公孙胜一番话,既赞扬了武植,又肯定了戴宗的识人之明,还巧妙地淡化了时迁的过错,尽显人情世故。他未提宋江,却暗藏机锋,公孙胜果然不愧为阅历丰富的智者。 晁盖点头,挥手道:“正是此理。既然如此,出兵祝家庄,不让天下英雄轻视我梁山好汉!” 祝家庄坐落在梁山附近的独龙岗,距离不远。 换作现代语境,祝家庄实为家族式的黑帮,且祝家相当开明,懂得利用白道身份掩护,政商关系良好。 独龙岗还有李家庄和扈家庄,三庄结盟共掌此地。李扈两家各有产业,与梁山一向相安无事。 梁山声势虽大,但始终未触及独龙岗,当地地头蛇祝家庄自然不把梁山放在眼里。 此刻,因时迁偷鸡之事,梁山与祝家庄的碰撞即将上演。 在《水浒传》中,梁山攻打祝家庄出动七千兵马,近乎倾巢而出。如今因武大的存在,梁山积蓄了更长时间的实力,兵力近两万。 这是梁山首次主动出击,自然要一鼓作气,旗开得胜,故而调集了梁山榜上有名的英雄好汉。 阮氏三雄、刘唐、吕方、郭盛随公孙胜留守,其余将领悉数参战。(此处与原着不同,晁盖并未留守,公孙胜也未置身事外,本书为轻松解读《水浒传》,不拘泥于史实,不必深究。) 留守者大多是晁盖一派,宋江甚至连擅长水战的浑江龙李俊都带去了,可见梁山求战心切。 武大也参与其中,他更想见识梁山的战斗力,还想看看扈家庄的扈三娘是否真如传说中的美丽动人。 大军未动,粮草先行,不过梁山与祝家庄近在咫尺,无需太多补给,很快便行动起来。 宋江派石秀和杨林刺探祝家庄情况。杨雄在聚义厅狡辩,武大等人对其反感,唯有石秀名声在外,宋江派他出使,意在让他戴罪立功。 宋江信心满满前往祝家庄,不料祝家庄地形复杂,多有盘陀路,宋江险些被困,幸亏石秀问出辨别盘陀路之法,才带领众人脱困。 然而宋江仍损兵折将,杨林和黄信被捕。武大对攻打祝家庄不感兴趣,仅旁观,包括武松也被他阻止参战,他关注的是李家庄庄主李应。 按理说,李应对祝家庄地形和盘陀路有所了解,但他城府深沉,起初并未透露消息。宋江初战失利后拜访李应,李应却假装生病不见,让杜兴转告祝家庄虚实。此举进退自如,若梁山败,他可推责于杜兴;若胜,他等于帮了梁山大忙,表面仍保持中立。 由此可见,李应不简单,难怪日后在梁山地位显赫。武大暗中留意,密切关注这位“扑天雕”李应。 休整后,宋江发起第二次进攻,结果依旧败北,宋江险些被擒,梁山损失惨重,秦明和邓飞被祝家庄的栾廷玉捕获,王英被扈三娘抓走。 但梁山也有所斩获,反手活捉了扈三娘。原本活捉扈三娘的是豹子头林冲,如今林冲在阳谷县守护武大,因此活捉扈三娘的任务落在了打虎英雄武松身上。 武松陆战能力本就不输林冲,又经周侗悉心教导,战力大幅提升,擒获扈三娘轻而易举。 扈三娘的被捕,使独龙岗三家联盟瓦解。因祝彪射伤李应,李家庄保持中立,甚至暗中援助梁山。扈三娘被抓,扈家庄深受打击,毕竟祝扈两家各为其主,于是扈家庄公子扈成向梁山求和,经协商,扈家庄决定置身事外,保持中立,梁山不再视扈家庄为敌。此时,梁山的主要对手只剩祝家庄。但宋江仍无法攻克祝家庄。 此时,孙立终于登场。 祝家庄最强战力是谁?祝龙祝虎祝彪三兄弟。 而他们的师父,正是栾廷玉。 栾廷玉与刚投靠梁山的“病尉迟”孙立,同为周侗的记名弟子,武大则是周侗亲传弟子。 于是,形势变得明朗,孙立拜访祝家庄,梁山配合孙立,让他活捉了石秀。 栾廷玉深信同门师兄孙立,又因石秀被捉,孙立彻底赢得了祝家庄的信任 梁山之师威猛无比,祝家庄这座独龙岗上的巨擘,也被梁山的铁蹄踏平。