次日早晨,夏华带着赵炎、绣春等人出门先去墨香书局交了书稿,然后前往马市购买回老家的工具:马车。 </p>
马是人类文明发展史上一种非常重要的、作用不可替代的动物,古代交通极大地依赖马匹,打仗更是高度需要马匹,使得马匹在古代是一种国家级的战略物资,不过,马在古代不是人人都买得起的。古代的驴相当于后世八九十年代的自行车,骡子相当于摩托车,马则相当于小轿车,普通老百姓几乎没可能买得起一匹马。不信就看看《清明上河图》,满街的老百姓顶多只有骡子和驴,一匹马都没有。马不光本身贵,“保养费”也高得令人望而生畏,根据推算,古代养一匹马占用的土地能养活二十五个人,一匹马吃的饲料相当于十二个人的口粮。别以为马吃漫山遍野的青草就能养活,那只会让马拉稀,马的优良饲料是加盐的黑豆,这可是很多贫苦老百姓都吃不上的精粮。 </p>
明朝不像宋朝,宋朝没有产马地,明朝有,所以明朝的马市还是十分发达的,市面上,一匹普通的马售价三四十两银子,这等于一个高级婢女的售价,好一点的马超过五十两一匹,比社会底层人的人命还贵。 </p>
在马市挑选了三个多小时,夏华买下了三辆马车,两辆是单马拉的,一辆是双马拉的,第二种车厢更大,可以放更多东西,还能让人躺在里面睡觉。三辆马车四匹马,又额外买了一匹作为“备胎”。五匹马都不是高头大马,而是体型矮小的蒙古马。蒙古马虽然其貌不扬,但体魄强健、吃苦耐劳、不易生病、耐力持久力极佳,非常适合长途跋涉。夏华买马是为了回老家,不是为了去赛马场比赛,当然买蒙古马。 </p>
这三辆马车都是双轮的,虽然四轮马车在明朝已经有了,但不受欢迎,因为难以转弯、灵活性太差,实用性很低。 </p>
砍了半天的价,夏华和马贩子最终以三百五十两银子的价钱成交了三辆马车、五匹马。 </p>
“我这是相当于在后世一口气买了五辆宝马呀!”夏华大发感慨。 </p>
夏华此时回老家最便捷的方式就是骑马或坐马车,水路走不通。夏华原身是坐船来的,先是在长江上坐船顺流而下,到京杭大运河和长江的交汇处镇江后继续坐船北上,加上坐船还有一个优势,那就是二十四小时都能航行,所以只用了一个月就来到京城了,如今,夏华没法走水路,因为京杭大运河北段已经全面冰封,就算到了镇江,在长江上由东向西是逆流,还不如坐马车。 </p>
夏华已经算过了,马和不重的马车时速能达到20公里,奔跑时达到30公里,冲刺时达到60公里,可连续慢跑五六个小时,歇一歇后再连续慢跑四五个小时,理想情况下一天极限能行200公里左右,从京城到老家,全程大约3000公里,考虑到寒冬风雪天气和很多地方路况不好,满打满算,一个半月应该到了。另外,一匹马三天需要吃20公斤的精饲料,所以夏华的马车不但要载人、运行李,还要装马的饲料。 </p>
买好马车和马匹后,夏华一行喜气洋洋地返回住处,住处既地方小又没有马厩,没法停放马车、安置这么多的马匹,所以他们今天就要出发了。 </p>
“宋小姐,我要回老家了,你要跟我一起走吗?”夏华特地问了宋词儿。 </p>
宋词儿态度很简单:“词儿已决定一直跟随公子,公子即便去天涯海角,词儿也会跟着。”她又想到了什么,取出一份契据递交给夏华,“这是丹儿的卖身契,一直想要交给夏公子您。” </p>
夏华明白宋词儿此举的意思,她既跟随夏华,岂能还有自己的下人?如果她还有下人,就表明她还把自己当小姐,那她跟随夏华干什么?当夏华家的主妇吗?她交出丹儿的卖身契是表明让丹儿以后给夏华当下人,她自己也改变身份,不再当宋家小姐,同样给夏华当下人。 </p>
夏华没有收下宋词儿递交过来的丹儿的卖身契:“你继续留着吧,丹儿以后继续是你的丫环。” </p>
众人紧锣密鼓地收拾好行李,夏华去找房东退了房、部分房费和押金。 </p>
十二月七日这天,在笼罩京师的飞雪寒风中,夏华带上他的全部家当以及赵炎兄弟俩、绣春四女、宋词儿和丹儿,离开了他待了四个多月的大明朝国都燕京。 </p>
“等我回来时,一定是来参加会试和殿试的!”夏华看着身后的京城,在心里默默地道。 </p>
“夏公子!”刚出城门口,夏华就听到身后有个女声急切无比地呼唤着自己,回头看去,是碧玉。 </p>
碧玉骑着一匹马飞驰而来,奔到夏华所乘马车旁后,她翻身下马,气喘吁吁地上前:“夏公子,我家小姐知你离京了,她很想过来亲自送你,但身子虚弱,也不便,所以让婢子过来给你送上她的两份离别之礼。”说完从怀里取出两个长方形的小锦盒给夏华。 </p>
夏华接过打开来,却见一个里面是半根即一股发钗,另一个里面是一把折扇。 </p>
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