是让王地主看到这个小胖子，一准儿会满意。 这么一想，胖大婶立刻有了力气，可是董金宝趴到她背上的那一刻，她还是踉跄了几下，这小胖子是吃了多少好东西啊，简直就是一座小山啊。 董金宝：我是金山！ 瘦大叔背着冯墨秋健步如飞，胖大婶背着董金宝气喘吁吁，他们都是一往无前的骡马。 冯墨秋：“我家不是这个方向。” 瘦大叔：“叔带你们抄近路，能早点把你们送回家。” 冯墨秋：“叔，你人还怪好滴。” 董金宝：“婶，你要是累了就别背了，还是把我放路边吧。” 胖大婶甩了甩脑门的汗珠子：“婶不累，你乖乖听话，婶就把你背回家。” 董金宝：“婶，等到了家，我让我娘给你蒸窝窝头听，我家蒸的窝窝头可好吃了。” 胖大婶：把你卖了，我就吃馒头夹肉。 别说，有了代步工具，走得就是快，又走了四五里，前面有个茶水摊，董金宝眼神好，那在茶水摊前张牙舞爪的不就是冯景春吗？ 再看坐在旁边啃干粮的，就是何小九。 董金宝乐了：“婶，我口渴。” 胖大婶看一眼前面的茶水摊，有人，还有马，不行，这地方可不能去。 “你不想早就回家了，咱们快点走，到家你再喝水。” 冯墨秋一看，胖宝宝你不行啊，还得是你秋哥。 “叔，那个小妹妹真好看，咦，小妹妹身边也没有大人。” 瘦大叔一看，还真是，哎哟，身边没有大人的小丫头可不是一个，而是两个。 他们是拍花的，眼睛最是毒，别看这茶水摊上还有其他人，可那些人一看就和这两个小丫头不是一家的，长得都不像。 再说，这两个小丫头，就和这两个小子一样，别看都是穿的粗布麻衣，可却细皮嫩肉，一看就是生在心疼孩子的人家，娇养长大的。 两个小丫头都是八九岁的样子，这个年纪最好，卖给那些养瘦马的人家，调教三四年，就能赚钱了，这两个小丫头，说不定比这两个小子更好卖。 瘦大叔轻咳一声，胖大婶立刻会意，两人朝着那两个可怜兮兮的小女孩走了过去。 何小九早就看到骑在别人背上的冯墨秋和董金宝了。 怎么回事？ 这俩货给自己找了俩骡子？ 没等瘦大叔和胖大婶靠近，董金宝就大声喊道：“小妹妹，你们是不是迷路了？” 坐在不远处打尖的宗勤一怔，凝神向这边看过来，只听他家皇太女小妹子委委屈屈地说道：“小哥哥，你怎么知道我和妹妹找不到家了？” 话音未落，角落里传来小孩子的哭声：“哇，我也找不到家了。” 瘦大叔和胖大婶寻着声音的方向看去，就见一个约莫六七岁大的孩子哭哭啼啼朝这边走来，这小孩，长得可太好看了。 瘦大叔和胖大婶不约而同咽咽口水，今天这是怎么了，运气也太好了，一下子就是五个，而且还都是百里挑一的好货色。 这时，一个正在喝茶的汉子瓮声瓮气地说道：“这三个小孩已经在这里混吃混喝大半天了，八成是被他们的老子娘扔在这里的，怕是养不起了。” 瘦大叔和胖大婶的嘴角咧到了腮帮子，再无怀疑，于是当他们离开茶水摊时，队伍由四人扩大到了七人。 五个小孩的嘴巴还不闲着。 小女孩一：“那个胖子，你下来，让大婶背着我。” 小女孩二：“那个瘦子，你下来，让大叔背着我。” 最小的男孩：“我最小，要背也是先背我。” 小女孩一：“对，不背我们就不走了，谁背就跟谁走。” 瘦大叔和胖大婶不忍心惹孩子们不高兴，于是每走一里路，他们就换个孩子背着，正在他们累得双脚打晃，眼看就要走不动时，终于看到了他们想去的地方。 “咱们到那个村子里歇一会，吃点东西，叔婶再到村子里雇驾牛车，牛车坐着可舒服啦，而且你们可以全都坐上去。” 五小孩：“我们不坐牛车，我们就让你们背着。” 瘦大叔和胖大婶，不好，这五个小崽子要闹事。 瘦大叔正要开口恐吓，背后传来一个凉凉的声音：“叔，你看这是什么。” 瘦大叔低头一看，妈呀，他的脖子上竟然贴着一把刀。 “叔，你别乱动，我这刀可没准儿。” 瘦大叔连忙看向胖大婶，胖大婶脖子上没有刀，却有一根绳子，那不是普通绳子，而是绳套，绳结握在背后那个小女孩手里。 宗勤带人骑马从他们身边走过，瘦大叔露出乞求的神色，想要开口呼救，脖子上便传来小刀划皮的酸爽，他不敢喊了。 宗勤像是什么都没有看到，骑马走了。 两个拍花子绝望了，谁能告诉他们，这一切究竟是怎么发生的？ “你们都是好孩子，好孩子不玩刀，快点把刀放下，叔到前面给你们买好吃的。” “你骗人，长这么大，就没人说我们是好孩子。” 拍花子 “你们究竟想干啥？” 何小九：“当然是让你们背着我们走路啊，这么简单的事你们都不明白？” 