扈家庄势力虽不及祝家庄,却也无法萌生抵抗之念。更何况,扈三娘此刻落入武大手中,成了他们的筹码。 扈太公,庄主也,有一子扈成,号称“飞天虎”,一女扈三娘,人称“一丈青”。面对梁山的召唤,扈太公犹豫不决,惧怕一去不回。扈成却劝道,生死有命,若梁山真要取他们父子性命,何需多此一举邀他们至祝家庄? 扈太公这才释怀,偕同扈成及几位家丁匆忙前往。抵达时,武大、晁盖与宋江已与李应交谈甚欢。李应见扈太公迟到,微笑道:“扈家庄近在咫尺,扈太公莫非途中遇阻?”如今独龙岗满是梁山之人,何处能阻挡? 此言暗藏锋芒,似是质疑扈家庄的忠诚。扈太公见残垣断壁,深知梁山实力,心中惶恐,闻言额头微汗,连忙解释:“老朽年迈,行动不便,误了各位大侠的时间,实在抱歉。” 李应戏谑道:“哦?扈太公是否已有退隐之意?”扈太公顿时语塞。扈成年少气盛,冷声打断:“我扈家庄之事,无需李庄主费心!” 李应眯眼,武大摇头,默然观战,无意插话。宋江洞察秋毫,乐见李扈两家不合,自然不会轻易表态。晁盖不满李应的态度,皱眉道:“扈太公既来,便请坐吧。” 武大无奈,欲完全掌控独龙岗,最佳之策便是坐视两庄争斗。晁盖的直率,略显天真。相较之下,武大更欣赏晁盖的为人。智者喜欢与智者交往,但无人愿与过于聪明者为伍,因背叛往往源自那些看似友好的聪明人。 扈太公不安,宋江一笑,说:“人已到齐,言归正传。”随即目光转向武大。扈太公与李应皆惊,未料此事由貌不惊人的武大主持。 武大微笑示意,张平便放出被囚的扈三娘。“爹爹!”扈三娘惊叫,奔向扈太公。她误以为父亲也被擒,对晁盖厉声道:“有本事冲我来,别为难爹爹!” 扈三娘,巾帼英雄,美貌非凡。她的未婚夫祝彪已被李逵所杀。世人赞她:“雾鬓云鬟娇女将,凤头鞋宝镫斜踏。黄金竖甲衬红纱,狮蛮带柳腰端跨。”即形容她眉如柳叶,唇似樱桃,英姿飒爽。 武大初见扈三娘,亦感眼前一亮。这个时代女子多温婉内敛,像扈三娘这样豪爽的女侠并不多见。扈三娘英气逼人,怒容更显娇媚,武大忍俊不禁,觉得这女子甚是可爱。 岂料,武大的笑容正好被扈三娘瞥见,她皱眉冷喝:“你在笑什么?好笑吗?”她哪里像个俘虏? 扈太公心急,怕女儿惹怒武大,连忙制止:“囡囡,别胡说,不可失礼。”扈三娘却毫不示弱,向武大挑衅:“喂,说你呢,你是什么人?姑奶奶不杀无名之辈!” 这女子,如此霸烈,当赏!武大笑言:“女侠饶命,小生只是书生,非你敌手。” 扈三娘欲言又止,被扈成拉走。武大看出,扈三娘并非愚笨,而是以激将法试探他,只是手法稚嫩,轻易被识破。他并无为难之意,清嗓道:“在下阳谷县武植,今日请两位庄主前来,有要事相商。” 扈三娘闻言,面色微变,脱口而出:“你就是那个横竖都二?”武大闻言,一口茶喷出,满面尴尬。这姑娘,怎与童雪儿那丫头一般,只记得“横竖都二”呢? 武大郎立于梁山之巅,目光深邃,向李应与扈太公缓缓道:“两位庄主,祝家庄之事已尘埃落定,梁山愿与贵庄结盟,共御外患。” 李应抱拳,神色稍定:“武大官人有何良策,但请直言。” 武大郎微微一笑,言辞恳切:“在下有一商贾之道,欲与二位共谋。我有盐坊、酒肆,意在贵庄复制,不知二位意下如何?” 李应闻言,跃然而起,眼神炽热:“此言当真?!” “诚如斯言。”武大郎点头,瞥了晁盖一眼,续道:“梁山豪杰皆为挚友,祝家庄之后,作坊自当归属他们。