依照旧制,殿试一般选在三月初一,然自成化年以来,便改作三月十五,至此成为惯例。 是日,天刚过五更,漫天的星斗依旧清晰可见,圆月径自高悬,清冷如水。 范进提前用了早饭,又披了一件裘皮斗篷,便在月色的照耀下,赶往此次殿试的举行地——西苑。 依照常理,殿试一般在紫禁城谨身殿举行,在嘉靖皇帝之前,无论何种大典、庆典皆是如此安排。 然而,嘉靖帝惯是不按常理出牌,这位修仙皇帝比谁都更重视自己的小命。 自从“壬寅宫变”以来,嘉靖帝恼羞成怒之下直接就搬离了紫禁城,选择搬到西苑居住,自此每日潜心烧炉炼丹,等闲不问朝政。 即便是大臣们有天大的事,也须得赶去去西苑觐见朝拜。 这一来二去,紫禁城空留皇城之名,其大明政治中心的地位早已名不副实,反倒是西苑一跃而起,总览大明全局。 因而殿试,自然也就顺理成章地放在了西苑。 范进本以为自己已经提前启程,待到了此间,却发现来得比他更早的大有人在。 此刻西苑宫门前,已是人潮涌动,一应贡士皆是身穿殿试礼服,静静候在宫门外,面色古井不波,唯有不时举目望向高大宫墙的炽热目光,出卖了他们并不平静的内心。 这是一道门,此时他们距离迈入这道门只有一步之遥,然而此时这道门却紧闭着,难免令人心中七上八下。 虽说众人已经历经了会试的考验,博得了贡士功名,然而功名终究只是功名,而非实实在在、可以触摸的官服官印。 而一旦迈入这道门,一切便又大不相同了。 殿试的目的是排名高下,而非筛选。 换言之,有资格站在这里的,保底也能捞一个同进士出身,即便此生不得入翰林,与入阁绝缘,但至少也会被委任到六部担任主事,即便运气差些,外放地方,起步也能充个知县。 至于更长远的未来,谁又说得准呢? 但不论如何,这一步倘若迈出,那人生至此便是天地宽广了。 自此以后,他们不再是芸芸众生中的一员,大明的风风雨雨,都将与他们息息相关。 范进暗自打量着周遭,倒也发现了王世贞与李三元二人,而他们显然也发现了他,彼此嘴角微微勾起,相视一笑,便又将目光重新落在那巍峨的宫墙。 约莫过了一刻钟,不远处传来一阵嘈杂声。 众人尽皆回首遥望,却见是当朝首辅严嵩的轿子,慌忙让出一条道。 待轿子平稳落下,当先走出来自是鹤发童颜,面色红润,身着大红袍服的严嵩,紧随其后的便是今科草元欧阳子士。 严嵩环视一应贡士,略一点头,沉声道:“老夫还有要事与陛下商议,就不在此间停留了,谨祝各位金銮殿上金榜题名、蟾宫折桂!” 众人当即躬身下拜:“恭送首辅大人” 待得严嵩行远,众人的目光这才落在轿子旁边的青年身上,此人自是今科草元欧阳子士,他今日乃是与严嵩共乘一轿而来。 单是这一点,就足见严家对于欧阳子士是何等的看重,全然不吝为其撑腰。 一众贡士虽自恃才学出身,但与欧阳子士一比,却都尽皆黯然失色了。 不少心思通透之人,更是直接围拢了过去,嘴里不断地说着恭维话。 那副样子,仿佛已经笃定欧阳子士殿试稳操胜券,提前摘得状元桂冠。 面对这一应恭维,欧阳子士嘴角噙着笑,眸子发亮,言语间却故作谦虚道:“诸位抬举在下了,大明人才何其多也,保不齐在座之中,便有人才学在我之上” 说话间,欧阳子士的目光下意识落在不远处范进的身上,似是怕被旁人发现自己的异常,遂又很快将目光移到别处。 范进倒是懒得混迹人群,径自立身于原地,脚下纹丝不动。 他毕竟是会元,旁人可以心安理得地讨好欧阳子士,他却是万万做不得的。 目光一扫,范进发现除了自己与王世贞、李三元等人没有动外,不远处同样有几位贡士稳坐钓鱼台,看向被围在中心的欧阳子士的目光,甚至隐隐带着几分不屑。 其中一人与范进目光在虚空中交汇,各自一怔,旋即又很快各自挪开。 范进朝着对方点了点头,正暗自纳罕那一位究竟是什么人物。 如此气度,绝非等闲。 只是此间人多嘴杂,倒也不好胡乱打听。 就在众人焦急等待间,天边开始洒落一抹红霞,映照得天际亮如白昼,紧闭时的宫门发出嘎吱的声音,旋即便被缓缓打开。 最先映入眼帘的是一道缝隙的光亮,待得宫门彻底打开,便是一道望不到尽头的通透长廊。 殿试,来了! 不少贡士心中齐齐一跳,更有人忍不住猛一攥拳,许久才缓缓松开。 当先从长廊里走出来的是礼部的一位官员,此前曾为贡士们做过礼仪培训,防止不通礼仪之辈逾矩,因此对于诸多贡士而言,倒也不算陌生。 紧随其后鱼贯而出的是两班小吏。 面对这些新科贡士,无论是礼部官员还是一应小吏,态度俱都很和善,甚至还主动替生员们整理衣饰妆容,掸去衣服上常人微不可察的青灰。 毕竟,这些人,一旦迈过这道门,自此便是正儿八经的‘天子门生’,自此平步青云。 其中一些人,说不得他日便是他们的上官,没人会蠢到为自己提前招灾惹祸。 整理好仪容仪表之后,礼部官员又嘱咐整理队形,核验身份。 验明正身之后,贡士们被安排依照会试名次排队,步行前往面圣。 范进作为会元,理所当然地成为众人的‘班长’,行伍的排头兵,跟随在礼部官员身后,当先迈过了那道门。 在其身后,诸多贡士不论作何想,此刻皆是亦步亦趋,连大气都不敢出。 ps:下午还有,昨天礼物已经达到500用爱发电了,感谢诸位!
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