两个拍花子松了口气，小孩子就是小孩子，手里拿着刀也不知道敲诈勒索，就是让背着他们走路，真是太天真了。 太阳西斜，两个拍花子已经累得眼睛发花，这时，冯墨秋说道：“从前面那条小路向西走，快！” 要走小路？ 两个拍花子立刻来了精神，走小路好啊，到时趁着背上的小崽子不注意，远远摔出去，然后拔腿就跑，跑进那一人多高的草丛里，这些小崽子别想追上他们。 是的，现在两个拍花子已经不再妄想抓住这五个小孩子去卖了，现在他们只想逃命，这五个不是小孩，分明是五个煞星。 可是刚刚走上小路，便看到之前从他们身边骑马经过的那些人站在小路上，就像是在等着他们。 宗勤：“可以抓了吗？” 冯墨秋：“把他们抓了，谁来背我？” 董金宝：“还有我。” 何小九、冯景春、陆问：“还有我们。” 宗勤：“算了，还是让他们背着你们吧。” 这一次，不用再拿刀，也不用再套绳子，两个拍花子认命地轮流背着这两个小煞星。 噗的一声，胖大婶吐了一口血，背上的冯景春伸手给了她一个大逼兜：“忍着，不许再吐！” 噗的一声，瘦大叔也吐了一口血，冯墨秋捂着鼻子：“好脏，好恶心。” 就这样，待到他们终于到达目的地，那个山脚下的小山村时，两个拍花的终于解脱，他们趴在地上起不来了。 何小九：“他们不能死，他们来了，村里的大骡子大马都可以歇歇啦。” 两个拍花子：我们还是死了吧。 何小九和朋友们的苦役生活正式开始。 到村里的第一个晚上，他们就被分开阵，五个人分别被五户人家领走，五人挥手互道晚安，明天见。 这五户人家除了领走他们的人，还领走了他们的口粮。 口粮是每人三十斤粗粮。 宗勤说了，这是一个月的口粮，一个月后，他会派人把下个月的口粮送过来。 一个月三十斤，平均每天一斤粮。 何小九觉得足够了，大多时候，她每天只吃一碗米饭，一碗米饭肯定没有一斤，所以她还能省下口粮送给老乡们，看吧，她可真是个爱民如子的好皇太女。 其他四个小孩也差不多同样的想法，董金宝虽然胖，可他每天也顶多吃两碗饭，他学过度量衡，两碗饭顶多半斤，他能省下一半粮食。 至于冯墨秋，他根本没有去算自己吃多少，他挑食，没有爱吃的，他可以一直饿着不吃饭。 至于冯景春和陆问，嗯，他们对斤秤没有概念，反正不会挨饿，他们还没听说有犯人被饿死的呢。 不过，在他们来到这个村子之后，也还是有一点点诧异的。 在他们的认知中，京城附近的村子都很富裕，这个名叫招财村的只听名字就能知道，即使没有富得流油，也不会差到哪里去。 再说，这个村子距离京城只有三十里，村民可以到京城做工，也可以种菜卖到京城，他们家里的下人当中，就有京城附近村子里的。 可是到了村子之后，他们很快便发现，村里最好的房子是石头房，而更多的则是茅草房。 整个村子，连一处青砖瓦房都没有。 何小九很快就知道是怎么回事了。 原来这个村子里的人并非本地人，他们是逃难逃到这里的。 早年因为战乱和灾荒，产生了很多流民，后来天下太平，很多流民回到自己的家乡，但是也有很多是回不去的，要么是家乡的房子田地早就毁于战火，要么是路途遥远，他们没有盘缠。 各地衙门对这些不能返乡的流民都做了安置，让他们开荒种田，落地生根。 招财村就是这样的一个流民村，村里人以前全都是流民。 虽然他们已经在这里住了十来年，可是附近村子里的村民们还是不能接纳他们，不愿意与他们结亲，更不会和他们来往。 至于不肯接受他们的原因，一来是看不起他们这些流民，二来也是恨他们抢了自己的田地。 是的，以前这里都是荒地，朝廷鼓励农耕，对于荒地，谁开垦就是谁的。 可即使这样，那些土生土长的村民也懒得去开垦荒地。 他们这里离京城很近，家里吃不完的蔬菜瓜果都能拿到京城去卖，再说，但凡身强力壮的，都去京城找活干了，哪怕到酒楼里当个伙计，也比在乡下种田赚得多。 他们恨不得把家里的良田租给别人种，自己腾出来去京城赚大钱，更别说去费时费力去开垦荒地了，那不是傻吗？ 人往往就是这样，荒地放在那里，他们自己可以不去开垦，可若是外来的流民们把荒地开垦了，他们便觉得是被人占便宜了，就好像自己的东西被人偷走一样难受。 因此，招财村的人虽然有了自己的田地，却还是处处受制，比如浇地用的水，就是一个大问题，每年都会用水被其他村子的人欺负。
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