几天后，青玉在武备修械所召见了刘定边，他们站在修械所东南的一个小丘陵上，下面的人将研制数月的武器推出库房，架在带有轮子的铁架上，阳光下像一排乌黑的铁筒，随着弹药手将火药添加完毕，圆球形的黑色炮弹被塞入炮膛，点火手，点燃引信几秒钟后，所有铁筒都喷出长长的火舌，发出惊天动地的巨响，炮弹呼啸着，击中不远处的山林，大片树木在炮弹爆炸声中枝飞叶散。
刘定边露出难以置信的表情，“我们怎么会有这种武器？”
“朕刚刚研制出来的。”青玉轻叹一声，“夏将军是不是死于这种火器。”
刘定边点点头，他想如果前线有如此强大的火器，小小的棉城怎么会攻克不了。
“本以为我们能够抢到先机，没想到咸临人还是醒悟了。”
“王上是什么意思？”
“这东西二十年前咸临人就发明了，不过当时没人重视罢了，我能造出它来，也是看了咸临人的资料。”
“王上，臣有个不情之请。”刘定边俯身跪地。
“刘卿看上哪家姑娘了？”青玉开玩笑道。
“敌国未灭，何以为家。”刘定边咬咬嘴唇道，“我想王上赐我几套这新式火器，让我带到西境，也让咸临人尝尝炮弹的滋味。”
“这种火器叫做火炮，我给你准备了一百门，还有一万发炮弹，你在西境那边尽情使用，后续还会给你补充，替我好好教训咸临人，以慰大将军在天之灵。”青玉扼腕叹息道。
“臣万死不负王上嘱托。”刘定边激动不已。
“刘卿，我在光亨给你置办了宅院，起名刘将军府，给你仆从一百，侍女三十，夫人两位，你为国效力，我怎会让你没家。”
“王上，这如何使得。”
“有何使不得，朕把整个西境都交给你了，还舍不得一个小小庭院吗？替朕看护好夏卿用鲜血换来的土地。”青玉说完这些话独自走下丘陵。
安波路将拟好的远征方案，摆上青玉案头，孤灯清影下，青玉孑然一身，脸又清隽不少。
她拿起方案看了几眼，揉揉太阳穴道，“你念于我听吧。”
安波路便将方案一字一句读下来，到了紧要处，还跟青玉解释一番。青玉一言不发，只是闭着眼睛听，直到安波路读完。
“方案很好，很细致。”青玉睁开眼睛。“不过我想略作修改。”
安波路拿起笔道“王上您说，我立刻就改。”
“我想亲征。”
此言一出，安波路手中的笔掉在地上。
“王上，你怎么突然生出这种想法，你九五之尊之位，不可离开中枢啊。”
“有何不可。”青玉微笑道，“我的父兄都是征战沙场的军人，我想去看看真正的战场是什么样子。”
“将军有将军的职责，国君有国君的义务，王上你是国本，万不可轻举妄动。如果出现意外，后果不堪设想。”安波路急得满头大汗。
“如果我死了，正好可以把王位还给龙旭，省得朝野中总有人说我牝鸡司晨。”青玉似乎笃定主意。
“王上你不为自己考虑也要为天下人考虑，当年龙息老将军耄耋之年，在国家危亡之际，冒着声名落地，家族灭亡的风险，也甘愿承担起历史责任，拯救青丘于危难之中，让多少百姓免于生灵涂炭，现在青丘刚刚走上正轨，内外反叛势力蠢蠢欲动，王上再出意外，国家必陷入动荡，多少无辜人必会因此而死。”安波路跪倒在地，“陛下岂能因奸诈小人嚼舌根，而动国本呢。”
青玉当然知道安波路会反对她出征塞外，她还知道，如果明日早朝他宣布这个消息，反对她亲征的奏章明天晚上就会堆满她的案几。
但是她不得不去北冥，一则这光亨的宫禁如同一个无形的牢狱，将她困在其中，时间在这里仿佛凝固一样，她需要换个环境喘口气。二则她的耳目从北冥传来沈月翔的消息，她压住内心的波澜已经两个月，可是北冥城竟然灭了，她与他之间那条微妙的线再次断开，但是青玉相信，他不会死的，当年弱水既然没有吞没他，如今绿焰也不能灼伤他。
“安卿，你起来吧。”青玉柔声道。
“王上若不打消这个念头，微臣不敢起身。”安波路决定死扛到底。
“你何必苦苦相逼呢。”安波路俯着身子看到两串晶莹的泪珠掉落在地板上。
他抬起头，青玉已经泪流满面，如同一个受了委屈的小女孩。
第二天朝堂之上，安波路宣布国君亲征的消息后，青霄殿上炸了锅。文臣武将议论纷纷，当庭就有十几位大臣反对。
安波路那出众的口才再次派上用场，他引用青丘历代国君领兵的例子，来为青玉这次亲征寻找合法借口，顾秋泽当王的时候，有二十年在外征战，龙青山在位时间虽短，也出京打过两次大仗。青玉即便是女子，也是将门之后，出征塞外有何不可。
廷辩从早晨持续到中午，又从中午拓展到黄昏。青玉安然坐于王座之上，看着下面唾沫横飞，终于兴味索然，“你们别争论了，我决心已定，散朝吧。”
安波路因为支持国君亲征，被保守派大臣骂的狗血喷头，说他无原则依附国君，拿国家前途命运开玩笑，典型的奸佞小人。
他唉声叹气回到家中，当即闭门谢客，任何人都不见，午夜将至，盘庚在相府门前要继续和安波路打嘴仗的人才散去。管家见四下里无人，把一仆从着装的人从后门领进相府。
来人进到安波路房间向他行礼。
原来，安波路作为国相，手中还掌握一支秘密的情报力量，名为听雨阁，其成员主要散落在帝国重臣、王公贵族家中，担任仆役，专门打探消息，所以他始终对朝内形势了如指掌。
“坐吧”安波路正襟危坐，在青玉面前他嬉皮笑脸，在属下面前他从来庄重威严。管家上完茶，小心翼翼退下。
听雨阁头领曹一诺喝了两口茶，见国相还不说话，只是盯着他看，心下悚然。“相爷今日让我过来，有何吩咐，我一定竭尽所能。”
“今年早朝之后，各府各院动作如何？你的报告为什么还没有交到我这里来。”安波路瞪着他，声音不大，低沉中透着凶狠。
“相爷情报会商按照规定，三日一次，我们还没来得及整理。”曹一诺小心解释着。
“现在是什么局面你不知道吗？情报会商三日一次，那是平常时节，今天早朝王上宣布亲征，朝堂上下沸沸扬扬，各种势力蠢蠢欲动，你怎么一点敏感性都没有呢。难道是我看错人了？”这句话的分量，曹一诺当然清楚，他跪在地上道“大人，是我没心没肺，请再给我一次机会吧，属下一定不负您的嘱托。”
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