“是,殿下。从离开王府的三十六个下人里,有十五人是确实回乡探亲,十二人被家人赎回。其余因犯错被转卖,驱逐出府的都找到去处,与人当面查明。只有一个有蹊跷,那是一个账房里当差的小厮因偷盗被打了三十个板子,第二天就伤重而亡的。这名小厮当初是无父无母,通过人伢子自行卖身进府,管家看他做事伶俐便派到账房。已有7年,不知为何如今才来偷盗。他死后,管家命人用薄棺把他葬在西坟坡,下属带人挖坟开棺查验,发现不到两月时间,尸身竟已化为白骨,容貌及身体细部特征无从辨认。”
张煜理平静地听着,手指在桌面上轻巧,缓缓道:“7年,从我建府那年开始布子,除了我的兄弟们,还能有谁。”说着脸上带着一丝讥讽的冷笑。
“属下找仵作检验过,他说尸体腐化的如此之快,似有毒物促使。此种毒物他恰好在一本古书上看到过,是苗疆巫医惯使的蛊毒。”卫华倚说。
张煜理沉思了一下,有点不解地说:“苗疆巫医一般躲藏于苗疆深山老林,轻易不出来,大乾境内,能使苗疆蛊毒的,只有江湖的七毒教。”想到之前导致自己差点失明的毒,张煜理感觉到从不干涉朝堂的江湖势力开始不安分,难道这事预示着江湖动荡亦将到来?
“殿下,蛊毒的事,属下会继续追查。只是皇上那边传来消息,似乎皇上龙体欠佳,拟下诏要诸位王爷、藩王进皇城侍疾。”
张煜理冷哼:“那老狐狸又想到什么损招。”
“殿下,您平安的消息,是不是应该报上去。”
“这次必须我亲自去一趟皇城,不管父皇的病是真是假,再不漏面,会被有心人视为把柄。既然要去,还是让那些人以为我死了更好,省得一路上不得安宁。备马。”
下人迅速地整理好行装,张煜理一行人准备出发。
卫华倚不解理王为何把自己留下。
“殿下,上次属下没随侍你左右,就出事了,这次无论如何让属下随行护卫。”
“今天庙会上发生的事,有任何进展都要立即向我报告。万一真是疫病,绝对要封锁消息,稳定人心,全力救治。”
“可是殿下的安全……”
“必要时可征调王府兵力,你知道,安之县对我非常重要。”张煜理凝视着他,严肃地说。
“是。殿下。”卫华倚沉声回答。
调用王府兵力,这不是谁都可以,必须是王爷极之信任的人才行。
安之县所在的区域作为大乾商路上最重要的位置,是商贸交易十分频繁的地区,当年理王就是看重这一点,接管宣府后,投入大量的金钱,将西域、通往大乾的商路整理修缮,沿途还设有给商队补给的驿站。安之县也由原来不起眼的贫困小村迅速扩建成如今城墙高厚,城区内有大乾各大信誉银号、方便交易时将方便携带的银票商票兑成金银货币,也有名声显赫的镖局在此开设分局,方便商人们请镖出镖,还有骡马市场,不单交易牲畜,也能在此找到适合运货的马车、马匹,甚至熟手车夫。各种与商贸有关的行业,只要是于商有利的,都能在安之县内找到。
简直是为商人贸易打造的城市,使四面八方各地的商家、商队都汇集在此经行交易。每年能为理王府带来可观的税收,这样大大减轻了封地因土地贫瘠,人民无法完全靠种田为生的困境。一旦安之县出现疫情,商路很有可能就会从此改道,从别的路线进入大乾,别的路线的封地可不是理王的。
在重农轻商的大乾,理王的做法还不为人所理解,这也正合他意,闷声发大财才是好事,要是被人知道他实际获利如此客观,必定引起各方觊觎,包括他高高在上的父皇。
这一夜,安之县内人心惶惶,人们都躲在家中客栈中不出门。第二天,已有客商收拾行装准备离开,只是当想离开的人们来到城门时,发现城门紧闭。
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