还望两位庄主能施以援手,共襄盛举。” 梁山虽勇,商业之道却非其所长。李家庄与扈家庄在当地根基深厚,合作无疑是明智之举。“理应如此,李应必全力以赴!”李应承诺道。 扈太公亦按捺不住,武氏之坊声名远扬,无人不知其盈利之丰:“扈家庄亦愿倾力相助。” 武大郎请二人落座,话锋一转:“然,酒盐产出,需运往阳谷县城统一销售。路途遥远,恐生变故,还需梁山好汉护航,望两位庄主另备些许辛苦费。” 其实,两家庄的实力足以自保,但武大郎此举明显是为梁山留了条财路。二人机敏,自然不会揭穿,反而积极与晁盖、宋江拉近关系,期盼日后得到关照。 事宜谈妥,剩下琐碎皆由梁山与二庄协商。众人皆欢,洽谈顺畅。 两位庄主深知梁山事务繁重,遂告辞离去。然而,他们一走,场中气氛顿时凝重起来。 晁盖与宋江心中明了,武大郎先是助梁山训练兵士,又提供武器装备,现在又开启商道,可谓在人力物力上给予梁山最大支持,实乃大手笔!然而,他们邀请武大郎上梁山多次,均遭婉拒,如今却又全力支持,令二人费解。 实则,武大郎布局深远。各方势力看似沉寂,但汴京城的蔡府始终平静,武、蔡两家的恩怨终须一决。蔡府的刺杀、家将的牺牲、秀红的重伤、张平的残臂、金莲的失踪、张良的陨落,一切仇恨,武大郎铭记于心。 武大郎无意参与梁山的战事,却不妨碍他积蓄力量,助梁山壮大,势在必行。而扩大作坊的计划已久,与李家庄、扈家庄的合作,既解梁山之困,也利于自身,一举两得。 最重要的是,武大郎意在以利诱之,收服两庄,以此告诉梁山,非必要时,不必以武力解决问题。同样,为民请命,不必挂“替天行道”之旗,更无需动辄起义! “晁天王,可知我为何提出梁山负责押运?”武大郎忽然发问。 晁盖愣住:“难道不是哥哥为梁山增加收入?” 武大郎摇头:“晁天王误解了。祝家庄距阳谷虽远,但仅此运输之利,又能得几何?况且,武某既决定助梁山设坊,岂会吝啬这点银两?” “请哥哥指点迷津。” 武大郎收起玩世不恭,正色道:“梁山可曾着眼于天下?” 晁盖与宋江闻言,心神震动。 梁山豪杰虽威震江湖,其名声仅限于草莽之间,以他们的实力,在朝廷与豪门眼中,尚不足为惧,更勿论问鼎天下。武大郎言辞一转,对晁盖、宋江道:“晁天王,公明兄,武某此行梁山,一是谢各位救命之恩,二是负荆请罪。”晁盖疑惑道:“哥哥向来对梁山关照有加,何故如此?”武大苦笑,对宋江言:“公明兄胸怀壮志,岂止于肉酒之乐,您有‘笑傲黄巢’的豪情,但未曾杀官,蔡京九子蔡九知府亦安然无恙,武某心中曾有疑虑。”宋江默然,武大续道:“花荣兄等英雄让我醒悟,你们皆是情深义重之人,是我武某眼界过高,故今日上山。”“我只想告知两位兄长,我敬佩各位英雄,理解你们替天行道、救民于水火之心,只是,是否非得通过刀剑纷飞、烽烟四起才能达成呢?”那时的梁山,攻祝家庄之前,已有烽火迹象。若非武大出现,梁山早已战火熊熊。宋江闻言,沉思道:“愿闻其详。”武大的主意其实简单,一如既往,从商。自古重农轻商,但武大穿越而来,已悄然改变。阳谷县内,武大开设工坊,百姓做工谋生,精盐美酒获利丰厚,吸引豪门富贾,所得银两可再开工坊,新工坊需更多工人,百姓因此温饱。然而人力有限,又有蔡京掣肘,只能在阳谷经营。若梁山加入,局面将大变。梁山缺钱粮装备,不缺人;武大可提供所需,唯缺人力。
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